明绰被人推搡了好几下，手里的木质浑天仪没拿稳，滚落到地上，转眼就被踩得不像样了。她还想去捡，一只手突然伸出来拽住了她。明绰一抬头发现是袁綦，还没来得及说什么，先下意识地阻止他对百姓动粗：“别推啊！”

这人挤人的，要是被他推得摔了一跤，还不被踩死了！

可他不去推人，他们就被人推了，只这一眼的功夫，袁綦被挤得不由自主往前两步，只能两只手臂都举起来，艰难地阻止不相干的人推搡长公主。同时仗着自己身量高，快速地环视了一圈地形，然后一把揽住明绰的肩膀，带着她横刺里从人流里穿了出来，钻进了主街旁边的一条暗巷。

说是暗巷，其实也就是两户人家的墙夹出来的一条窄道，也就够他们面对面站着，空间没比他们在外面人挤人富余到哪里去。袁綦还是牢牢护着明绰，几乎就是一个把人搂进了怀里的姿势。明绰猛地推了他一把，他看起来没怎么被推动，她自己倒是往后一退，背抵在了粗糙的砖墙上。

袁綦终于想起来把手放下，往窄巷外缘退了退，稍微拉开了跟明绰的距离：“请长公主恕罪。”

“恕颐呢？”

“臣不知道。”

刚才楚恕颐先发现长公主不见了，急得撒腿就跑。京兆尹果然是个脑袋长在裤腰带上的蠢货，本来好好的，他一赶全乱了，一错眼，袁綦就看不到楚恕颐跑哪儿去了。

“你……”明绰着急把他往外赶，“那你还不快去找！”

但是袁綦动也不动：“臣职责所在，先保护长公主。”

明绰抬脚就要出这窄巷：“我去找！”

可是袁綦也不让她回到人潮里去，嘴里恭敬告罪，手却跟铁铸的似的，牢牢地握住了她的肩膀。明绰挣了两下，看他岿然不动的，只好退回去，袁綦这才放开了她。

两人一时相对无言。

好一会儿，似是为了缓解这份难堪的沉默，袁綦主动开了口：“拙荆身边还有下人跟着，不会有事。”

他不说这句还好，说了明绰更气，只是一声冷笑。什么下人，两根枯柴似的小丫头而已，在人堆里顶什么用。

袁綦顿了顿，又道：“臣手下校尉也会找到她的。”

“你才是她的夫君。”

又是一片沉默。袁綦的身量好高，几乎把明绰的视线完全遮挡住了。熙熙攘攘的人群还在喧闹推搡，锣不间断地被敲响，小吏卖力地叫骂，徒劳地试图维持秩序、驱散人群……都被他隔绝在了背后。而他低着头，用目光把她兜在没有人、也没有光的窄巷中。

他正在看她一边的耳上孤零零地挂着的那个耳环。

明绰皱起眉：“看什么？”

袁綦便把手伸进了怀里，明绰看着他把绣帕展开，手心赫然便是另一只耳环。上面一颗小小的珍珠，在暗中借着一点不知道哪里透来的光，泛出惊涛骇浪。

“这是她掉在家里的。”他的声音很轻，明绰不知道他为什么要用这么轻的声音

说话，好像怕惊到了什么，更不明白为什么他背后这样喧闹，她还是把他每个字都听得这么清楚。

“既然拙荆已经还了一个，那臣也物归原主。”

耳环静静地躺在帕中，明绰想挪开视线，眼睛却违抗她的意志，死死地盯着帕角一块突兀的颜色。她流落民间，没钱傍身，帕子用旧了也没扔。在寡妇营没找到一样颜色的线，就将就着随意补了补。回宫之前，宫里送来了最好的衣裳首饰，好让长公主能风风光光地回家，这些东西她就再也没见过了。

袁綦的手指微微蜷缩，握紧了那方帕子。耳环的尖钩刺破了绸面，抵在他的掌心。他终于在长公主的沉默里意识到自己拿出了什么。

“我……”袁綦窘迫不已。

明绰看着他：“这也是你在家中捡的吗？”

袁綦答不出话，只下意识地咽了一口唾沫。他的神态变了，从惊慌失措到鱼死网破，只是一个极快的瞬间，竟然让明绰怀疑他不是一时疏忽，而是故意拿出来，就是想让她看见，让她知道。

明绰嘶声道：“你好大的胆子。”

袁綦马上跪了下来，但他的眼睛没有移开，还是紧紧地盯着明绰。那眼神就是“鱼死网破”的，他不准备否认了，甚至都懒得找一个理由来为自己开脱。

“袁綦，”明绰微微俯身，逼近了他一点，盯紧了他的眼睛，“这是死罪，你知道吗？”

她没有权力杀武将，遑论这还是大将军的儿子，身上累着一件件实打实的军功……可是袁綦毫不怀疑，长公主要杀他的话，只要一句话就够了。

但他就是感觉不到恐惧，反而因为这威胁而感到席卷全身的战栗。他突然伸出手，抓住了明绰的衣袖一角。明绰马上把手往回抽，他也不让，就这样痴心妄想地抓着她的衣袖，头低下去，额头轻轻地抵在了她的掌心。