张廷玉看着儿子的脸，手摸上去又肉乎了许多。

顾怀袖一听这句话就有些不乐意，“哪儿能每个孩子都跟霭哥儿小时候一样胖呢？这个又不是胎里带出来的，只是除夕太懒，吃了睡睡了吃，乖巧倒是乖巧，就是……”

“就是太懒了些。”

张廷玉不紧不慢地接了一句。

孩子们都还不很大，有了养着霭哥儿的经验，现在带着孩子也不觉得很累。

阿德在外头说巡抚周大人来访，张廷玉就很自然地将孩子给放下了，道：“我去外头看看。”

“眼看着要到日中，留他下来吃顿饭吧。现在四爷跟十三爷都打马回京准备交差了，周道新这边也没什么大事，总归有什么差错也落不到他的头上去……你们毕竟还是多年故交。”

顾怀袖的意思，张廷玉明白，他亲亲她脸颊，便笑着出去了。

有人同时去厨房那边吩咐做事，张廷玉则顺着院墙这边走过去。

隔壁还是叶家，只是已经多年没有往来了，张英等人没了的时候，也没说有个什么表示。毕竟叶家的姑娘平白没了，现在还记恨着张家呢。眼看着叶家那边请来了风水先生，赈灾之后的几天，都在琢磨着怎么修院墙。

到底两家中间这一道墙已经老高了，人人都叫做“六尺墙”，代表着两家之间的恩怨。

可张廷玉没想到，今天刚从这里过，还想着怎么跟周道新说话，只听见隔墙一声大喊：“砸了！”

紧接着就是巨锤敲击墙面的声音，阿德简直被吓了一跳，整个人都往上蹦了蹦：“隔壁的你们干什么！”

叶员外早已经老迈不已，身边站着个先生，拿了个罗盘正在算，说这面墙打了好，回头重修。

张廷玉就这么背着手一望，忽然之间有些无话可说。

叶家当时没了一个姑娘，后来叶家一位公子也因为落第而投河自尽，那一年张廷玉乡试也没中，可是他借此扳倒了当时的乡试主考官赵子芳。后来张廷玉高中状元，桐城这边得了消息也热闹了好一阵，叶员外一想到自己亡子，哪里能高兴？

现在张英吴氏去了没三年，竟然有人砸墙而过，张廷玉倒是哂笑，他们也不怕沾了晦气。

“叶员外，这是何意？”

叶员外冷笑了一声：“两家隔着墙久了，府挨着府，不知道的还以为跟你们张家多亲近，如今拆了重修，你们家的墙往后头退三尺出去！”

一口恶气在心头，叶员外这么多年都没有想明白，自家儿子怎么就那样平白去了，张家的儿子竟然就中了解元，又得了状元，后面还有个朝元！人比人真是气死个人，今天叶员外就是来找晦气的！

他看向了后面犹犹豫豫的工匠，只道：“还愣着干什么？砸！”

阿德一看这人还来了劲儿，上去就掳袖子：“嘿，你们这也太无礼了吧？咱们家都还挂着白，你们什么意思？！”

“修墙之事十万火急，风水先生算过了，碍不着你们家。”

叶员外可懒得理会阿德，说了一句就继续指着墙，让工匠砸。

眼看着阿德还要跟他理论，张廷玉却冷笑了一声：“让他们砸！”

眼不见心不烦，张廷玉那边还有周道新等着，不过就是一面墙，张家大宅大着，还怕少了那三尺地？

“二爷，这，这也——”

阿德就是难咽下这口气，好好的这叶家也是能找事，钦差贵人一走，立刻就上来找事了。只怕是最近见着张家里里外外进出不少人，知道现在张家人厉害，所以看着堵心了吧？

原本都是桐城望族，怎么就成了这样？

“二爷，咱们这三尺千万不能退！要是退了……”

“有什么不能退的？”

张廷玉步子顿了一下，回头看了看那被砸了的墙，三尺而已。

“先父言，万里长城今犹在，不见当年秦始皇。一堵墙，再过几年风风雨雨去，你且看看还留下什么……让吧，让他三尺又何妨？”

说着，他人已经直接朝着前院厅中去了，阿德摸了摸自己的头，回头看了叶员外一眼，终于忍不住“呸”了一声，“让你是二爷大度！什么为老不尊的东西……”

屋里周道新听见动静，出于礼貌没出去看，不过看在张廷玉老神在在地进来了，才道：“我近来整理桐城的卷宗，处理王岩的事情，今日听了你家这墙的事，倒是想起一桩悬案来。”

“说的可是当年叶家姑娘？”

张廷玉倒是还记得，不过已经是不知道多少年前的陈年旧事了。