普莱森特召集众人于河边开会。为了保密，他启动精神域，把他们全拉了进来。

“鲁特很聪明。他晓得自己没那个能耐自下而上推翻卡斯特，就想着从中高层下手，从内部架空卡斯特权力，从而达到篡位的目的。”普莱森特边说边调动出一份出自白塔的新闻，上面用黑色的大字写着：经过卡斯特首领的批准，即日起“特殊安全部门”成立。

正文里，普莱森特用红笔标注了这样一句话：因卡斯特首领身体抱恙，该发布会由鲁特总管代为主持。

“我猜，现在卡斯特没有说话的份了。这半年里，鲁特相当沉得住气，没有直接接替卡斯特的位置，而是代他出席大量活动，给人产生一种实质上核心人物更替了的暗示。这个部门成立，表示他觉得时机成熟，可以开始进行内部清洗了。”提及变局，普莱森特的口气相当自信，就好像他有看过鲁特的全份计划书一样，“他接下来的目标应该是从卡斯特手里拿到白塔那台超算的密钥。没有它，他注定只能是卡斯特的代言人，成不了‘鲁特首领’——他可不想当卡斯特的影子。萨凯茨的选择，让他心底就此有了执念。一个玩具样的名头，居然值得这样去争取，真是有够丢脸。”

不知道为什么，提及鲁特，普莱森特嘴里十句有九句在贬损他。后来弗莱门从迪尔契那儿得知了二人的恩怨：在萨凯茨决定为瑞斯坦培养后备力量的时候，普莱森特也为萨凯茨提供了几个人选，其中排名第一的就是鲁特。如今看到自己有心提拔的学生成了这副样子，普莱森特心里一直憋着口气，早想下场训孩子了。

普莱森特的情绪从不外露，以至弗莱门总觉得他是个没有自我的人偶，待人处事都是保守的一套，温和却也疏离，很难真正地亲近。然而在关乎瑞斯特的问题上，他似乎总在失控。也许他也曾梦想过一个归宿，在那儿他们可以卸下肩上的担子，做一个快乐的普通人，直到老去、死去，过往连同承载了无数英雄故事的躯壳归于尘泥，天地间一片安宁。

如果故事能有这样一种结局，弗莱门相信，他们会愿意为之倾其所有的。

他仍能从他们疯狂的行径中窥探到几分与天奋斗的意气。不折的精神跨越了历史，从他们的少年，到他的少年。

说完鲁特，普莱森特又大致介绍了一遍瑞斯坦的情况。弗莱门心底里明白，这部分是专程给他准备的。

从架构者口中听说瑞斯坦的情况，其视角必定是更为宏大的。以前，要弗莱门介绍瑞斯坦，他也能说出个一二三，不外乎白塔的部门、子塔的作用，或者更琐碎点，比如哪条街上哪几家店好吃，到什么日子享有怎样的折扣。他在瑞斯坦生活，想的是如何活得更好，视点自然被局限在瑞斯坦之内。是迪尔契带他离开了瑞斯坦，他第一次发现原来瑞斯坦并不是天底下最大的东西。在无垠的土地上，人类的聚集地不止一处，组织结构自然也可以有不止一种。

此前，通过普莱森特的教学，弗莱门基本掌握了瑞斯坦的运作方式。他现下将了解到的是瑞斯坦最重要的秘密，关于为什么萨凯茨会说：瑞斯坦是为了毁灭而诞生。

“人的心理错综复杂，但仍算得上是有迹可循。萨凯茨敢采用白塔和子塔联系的系统，放任其他势力穿插在瑞斯坦的境地之间发展，就说明她肯定有一张无与伦比的底牌。我先前说迪尔契是维持稳定的因素之一，没错，但让瑞斯坦可以成立的根本，却是她和白塔设计者特劳斯女士共同制作的超级计算器——这部分，由德雷森进行进一步的说明。当时我不在，对这段往事不如他熟悉。”

弗莱门在教科书上见到过特劳斯女士的相片，她穿着一件并不合身的衣裳，头发乱糟糟的，让人很难把她与“白塔缔造者”这一头衔联系到一起。

听见普莱森特的吩咐，德雷森清了清嗓子，无感情地叙说道：“前因省略。特劳斯女士除了在建筑方面颇有成绩，在超级计算器的研究领域，她同样是位不可多得的天才……”

在通晓瑞斯坦成立前后的全部事迹后，弗莱门就猜到，萨凯茨准备的王牌并不是迪尔契。她向迪尔契邀约的时候，根本不知道对方会不会答应。强有力的哨兵不过是表面上维持秩序稳定的一层保险，瑞斯坦得以成立，全得归功于萨凯茨和特劳斯在超级计算器上的努力。

脱离瑞斯坦后，弗莱门承认，自己一时是无法适应的。他习惯了享受瑞斯坦各类科技带来的舒适。在瑞斯坦，每个人的信息都超算记录，小到每日食谱推荐，大到人生路径规划，白塔最高层摆设着的的超级计算器会为他们安排好一切事宜。弗莱门就是通过超算和迪尔契结识的。他还记得自己当时的雀跃，而今想来真是幼稚得可笑。