要是平时，明绰还可以陪坐在母后身边。谢星娥见了姑姑害怕，就不敢过来厮磨。但是今天萧盈也不在，谢太后代天子坐上首，连明绰都不能去陪。

明绰压低声音：“皇兄今日不来了吗？”

这个谢星娥倒是知道：“陛下病了呀！”

“又病了？”明绰一惊，“我昨日去含清宫，皇兄还好好的……”

谢星娥做了个怪脸，不知道是在说“我怎么知道”，还是“你又不是不知道陛下的身子”。

姐妹两个压着声音说了好几句，明绰余光一扫，见袁煦竟然还在盯着她看，见她又转过来，便朝她露出了一个微笑。

东乡公主就快满十四岁了，如今大雍就这么一位长公主，她的婚事，自然是在朝堂上被反反复复地议来议去。

袁煦相貌上佳，又少年得志，大概觉得父亲这次单独携他进宫另有深意，公主择婿舍他其谁，那眼神和笑容就都有点儿不自知地招人嫌了。

好大的胆子。

明绰心里不满，面上却装作不经意的样子，把视线转开了。袁煦见她不回应，一时有些悻悻的，只好也装作无事，听父亲说话。但没一会儿，又没忍住偷偷地看她，谁知明绰余光里留着神，马上扭头瞪了回来。

这一眼带着点儿煞气，把袁煦吓了一跳，手忙脚乱地端起面前的酒杯掩饰，又发现是空的，再伸手去拿酒盅。他身后的宫人也同时伸手要替他斟酒，两人的手碰到一处，也不知道怎么了就把酒盅打翻在地。

所有人的视线都转了过来，那宫人立刻伏地叩首。

袁煦亦惊惶道：“太后恕罪！”

明绰闲闲地转过脸，没事儿人似的。谢拂霜坐在上首，把刚才那一幕尽收眼底，自然知道是怎么回事，当即警告式地朝明绰瞪了一眼。可惜平常宠爱太过，明绰根本不怕，反而飞快地一吐舌头。

“少将军请起，”太后微笑道，“私宴罢了，不必拘束。”

袁增也道：“太后恕罪，臣久在荆州戍卫，犬子也在乡野之地呆惯了，不懂规矩，让太后见笑。”

“中郎将卫国辛苦，再说这样的话，岂不是戳本宫的心吗？”谢拂霜叹了一声，举起酒杯，“本宫敬中郎将一杯。”

袁增亦举杯谢恩。

谢拂霜又道：“本宫听说中郎将有两个儿子，怎么没有一并带来？让本宫也瞧瞧二公子。”

“袁綦尚幼，更不懂规矩了，哪里敢到太后面前献丑。”

谢聿：“中郎将过谦了！二公子同小女一般年岁，小女还只知道一味贪玩，二公子已在军中操练了。”

他一边说，庾夫人一边给袁增添酒。袁增微微欠身致意，又道：“男儿习武，自是要从小操练，不过同蛮牛一般，练他一身力气而已。见识气度，礼仪风姿，想是样样都不如谢小姐。”

明绰又把袁煦上下打量一圈，在“蛮牛”二字上狠狠点了点头。一边以牙还牙地推谢星娥：“原来舅舅是要把你嫁给那小蛮牛去。”

谢星娥逗明绰的时候高兴，自己却是个不禁说的，当即红了脸，轻声啐了一口：“姐姐胡说！”

谢拂霜：“你们姐妹两个说什么呢，这么高兴？”

明绰有意扬起声音：“回母后，说袁二公子和妹妹年岁相当呢，可惜二公子没来，妹妹好奇二公子生的什么模样！”

谢星娥羞窘不已，忙道：“哪有！分明是在说，少将军一直盯着东乡姐姐看呢！”

她乍然点破，袁煦当即红透了脸。谢聿大笑出声，似是乐见其成。谢太后倒是没笑，但她面上粉敷得太重，眉间鹅黄被烛火映出奇异的色彩，竟看不出她到底是个什么表情。

袁增本是嘴角微扬，应和着谢聿，突然见了谢太后的神色，便马上拉下了脸，对袁煦道：“你放肆。”

“诶，中郎将！”谢聿劝了一句，“知好色则慕少艾，人之常情嘛。”

谢拂霜侧头看了兄长一眼，什么都没说。袁煦垂着头，觑着父亲的脸色，瞧他骂得不是认真的，又看谢聿眼神中有鼓励之意，竟点了点头：“是……”

是什么是。明绰心里恼火更盛，突然举起了酒杯。

“少将军！”明绰的声音扬起来，袁煦忙不迭地也跟着举杯。

明绰：“东乡虽居深宫，也十分仰慕少将军悍勇，这杯酒敬少将军！”

袁煦的头垂得更低，低声道了一句“不敢”，便匆匆将酒饮下，再不敢直视公主。

明绰嘴上要敬酒，实际只浅浅呷了一口，见袁煦放下酒杯，又道：“东乡还有一事，想请教少将军。”

“东乡，”谢拂霜开了口，“别扰少将军吃酒。”

明绰闻言便笑，她似是早知道自己容色之盛，美目流盼间，满殿的烛光就都含进她眼中。袁煦勉强抬头看了一眼，便被烫到了似的，忙移开了视线。