整个朝堂阴云密布，所有人都拿不准皇上不悦的原因，刚下朝，便有人递了折子到大伴那里。

老太监拒了好处，讳莫如深，没一会儿，便被传到了御书房。

“给朕传暗卫首领。”

大伴吓得一趔趄：“陛下这是要……”

永昌帝一个眼刀飞过来，吓得他觉得自己但凡再说一句都要身首异处了，于是跌跌撞撞地跑出去，不一会儿，便带了个黑衣人回来。

“真要你杀一个人。”皇帝不多废话，直接道。

“但凭陛下吩咐。”那人道。

“近日江湖上有一无名女子，闹出了不少风浪，你去替朕除掉她。”

暗卫首领不似大伴一般优柔寡断，只道了一声“遵命”便退了下去。

没过多久，宫墙内飞出一只不起眼的麻雀，众人只当是寒鸦，并无人在乎，而那麻雀却一路振翅飞到了不知何处的一间破旧木屋之中，落在一只白皙而骨节分明的手上。

那只手的主人面容精致，竟一时让人难辨雌雄，而最显眼的，还莫过于他那一头银雪似的白发。

——此人正是祁昼。

停在他手上的鸟看似是只普通麻雀，实则是只日行千里的信鹰，因着体型小又是黑夜，才成了森严宫禁中的漏网之鱼。

这是宫中的暗桩给他发来了消息，并且是十分要紧的消息，否则那人绝不会用信鹰这样冒险的传信方式——若是被发现了，可是要砍头的。

他熟练地从信鹰脚上解下纸条，那信鹰便拍拍翅膀飞走了。

祁昼看了纸条上的内容，忽然瞳孔骤缩——

“三日内，皇帝要叶慈的命。”

他声音不大不小，也不知是说给谁听的，可那空荡荡的屋子里，却忽然响起了另一道声音——

“我去。”

这屋子里竟然还有一人，因为几乎毫无存在感，极容易被人忽略，可叶慈若是在场，便能一眼认出，这人正是她的好弟弟祁涟。

他此刻的打扮与从前大不相同，换了一身宽袍大袖的青衣，穿上了黑色劲装，少了几分慵懒随性的病弱公子之感，反而多了一丝杀伐气。

听了祁昼的话，祁涟正擦拭着峨眉丝的手顿了顿，银丝绞碎了烛花，起身便走。

“等等。”祁昼道。

祁涟虽停下了脚步，却并未回头：“还有什么事。”

便是陌生人见面，语气都比这两人熟稔。

“叶慈已经与赵家那小子定了终身，我了解她，是个死脑筋的孩子，不管你怎么纠缠，她也不会改变心意了——其实你从小以弟弟的身份在她身边，这事便已经注定了。”

言下之意，让他莫要再执着。

祁涟握着峨眉丝的手渐渐攥紧，却忽然又松开了。

有那么一瞬间，他很想感受那种尖细锋利的银丝深深*嵌进肉里的感觉，他天生痛觉敏锐，却又不知为何，有时连自己也控制不住地迷恋这种痛觉，或许是因为疼痛能让他从那溺死人水底下短暂地探出头来，呼吸一口属于正常人的空气。

“我知道。”他心中仍有诸多不甘，可最终，他只是冷冷道，“不管怎样，我会保护好她。”

说罢，不见了人影。

祁昼没回头，独自坐在原地，深深地叹了口气。

子时的长街被细雨泡成了墨色，西南与北方京城不同，多雨且潮，但暗卫们向来做的都是这些脏活累活，并没有人抱怨，一队人在雨中行进，却听不见脚步声，像一队沉默的黑蚁。

然而，队伍的最后一人胸口忽然绽开血花，无声无息地倒了下去。

与此同时，檐角坠下一道黑影。

他的脚步声，代替了倒下的一人。

这一切原本天|衣无缝，可这暗卫毕竟隶属于天子，训练严苛，倒数第二人竟然仅凭着那慢了一瞬的脚步声便察觉到了不对，甚至不用回头确认，反身便是一刀！

这是暗卫们心照不宣的规矩——宁可枉杀，也不姑息。

即便不确定自己的兄弟是否真的出了事，但凡察觉出有一丝不对，就要即刻下手，即便会亲手杀了一同出生入死的兄弟。

干他们这行的，性命全悬在刀尖上，稍有不慎便会丧命，不过众人觉得，若如此能护得天子平安，那也值了。

祁涟的峨眉丝速度却比他更快，转眼间绞碎了他的头颅，血珠还未落地，余下七名暗卫便都发现了不对，迅速改变阵型，将他团团围住。

祁涟立在那包围中间，丝毫不惧，脊背挺得笔直。

他想，叶慈手中的剑是救人的剑，可他手中的丝却是杀人的丝，前者光明磊落，后者戾气横生，但若他用自己的杀人丝，护了那把救人剑，是否也算是功德圆满，与这烂透了的世道产生了一点……不足为道的联系？