它站起身子，缓缓地走到迪尔契身前，像个饱经风霜的老人那样，用近乎慈祥的目光看着他。“你没必要为这种事情烦忧，我们已经做好了全部的准备。”

“我知道，从瑞斯坦建成那天起，我就知道一定会有这天的到来。我只是没有想到这么快。我以为他们至少可以坚持二十年。”迪尔契望向窗外，世界在稳定地运转着。他看得见繁荣的车道，来来往往的人脸上挂着明媚的微笑。这是个艳阳天，有太多人从屋里走了出来。

白狼笨拙地安慰这位情绪不佳的友人：“没关系，你尽责任，萨凯茨是不会记恨你的。”

“喂喂喂，她这个抛下我们的女人哪来说我的资格啊？”

“那你也尽责任。”

“嗯，我知道。”迪尔契边说边拉上窗帘。他捡起甩在床边的终端，那上边新进了一条消息，是卡斯特发来的。

白狼凑过去问：什么事儿呢？

“黑暗哨兵……啧。真会找麻烦。”

第二天，迪尔契前往白塔总部，一路往上直到顶层卡斯特的办公室里。

他一进门就被过于亮堂的灯光刺了眼睛。“喂，我才多久没来，你怎么就把办公室布置成了这样？”

“啊，抱歉抱歉。我这就改成自然光。”

卡斯特滑动着座椅上一个齿轮，室内光线随着它的动作忽明忽暗，好半天才调整到一个合适的位置。卡斯特的眼睛有问题，非强光环境他不能工作，但这也并不能成为把自己办公室修成光污染的理由。哨兵的五感是很敏锐的，尤其是迪尔契这种相当依赖五感增幅的哨兵。整个白塔里他最不愿意来卡斯特的办公室。事实上如非必要，他不乐意踏进顶层一步。

卡斯特摊开手掌，指向左侧的小沙发，意思是请迪尔契入座。迪尔契也不跟他客气，一屁股栽进去，末了还兴味地点评了一句“沙发不错”。

“谢谢。我们本想让哨兵们的战斗服都换成这种材料，可惜最后泡汤了。”

“为什么？”

“产量是一个原因，另一个原因是，它太柔软了。我们试过，富有弹性是它的优点，但它实在太柔软了，撑不起战斗服所需要的硬度。也许它的最好归宿是高端家具厂里。总之，我们试着改良过了，投资与回报实在不成比例，我们不得不放弃了它。”

“你还是这样斤斤计较。”

“有什么问题吗？”

“不，萨凯茨就是这样教导你的，但……”迪尔契欲言又止，最后还是选择噤声。

卡斯特并未觉察到气氛的不对。“谢谢。”他说着，亲自给迪尔契端上了一杯茶。

一杯茶饮尽，到说正事的时候了。

迪尔契眼里已没了笑意。他从终端里调出一份文件，标题是《关于黑暗哨兵与黑暗向导新发现的报告》。这份报告的内容很是丰富，昨天晚上，迪尔契用两个多小时通读了一遍。他很久没有读过这样长的东西了，因此他读得很慢，且越读越气愤。如果不是常年养成的规矩刻在他骨血里，他应该马上就打个电话过去同卡斯特对峙。

“黑暗哨兵，黑暗向导——你们居然还在追求一个幻影？”迪尔契嗤笑道，“你知道吗，我觉得你们的行经比普莱森特和德雷森两兄弟还要疯狂。萨凯茨这样教导你的？你不愿意在有所小成的新材料上再做半点努力，因为继续投入的成本会大于回报，这我理解。那么，卡斯特，告诉我你哪里来的勇气，认为自己可以培养乃至掌控黑暗哨兵和黑暗向导的？你为这个幻影投入了那么多资源，‘彩虹计划’……你应该知道他们一天的花销得要多少钱吧？还有那么多转为此而设的项目。三期了，告诉我你得到了什么。”

卡斯特并不为迪尔契的脾气所影响。他平静地解释说：“不算是一无所获。你手上的报告就是成果。”

“哈？”迪尔契把报告翻到被他划好笔记的一处，逐字逐句地念了出来，“‘如果对哨兵和向导进行再激发，它们的能力会有提升，有可能突破一般哨兵和向导的界限，成为类黑暗哨兵或类黑暗向导’——这行？”

卡斯特点头。“没错。”

“你在说什么屁话！再激活，这对哨兵和向导会造成生理的不可逆伤害！”

“但是，我们需要这些。我需要您提供支持，哪怕是默许，这样会让项目阻力小一点，至少在哨兵那里，您的名字就是权威。”卡斯特像个富裕的赌徒，向迪尔契慢悠悠地抛出筹码，“而且，我相信一旦成功培养出黑暗哨兵和黑暗向导，哪怕只有一对，瑞斯坦也能取得更大的发展。这不是您和您的伙伴们都喜闻乐见的吗？”