季向庭要查那枚戒指的来历，便只能进城，留给他的只有这方天罗地网与必死之局。

“小子，劝你别做无谓的事，再强动灵力也只会让你自己死得更快，安心看戏，看在你颇对吾胃口的份上，我许能放你离开。”

“演了这么久的话本，这戏也该收场了。”

应寄枝靠在墙上，眼中银光褪去，汗湿散乱的额发覆于双目之上，不见脆弱之态，翻有三分惊心动魄的狠厉来。

幻境之主仍沉浸在喜悦之中，自然也就听不见应寄枝的低语。

“是么？”

下一刻，应寄枝眼中清光骤然灭下，取而代之的幻境之主低头瞧了瞧掌心，唇角勾出一抹势在必得的笑来。

一个时辰后，季向庭戴着斗笠坐于客栈一角桌前，面前茶盏正冒着热气，未及端起便有一道身影走入客栈，他衣着普通，举止亦是有些畏缩，瞧着不过是落魄行商的模样，大堂内的商贾瞧上一眼，便兴致缺缺地收回视线。

男人四处看了看，便直奔角落而来，坐于季向庭面前压低了嗓音。

“这位公子，这戒指您还是收回去罢！”

季向庭气定神闲地抿了口茶：“这戒指成色极好，足以让你大赚一笔，为何又不要了？”

男人苦着脸：“公子，你也忒不厚道，这东西来路不明，那当铺的可是说了，这是宫里的东西，上头还有刻印呢！”

季向庭同样惊讶地看着男人：“实不相瞒，这东西我亦是从别人手里收来的，若不是手头拮据断然不会只要你一千两银子，你怎可如此污蔑我？”

男人眉间紧皱，一肚子火如同打在棉花上，语气烦躁：“我可是找当铺的瞧过了，这东西分明就是皇帝用的！谁敢收便是要掉脑袋的！你莫不是被旁人诓了罢？”

他话说得斩钉截铁，语气中却带了几分试探之意，也始终未将戒指交还给季向庭。

季向庭叹了口气，替人倒了杯茶，开口道：“你在北疆军中可有亲人？”

男人被这没头没尾的话语问得一愣，便见斗笠掀起一角，露出青年俊朗的面容。

他的神色顿时变了，整个人颤抖起来，口中语无伦次地默念两声，便要起身行礼，被季向庭眼疾手快地按住。

“将军！胞弟正是您手下副将，北疆军向来战无不胜，怎会落到如今局面！我此番来宣府，便是要让胞弟九泉之下能够瞑目！”

季向庭拍了拍男人的肩：“我来亦是为此，这戒指便是在你弟弟手中找到的。如今宣府与北疆军营危机四伏，我需要你帮我做件事。”

男人点了点头，双目赤红：“只要是为了北疆军，粉身碎骨也在所不辞！”

季向庭不知滋味地笑一声：“放心，不会有事，你们兄弟二人亦帮衬我许多，你只要想办法让这戒指的来历在宣府人尽皆知，随后便回京城罢，会有人护好你的。”

气氛凝重，男人无言点了点头，正欲离去却又被喊住。

“此事到此为止，宣府之后发生何事都不要再管，三日后你弟弟便能归家了。”

男人本能地察觉出话语之中的深意，张了张口却又在季向庭的视线中败下阵来，恭敬地拱了拱手便转身离去。

瞧着男人离去的背影，季向庭脑中声音响起。

“多谢。”

季向庭耸了耸肩，无言咽下口中弥漫的血腥气。

即便只恢复了三成灵力，可这言修如影随形的反噬倒毫不手软。

不过几句谎言，便要一个时辰都动不了灵力。

他运气调息片刻，开口道：“只是将你千年前不敢做的事做了，不必言谢。想起多少了？”

明陵苦笑一声：“差不多。”

“既如此，千年之后前辈仍要固执己见么？”

“小友，我不是不愿，只是身上背负诸多，无法做到。”

季向庭意料之中地点了点头：“无妨，无需你动手。”

他伸出手来，一只信鸽便落入他的臂弯，他将上头的密信打开，弯了弯眼眸。

万事俱备。

脑海之中的声音沉默良久，终究是长叹不再言语。

第二日天色未亮，宣府百姓支起摊子正欲叫卖，便见街巷上层层叠叠覆着一层纸片，像是在一夜就下了场纸雨。

有人好奇地捡起纸片一瞧，这一看便出了事。

落于宣府城的纸张千万，每一张竟皆由鲜血写就，怒斥着当今圣上对北疆军所做种种，更胆大包天地直言宣府一战事出蹊跷，北疆军大败乃陛下在背后推波助澜。

一石激起千层浪，流言转瞬便传遍了宣府城，就连周边的几座城池也收到了风声。

北疆军来得极为迅速，一把火便把满城的血书烧了，整座宣府城顿时风声鹤唳，却仍旧堵不住悠悠众口。