对洛克改良后的新造型，弗莱门爱不释手。他说：“真谢谢您，我非常喜欢这个设计。”

洛克嘿嘿一笑。他喜欢在客人脸上看到惊喜。“喜欢就好。听说普莱森特今天就要把你送出门历练，我还怕赶不上时间。”

“您辛苦了。”弗莱门说着把挂坠重新戴上，沙弗莱宝石正巧卡在他的锁骨窝里，贴着皮肤感觉那块微微凉。

洛克脱帽致意。“你才是呢，小孩。祝你一路顺利，平安归来。”

溶洞外，普莱森特在给出征的人们进行动员。这是个风高气爽的好日子，不会过于炎热，也没有落雨。云海茫茫，空气里满溢着清新的气息。

因为在洛克那里耽误了，弗莱门匆匆来迟，说话时，他还带着些喘：“抱歉，我来晚了。”

“没关系。”普莱森特向他一点头，开始介绍行程。

格利浦的生活不比瑞斯坦安稳。瑞斯坦的机制能顺利运行，很大程度上是沾了迪尔契的光。萨凯茨知道，如果没有顶尖的哨兵坐镇，在动荡里，瑞斯坦是生存下去的。她的选择是明面上让迪尔契立一个山头，出让土地利益，把瑞斯坦变成一个大蛊。瑞斯坦的白塔同子塔联系紧密，其余各处则驻扎着多股势力。他们彼此消耗着，逐渐稳定下来，帮助瑞斯坦形成了如今这坏死的叶片一般的格局：除却子塔跟血管一样源源不断地向白塔输送着能量，其余薄弱的地方已经被虫蛀蚀得差不多了。

在这些“虫”里，最强大的一只就是格利浦。萨凯茨当然清楚放任普莱森特单干会形成怎样的局面，她预料到了，却不能阻止。其实她努力过。在她还活着的时候，瑞斯坦对边缘地区的控制仍在，真正松懈下来是近五年的事。他们活在安稳里，神经早已被假象麻痹，真遇上了事件有心也无力，卡斯特就是很好的一个证明。所以，迪尔契这些年一直在暗影中游离。这些势力的首脑他还都认识。他们也许不那么喜欢萨凯茨，但一定敬重迪尔契，面对他的时候，气焰总是弱上三分。由此可知，瑞斯坦的稳定离不开两个因素：以卡斯特为核心的白塔中央机构维持内部稳定，以迪尔契为主导维系外部和谐。

现在这两个因素都没了。卡斯特和鲁特开始缠斗，迪尔契更是直接离开了瑞斯坦。幸运的是，大部分“虫”尚且不知道这些，不幸的是，最大的这条“虫”非但理清了局势，还把人直接拐进了自己这边。

窗口时间不多了。

各地的信息不是完全闭塞的，普莱森特预料到未来三个月里，瑞斯坦会发生巨变，“虫”们蠢蠢欲动，凝滞多年的僵局就要被打破。事实上已经有先声了。普莱森特早在半个月前就要求格利浦加强防护，每隔三天就会派出一支五人左右的小队外出巡逻。弗莱门想要历练，于是德雷森把他加塞到了这个即将出发的小组里。小组里面除他以外还有三名哨兵、一名向导。他们比弗莱门要年长一些，领队的哨兵跟鲁特是一年生人，刚过二十七岁的生日。

再次踏入这片丛林，弗莱门心境发生了些变化。之前，他满心满眼都是迪尔契，想靠近却又不敢，享受着他的照顾，却半点忙也帮不上，也难怪他迟迟得不到认可。

这样想着，他扬起手，风卷着残叶吹过他的手掌，从指缝间流过，叶片却留了下来，牢牢地趴在虎口处。这一刻，他感觉自己把时间抓在了手里。

格利浦的哨兵向导们凑在一起有说有笑，他们的神情里透着轻松，显然对这块很熟悉。弗莱门稍稍落在后面，保持着友好的社交距离。

他在走神，看到树想起土地，看见土地又想到普莱森特两兄弟棕色的眼睛，继而想到迪尔契，想他脸上的疤痕是什么时候留下的……就在他胡思乱想的时候，肩膀突然被人拍了一下，他吓得一气跳出三步远，定神一看才发现是领头的那个健壮的哨兵。

“你呀，神在在地想什么呢？”那哨兵调侃完，大臂一挥把弗莱门整个抱住，另一只手指着已经停步的其他人，挨个介绍道，“卢瑟、阿勇、苏珊娜，还有我——阿布雷斯。这段时间，还请多指教了。”

卢瑟是戴眼镜的瘦高个子；阿勇人如其名，筋肉极其发达，一个人可以当两个看。苏珊娜是除他之外的另一个向导，一位相当优雅的女士。她的裙子长至脚踝，还踩着一双皮制的靴子。

弗莱门把他们的特征都记住，点点头说：“请多指教。”

几人互看一眼，都笑了。

卢瑟把弗莱门从阿布雷斯的束缚中解救了出来。接着，他们把弗莱门团团围住，像在欣赏某种珍惜的小型宠物。弗莱门并不喜欢这种围观，但他在这几个月里学会了接受不同的眼光落在自己身上。