回忆消散，小沙弥把玩着手中镜片，摇了摇头：“不过，家主认定的剑奴也果然不同凡响，他让你将镜片带给我，‘愚者’便无法再查探到这枚镜片的踪迹，于是他对镜片做了手脚。”

“他在‘愚者’对他的记忆动手的前一刻，先一步切割了那些记忆，并将这些记忆存储在属于‘愚者’的碎片中，骗过了‘愚者’。”

应寄枝眼前浮现回忆里季向庭满口鲜血却不愿屈从的模样，最后又停留在他蜷缩成一团轻声唤自己名字的模样，他指尖一攥，似是被烫到般。

分明痛苦，却仍旧鲜活而明亮，无人能在这样的目光下心如磐石。

同那场大雨中的陌然目光截然不同。

某一瞬间，应寄枝的理智近乎溃败，再也无法忍受他与季向庭以这样的目光作为终局。

他想回到应都原，拉着季向庭将所有真相和盘托出，即使季向庭并不记得这些。

话至此处，小沙弥不由挑了挑眉，话语中添上几分感慨之意。

“我的确在帮他，却也未曾料到季向庭仅凭自己之力能做到如此地步，比他爹还厉害些。”

他絮叨半天，侧首去看应寄枝，却发现对方垂眸，似是全然未曾听见。

小沙弥皱了皱眉，便见应寄枝豁然起身，旋即眼中一道冷光闪过。

“你若真要帮他，便不会将他苦心经营的一切付之一炬。”

应寄枝回首，昏黄烛火将他眼中跳动：“你又算什么？戕害剑奴一事绝非季向庭的决断，想蒙蔽‘愚者’也并非只有这一条路，你与它又有何分别？”

小沙弥讶异地挑了挑眉，半晌笑道：“我现在明白季向庭为何会选你了……的确，我与季向庭不过是你情我愿的交易，因为他的愿望，与我所求相同，除此之外，我能保证的也只有不会害他。”

“更何况，”小沙弥弯起眼睛，“你不敢赌，没有我相助，你与他毫无胜算。”

寺庙之内再次安静下来，万千佛像慈悲垂目，看着眼前宛如困兽的青年。

“……他让我做什么？”

“你要在恰当的时机唤醒他。”

小沙弥晃了晃桌案上的竹筒，一支签文掉出，被他递了过去。

“下一场战争要开始了，在‘愚者’的剧本中，待杜家覆灭，枯荣军应当名声大噪，能与应家分庭抗礼才行。”

“枯荣军已尽数覆灭，季向庭无论如何不会出手再伤杜惊鸦。”

“所以，‘愚者’会再给他一支枯荣军，让季向庭能与杜惊鸦反目成仇。”

应寄枝皱起眉：“你让我阻止他？”

“不，你只需袖手旁观便可，待季向庭崩溃，‘愚者’便会露出他的马脚，你们才能真正找出他蛊惑季向庭的媒介究竟是什么。”

絮絮话语逐渐远去，季向庭飘在空中，揉了揉眉心。

他原以为上辈子的自己一直在反抗命运，直到最后才棋差一招，却不曾想自己与应寄枝，从始至终皆是这些天外之人的提线木偶。

前世他与应寄枝纠葛的开端终于被解开，季向庭却只觉得空芒一片。

仿佛谁都没有错，又仿佛谁都罪孽深重。

然幻境显然不愿放过他，片刻后再度浮起零碎的画面。

他看见曾经风平浪静的渡鸦原终于被战火打破，看见自己一边无可奈何地劝说着杜惊鸦，一边又偏执地不愿停下征讨的步伐。

直至最后，枯荣军兵临城下，而城门之外，只有杜惊鸦一人。

“归雁，我不能答应你。我是杜家主，便必须要与杜家共存亡。”

曾经的挚友如今已面目全非，杜惊鸦拔剑，却将剑锋对准自己。

季向庭惊骇地瞪大眼睛，眼眸中诡异的暗红光芒明灭不已。

“你同我把酒言欢时聊的志向不是征战四方，归雁兄，醒一醒。”

虚空之中，季向庭猛然呕出一口血来。

他始终想不通为何杜惊鸦会在最后一刻变卦自戕，他一直认为自己的劝说推心置腹。

扪心自问，在心魔最深重的时候，他未尝没有怨恨过杜惊鸦。

可如今他终于明白，心中的歉疚顿时决堤，顷刻便将他淹没。

因为那些劝诫的话语出自‘愚者’之口，根本不是发自肺腑，反而虚伪得可怕。

可直至最后，杜惊鸦也仍相信自己，鸦察觉到不对劲后，还愿意搭上命来将自己唤醒。

一切都发生得那般悄无声息，季向庭却觉耳畔响起一声清晰的破碎声响，不留名剑在他身上凄厉地长啸，疯狂颤动着欲甩开剑身上缠绕着的暗红色荆棘。

应寄枝骤然攥紧手指。

天外之人的蛊惑碎语在季向庭惊痛下骤然爆发的灵力生生熄灭，他飞身扑向前，鲜血溅落将他的眼睫染红，只来得及抱住杜惊鸦倒下的身躯。