姜清宁与李幼薇聊了许久，正欲离开廊下去寻贺宁，一道带着刻意的声音突兀地插了进来。

“清宁。”

荀臣不知何时走了过来。

他一身崭新的绯色朝服，衬得他意气风发，脸上带着志得意满的笑容，目光灼灼地看向姜清宁，带着毫不掩饰的占有欲和炫耀。

副都御使的官职让他自觉跨越了巨大的阶层鸿沟，终于有足够站在她面前的身份。

荀臣自认为现如今的他，与贺宁相比，都只差在了年纪上面，甚至贺宁只是一个毛头小子罢了。

而秦休在赐婚的那日，就已经彻彻底底地输给了贺宁，没有了与他一战的资格。

“万寿节宫宴，真是热闹非凡，我为官多年，但常年在外治水，反倒是第一次入宫参加万寿街。”

“多日不见，清宁可看到我的变化？”

荀臣刻意走近一步，试图靠近，“许久不见，清宁风采更胜往昔，不知可否借一步说话？”

他目光扫过李幼薇，带着一丝暗示。

姜清宁的脚步顿住。

她缓缓转过身，目光落在荀臣那张写满得意的脸上。

眼神毫无波澜，如同在看路旁一块碍眼的石头，带着居高临下的忽视。

她甚至连一个字都吝啬给予，只是淡淡地收回目光，仿佛眼前之人只是一团无形的空气，对着身旁的李幼薇微微颔首示意：“郡主，我们走吧。”

说完，她挽着李幼薇，径直从荀臣面前走过，衣袂飘拂，带起一丝微凉的风，连眼角的余光都未曾在他身上停留片刻。

荀臣脸上的笑容瞬间僵住，随即变得极其难看，如同被人当众狠狠扇了一记耳光。

他升了官，成了天子新宠，满以为能让她另眼相看，却换来比从前更加彻底的漠视。

这种被踩在脚下的感觉，比任何辱骂都更让他怒火中烧，却也更让他心底那股得不到的渴望疯狂滋长。

他死死盯着姜清宁和李幼薇离去的背影，眼中翻涌着执念。

“姜清宁，你绝对会后悔今日的。”荀臣恨恨咬牙。

刚要拂袖离开，一个端庄雍容的身影，悄然出现在荀臣的面前，挡住了去路。

第166章 要回京

来人身着繁复庄重的宫装，发髻高挽，插着象征身份的九尾凤钗，面容保养得宜，依稀可见年轻时的绝代风华。

只是那双凤眸深处，沉淀着经年累月的幽怨与不甘。

长公主陆彤，前废太子陆宸一母同胞的亲妹妹。

“荀大人。”

长公主的声音矜持疏离，目光落在荀臣脸上，“今日宫宴，大人风采卓然，深得皇兄器重，真是可喜可贺。”

她口中说着恭贺，语气却平淡得没有一丝波澜。

荀臣心头猛地一跳，连忙躬身行礼：“微臣荀臣参见长公主殿下，殿下谬赞，臣愧不敢当，全赖陛下隆恩浩荡。”

他态度恭谨，心中却瞬间警铃大作。

这位长公主，身份尊贵却处境微妙。

当年废太子被诛，其党羽被清洗殆尽，唯有这位胞妹因是女流，加之其驸马早逝无子，才得以保留长公主封号居于京城，实则形同软禁。

她深居简出，极少参与宫宴，今日突然主动找他搭话……

“皇兄隆恩，自是福泽深厚。”

陆彤勾唇，目光状似无意地扫过远处，宫殿之内被众星捧月般围着的陆禀，眼神深处是刻骨的冰冷与恨意，快得让人难以捕捉。

她话锋一转，声音压低了几分，带着一丝若有若无的试探：

“只是本宫近来听闻，江南云泽之地似乎颇有些不安分的传闻，不知荀大人身为副都御使，督察百官，可曾有所耳闻？”

荀臣的后背瞬间沁出一层冷汗。

长公主怎么会突然提及云泽？

她知道了什么？是试探，还是……？

他强自镇定，脸上露出恰到好处的疑惑与慎重：“回殿下，江南道监察御史的奏报，近来并无提及云泽有重大异动。”

“不知殿下所闻是何等传闻，臣定当详查。”

陆彤深深地看了他一眼，没有回答他的问题，抬手拂过旁边的牡丹花瓣：

“传闻终究是传闻，就像这牡丹，开得再艳，根须若烂了，终究是空中楼阁，风一吹也就散了。”

“荀大人，你说是也不是？”

她抬起眼，凤眸直视荀臣，里面是一片深不见底的幽潭，“本宫倒是觉得，有些根埋得深些，反而能等到春暖花开之时。”

荀臣的心跳如擂鼓。

长公主这番话，是在暗示废太子一脉未绝，还是在警告他？

他顺着话头，模棱两可地应道：“殿下高见，根深方能叶茂，只是时移世易，前朝旧根若想在这新土中存活开花，只怕难如登天。”