氤氲的水汽中，她褪去衣衫，将自己浸入温暖的水中，舒适地喟叹一声，连日来的疲惫似乎都消散了不少。

张嬷嬷在一旁伺候着，一边为她梳理长发，一边低声禀报着这段时间京城的动向。

“小姐，您离京这段日子，宫里出了件大事，陛下册封秦贵妃为皇后了。”张嬷嬷语气凝重。

姜清宁闭着的眼睛倏地睁开，闪过一丝锐光：“哦，这么快？”

“是。”张嬷嬷继续道，“圣旨下达后，秦国公府满门荣宠，秦国公虽依旧病着，但赏赐如流水般送入府中，最重要的是秦大人被加封为正二品太子少师。”

“太子少师？”姜清宁唇角勾起一抹冰冷的弧度，“现如今大乾并无储君，陛下却急不可耐地给秦休加封一个太子少师……嬷嬷，这意味着什么？”

张嬷嬷低声道：“意味着储君之位，几乎已默认为四皇子雍王殿下。”

“秦皇后、秦国公府……秦休是板上钉钉的未来国舅爷了，陛下这是在为雍王铺路，也是在平衡各派，拉拢自身势力。”

姜清宁重新闭上眼，靠在桶沿上。

水汽模糊了她的面容，却让她的思绪愈发清晰。

陆禀这一步棋，既在预料之中，又比她预想的更快。

看来京中的局势，在她离开的这段时间里又有了新的变化，秦休竟然如此轻易就交出了兵权，换了一个虚衔，这不像他的风格。

就在这时。

门外传来夜枭的声音：“主子。”

“进。”姜清宁淡淡道。

夜枭的身影出现在屏风后，隔着屏风禀报：“主子，有消息了，我们的人已经发现卫斋和傅伯谦的踪迹。”

姜清宁眉梢微挑：“他们倒是命大，还没望风而逃，藏在何处？”

夜枭的声音带着一丝不易察觉的讥诮：“他们并未远遁，而是如同阴沟里的老鼠，藏匿在京城西郊废弃多年的排水渠附近，那里地势宽阔错综复杂，阴暗潮湿极易藏身，也难怪之前搜捕多次都未能发现。”

姜清宁闻言，轻轻笑出了声，带着一种猫捉老鼠般的玩味：“还真是贼心不死，又故技重施，看来他们对京城这张宝座，依旧念念不忘啊。”

“主子，是否要立刻调集人手，将其一网打尽？”夜枭请示道。

以他们现在掌握的力量和情报，剿灭这股前朝余孽，易如反掌。

然而，姜清宁却缓缓摇了摇头。

“不。”她的声音透过水汽传来，“现在抓了他们，不过是碾死几只老鼠，最多让陆禀再高兴一下，赏赐我们些金银罢了。”

她顿了顿，指尖无意识地划过温热的水面，眼中闪烁着令人心悸的寒光：“让他们先藏着，最好是藏得再好一些。”

“本郡主想到了一个更好的主意，或许可以用这几只老鼠钓出更大的鱼，演一出更精彩的戏。”

“吩咐下去，严密监视，但不必打草惊蛇，没有我的命令，谁也不准动他们。”

姜清宁的声音不容置疑：“我要让他们在最适合的时候，发挥最大的作用。”

“是。”夜枭毫不迟疑，领命而去。

屏风后，水声轻响。

姜清宁缓缓从浴桶中站起身，水珠沿着她光滑的肌肤滚落。

紫苏和知秋立刻上前为她披上柔软的寝衣。

她走到窗边，推开窗户，望着宁阁庭院中熟悉的景致，嘴角缓缓勾起一抹深不可测的弧度。

“小姐，可以用膳了。”紫苏恭敬地上前道。

“好戏，才刚刚开始。”姜清宁轻笑一声，转身朝圆桌走去。

第217章 宫宴

夜凉如水，月华如练，静静流淌在宁阁静谧的庭院中。

白日里的喧嚣早已散去，只余下秋虫偶尔的低鸣。

姜清宁并未深睡。

或许是连日奔波后的精神亢奋，或许是心中装着太多事，在榻上辗转反侧许久，最终索性起身，随手拿起一件素色披风裹上，推开房门。

清冷的月光洒满庭院，照亮了院门外那道如松柏般伫立的玄色身影。

“秦休？”姜清宁下意识低喃出声。

他似乎在那里站了许久，肩头已沾染了夜露的微凉。

听到开门声，他倏然回头，望向月光下那抹纤细的身影。

四目相对，空气仿佛在这一刻凝滞。

没有言语，却有无声的情愫在两人之间悄然流淌，如同月下暗涌的潮汐，清晰可辨却又小心翼翼。

姜清宁脚步微顿，随即缓缓走下台阶，与他相望。

“你……”

“你……”

几乎是同时开口，又同时顿住。

气氛再次陷入一种微妙的寂静，多的是难以言喻的暧昧。

“你先说。”姜清宁微微偏过头，耳根在月光下透出淡淡的粉色。