小侯爷自己回家，还不忘拐上叶慈。

离开川仙府时，颜若和祁昼没跟来，他们一个说要继承兄长遗愿好好研究医术，在江湖上治病救人，一个说自己逍遥闲散惯了，不愿意去茌宁那种地方，做事处处受人掣肘——也不知道是在内涵谁。

祁涟和红应则跟着来了茌宁，前者自然是不管到哪都要跟着叶慈的，后者则是也想通过武科举试试自己的实力。

暮色初垂，茌宁城华灯初上。

一别月余，叶慈觉得，这座城似乎哪里都没变，又似乎哪里都变了。

或许是因为武科举召开在即，茌宁比从前更繁华了，街上多了许多从前没有的商铺，有的则装潢上下一新，几乎让叶慈认不出还是不是从前那家店。

暮色漫过青石板，街边酒旗被晚风扯得猎猎作响。叶慈与赵明予并肩走在茌宁城的长街上，身边跟着东张西望的红应，和恨不能贴在叶慈身上的祁涟。

“慈姐姐你看那。”祁涟忽然扯住叶慈衣袖，指向巷口一群|交头接耳的妇人，她们正围着一张告示指指点点，绢帕掩唇也遮不住眼底的亮光。

“这里藏着江湖里最锋利的温柔——这些的什么意思啊？”

“说是只许女子进……当真稀奇！”

“里头的小郎君比画上的仙君还俊，上月刘家娘子硬塞了十两金子才得见那位‘惊鸿’一面……”

碎语随风飘来，红应也被吸引，踮脚张望。

自解了眉间封印后，叶慈的耳力也比从前好了不少，虽不是故意的，但转角茶摊旁，两名佩刀女侠高声谈笑，那声音顺着风，钻进了她的耳朵。

“魏娘子这‘雄青楼’当真解气！从前那些腌臜地方总写着‘女客止步’，如今倒要让他们尝尝被拒之门外的滋味！”其中一人将茶碗重重一撂，“上回我亲眼见着礼部侍郎家的公子在楼外跳脚——说什么‘有辱斯文’，结果被魏娘子家的武婢拎着后领扔进了护城河！”

叶慈闻言，“咦”了一声：“听意思，这竟是家男子青楼，只有女子才能入内，倒是稀奇。”

茌宁城中多是江湖儿女，不拘小节，这家“雄青楼”虽取名辛辣大胆，颇有些离经叛道的意思，但在叶慈看来，也并不是什么大逆不道的事情。

但因武安侯府在此，亦时不时有官员途径此地前来拜会，那些在久处朝堂之人看不惯，倒也不奇怪。

哄笑声中，叶慈瞥见赵明予眉头微蹙，手中折扇“啪”地合紧：“雄青楼？这名字也太粗鄙了！不过是哗众取宠的伎俩，慈姑娘，你可别……”

叶慈尚未听清他在说什么，便忽有马蹄声破开喧嚣。

一驾朱轮华盖马车疾驰而过，锦帘翻卷间露出半张芙蓉面。

车内女子皓腕轻扬，一枚金叶子稳稳落入乞儿碗中，嗓音泠泠如碎玉：“拿去雄青楼买壶‘醉月’——余下的赏你。”

乞儿攥紧金叶子拔腿狂奔，沿途撞翻货郎的糖人架也顾不上赔礼。

货郎摇头叹气：“这月第七个喽！那醉月郎君卖的哪是酒，分明是勾魂汤……”

暮色愈深，长街尽头忽有灯火如星子一般渐次亮起。

红应突然“呀”了一声，指着远处一座隐在夕色中的楼阁。

飞檐下悬着十二盏素纱宫灯，灯面未绣鸳鸯牡丹，反以银线勾出长剑、孤舟、远山。夜风掠过时，灯影投在青砖上，恍如一群执剑起舞的墨影。

“那看起来就是她们说的那个……雄青楼了？”红应道。

未等应答，一阵箜篌声自高楼飘落，弹的是不知是什么曲子，听旋律像战歌，可却被改了节奏，多了几分旖旎意味。

赵明予脚步一顿，低声冷笑：“把杀伐曲当风月调，荒唐。”

叶慈望着灯影中穿梭的女子们——她们或策马佩剑，或广袖博带，踏入楼门时皆昂首挺脊，仿佛进的不是温柔乡，而是点将台。

更鼓忽响，箜篌声戛然而止。

街巷尽头，一座朱漆雕栏的三层楼阁悬着鎏金牌匾，那楼阁四周灯笼皆被熄灭，唯剩楼顶一盏血玉灯笼幽幽亮起，照出匾额上铁画银钩的三字——

雄青楼。

“雄青楼”三字，笔锋凌厉如剑，便是叶慈这般不懂丹青书法之人，也能从中看出书写者的野心与桀骜。

那楼阁檐角缀满琉璃风铃，夜风掠过，泠泠清响混着楼内丝竹声，勾得人心尖发痒。

若抬头看去，便能看到楼阁二层，有一绛紫身影独倚危栏，发髻斜斜地歪扎在一侧，身上穿着宽大的狐裘，只是一个侧影，便已是风情万种。

而她此刻向下一瞥，正与叶慈等人对上了目光，身旁的红应似乎“咦”了一声，便看到那人招来婢女耳语几句，再次对着众人微笑。