周立中如鲠在喉，良久，谨慎道：“臣退朝后即刻派人彻查马瘟一事，只是新政一事……”

“事便接着办。”谢怀千打断。

周立中微愠，腮边青筋滚动，道：“太后圣明。”

语顿，拱手又言：“陛下，臣另有一事相禀：洱州民曹使死于家中，鞠躬尽瘁死而后已，其身后事已妥办，然其职亟需有人接替。”

李胤一瞟太后，脆声问：“爱卿，依你之见，谁适合此位，能做得此官？”

谢怀千眼尾向下，唇角微勾，周立中胸中忽现惶惑，然而机不可失时不再来，他缓了口气，中气十足道：“微臣以为，世子骁勇多谋，且与陛下手足之情，堪为上选。”

章笃严随即出列，严肃道：“陛下明鉴，洱州地接忱州，忱州马瘟一事尚未彻查，隐患未除，世子贸贸然去，也非万全之策，世子乃晏王独嗣，即便能征善战，又岂敢将祖宗血脉置于此等危险之地？”

闻淇烨在下边听得想笑。

世子？那个以他人妻子的肚兜为枕巾才能安然入睡的纨绔弟子李庴？这满朝文武不愧都是人中龙凤，个个身怀大才，才能如此心平气和地将李庴吹成这样。

李胤皱眉：“章大人，那你说呢？”

章笃严扬眉凝重道：“当是户部纠察给事中。此人清正高廉，曾上疏揭发西南茶驿通衢赋税之弊，且无妻儿老小，无有后顾之忧。”

李胤不住点头，站起来踱步走了几个来回，沉道：“皆有道理。世子与朕私交甚笃，世子素怀建功报国之志，只是苦于时机不到。若朕将此差事委与他，他定会赴汤蹈火在所不惜。至于户部那位纠察给事中，亦能当此任。此二者难以取舍，朕竟不知如何决断。”

他停顿，眼波流转宛如真情流露，又唤：“母后？”

闻淇烨这回垂着眼睛，真笑了。

诺大的朝堂，句句不提谢怀千，句句要问谢怀千，说谢怀千只手遮天，属实不冤枉他。

谢怀千很是开明，指点明路：“若世子愿意，当然自家人放心。”

李胤难掩雀跃，又恐太后以退为进，试探道：“母后方才所言，可当真？”

“自然是真。”谢怀千道，“胤儿即刻便可召人拟旨，遣世子去洱州。”

李胤血脉偾张，唯恐谢怀千反水，又不得马上应下，叫人察觉急切。他旋身，将文莠、周立中等人眼色尽收眼底，而后镇定心神道：“此事不急于一时，下朝再做安排。”

夜三更，朱阁绮户笼于纱月下，慈宁宫内亭台水榭宁静淡雅，海棠清幽，临溪亭下流水细潺，粼如锦缎，一行五人匆匆过游桥，原是四位太监抬着个素色肩辇，兼有一人远远走在旁边。

走在旁边的正是元骞。

元骞边走边对着肩辇道：“小主你有所不知，多少天你不来觐见太后，太后便多少天没有好好地和过眼，我这做奴婢伺候主子的老东西，每日肝胆俱焚，想叫娘娘多调养精神，又恐嘴笨。陛下年幼，娘娘身子要是挺不住，谁来为这江山做主？”

轻风席过，肩辇中露出一截淡青广袍，那步辇中人半天不回话，元骞急得跑到前头去看他，夏真羲大半张脸掩于面纱下，只露出一双清冷绰约的柳叶眼。六年了，后宫鲜少有人知晓夏真羲的存在，遑论他的真貌。夏真羲毕竟是太后的侍君，宫里人不敢多加妄议，亦不敢多看他。慈宁宫的侍人多数只知道他身长秀美，爱穿广袍广袖，看不出身段，然而能得了上圣欢心，还做了多年侍君的人，难看得到哪去？都当他这面纱是侍君与太后的闺中风趣。

“夏侍君？”元骞几乎恼了。

夏真羲不为所动，反问：“太后召我，我便来，太后若不召我，我如何能劝太后用寝呢？”元骞笑：“后宫嫔妃皆知，宠幸是争抢得到的，侍君，天上可不会掉馅饼。”

夏真羲良久道：“我并无邀宠的本事，只求，伴得一朝是一朝，还请公公另寻出处。”

元骞看他二脸不理人的吊丧冷样，也不生气，细纹眼笑开：“侍君今日不愿意，明日不一定，奴才也并非胡搅蛮缠之人，只是将这事儿，说与侍君听，侍君若有心便带回去细细琢磨。”

夏真羲一言不发。

到了东暖阁，抬轿太监将步辇放下，元骞垂着脸在门外通报：“娘娘，夏侍君来了。”

谢怀千方沐过泉池，侍女往发上抹了桂花油，湿漉漉地垂到毯上，洇出水痕，他浑身上下最多只披一件海青薄衫，差走了所有侍从，一天上下最不受束缚的便是此时，怎么自在怎么来。

“正看画呢。”元骞给夏真羲递了个意味深长的眼神，“进去罢。”