“镇海虬龙”之后，八艘体型稍逊却同样雄健的“福船”与十二艘如猎鲨般灵活的护航战船依次排开，组成了一条蓄势待发的钢铁长龙。码头上，泉州府官员、士绅、海商代表肃立如林，百姓则挤满了每一个能立足的角落，山坡、屋顶、树杈上皆是攒动的人头。呼喊声、叮嘱声、船工号子声、小贩叫卖声混杂成一片充满生命力的热浪，几乎要将海风都点燃。

殷明轩屹立在“镇海虬龙”高耸的艉楼甲板最前端。一身便于航行的藏青劲装，外罩半旧的皮质软甲，腰挎鲨鱼皮鞘长刀，海风将他额前碎发吹起，露出被阳光晒成小麦色的额头和那双锐利如鹰隼的眼眸。他身形挺拔如标枪，正凝神听着各处传来的最后禀报。

“主帆索、副帆索绞盘润滑完毕！无异常！”

“各炮位火药干燥密封！引信充足！炮膛清膛完毕！”

“淡水舱、粮舱、腌货舱密封检查三遍！补给足支一年！蔬果种苗舱恒湿！”

“司南、牵星板、更香沙漏校验无误！备用三套！”

“通译组、舵工组、火长组、炮手组全员就位！士气可用！”

一道道洪亮清晰的回报声此起彼伏，带着大海男儿特有的粗犷与坚定。殷明轩面色沉凝，目光如电，扫过甲板上每一处细节，扫过船舷旁锃亮的炮口，扫过堆积如山的补给，每一个环节都关乎着数百条性命和帝国的宏图。他身边的副手，皆是殷家船队中历经风浪的老海狼，此刻亦神情肃穆，一丝不苟。

就在这紧张有序的临战氛围中，殷明轩的心神却有一刹那的飘忽。眼前喧嚣鼎沸的泉州港景象，与半月前京城西郊码头那场规模虽小、却重逾千斤的送别，在脑海中无声地重叠。

半月前，京郊，通惠河畔皇家专用码头。初夏的晨风带着水汽和草木的清新，远不如泉州的海风粗粝。码头上戒备森严，远非今日的万人空巷可比。

萧云铮一身玄色常服，负手立于岸边，帝王气度沉凝如山岳。殷璃若则抱着裹在杏黄锦缎襁褓中的小太子萧承烨，身旁乳母抱着同样安静的皎皎。她穿着素雅的月白宫装，清丽的面容带着初为人母的温婉，眼底深处却藏着对兄长远行的浓浓忧切。蜀王萧景宏侍立一旁，脸上挂着得体温煦的笑容。

“明轩，”萧云铮的声音低沉有力，目光如炬，“‘镇海虬龙’乃国之重器，此番探索香料群岛，开拓归墟海路，意义重大。朕与皇后在京，静候佳音。望卿持心如铁，扬帆破浪，为大雍开此万世海利！”他亲手从侍从托盘中取过一只盛满御酒的玉杯，递向殷明轩。

“臣，定不负陛下与娘娘重托！纵有千难万险，亦当辟海路，通有无，扬国威于万里波涛！”殷明轩双手接过玉杯，声音铿锵，仰头一饮而尽。辛辣的御酒滚入喉中，点燃胸中豪情。

殷璃若抱着小承烨上前一步，海风吹拂着她的裙裾。她看着兄长坚毅的脸庞，看着他身上那件熟悉的半旧皮甲，千言万语哽在喉头，最终只化作一句轻而重的叮咛：“哥哥，海上风高浪急，务必……珍重自身。”她怀中的小承烨似乎被母亲的情绪感染，小眉头微微蹙了一下，乌溜溜的大眼睛茫然地看着舅舅。

“娘娘放心！”殷明轩看着小外甥，眼神瞬间柔软下来，带着无尽的爱怜与期许。

就在这时，殷璃若做了一个令殷明轩当时略感意外、此刻回想却心潮翻涌的举动。她小心翼翼地解开襁褓一角，露出承烨一只胖乎乎、带着可爱肉窝的小手腕。然后，从贴身的荷包里，珍而重之地取出一枚物件——一枚小巧玲珑、通体莹白的羊脂玉哨，形如微缩的竹节，玲珑剔透，温润生光。在玉哨最不起眼的底端内侧，以近乎微雕的技艺，刻着两个细如蚊足的古篆小字：癸未。

殷明轩认得此物！这正是当年谢无涯离去时赠予妹妹的那枚小玉簪！关联着神秘莫测的“无涯山庄”与那道深藏的“癸未令”！

殷璃若凝视玉哨片刻，用一根早已备好的、坚韧异常的金红色天蚕金丝绳，极其郑重地将玉哨系在了小承烨的手腕上。小小的玉哨紧贴着婴儿娇嫩的肌肤，在晨光下流转着温润内敛的光泽。

“阿曜，”殷璃若的声音轻如耳语，只有近前的殷明轩能听清，“娘亲把这个给你。愿它……护佑你平安康泰，也护佑舅舅……此行顺遂，逢凶化吉。”她的指尖拂过儿子温热的小手，也拂过那枚微凉的玉哨，眼神复杂而坚定。

站在稍后方的蜀王萧景宏，目光“恰好”扫过婴儿手腕。当那枚系着金红丝绳的白玉哨映入眼帘时，他那温煦笑容的脸上，极其短暂地凝滞了不足半息！眼底深处，一抹极快、极深的惊疑与探究如同毒蛇吐信般掠过！虽然他瞬间便恢复了常态，