萧桃含笑应下，扭头用朝沈卓挤眉弄眼。

“看这吧，等会儿他们喝下茶水，想要恢复就都要靠我这个圣女了！”

沈卓捂额。

“小桃，我开始觉得……替你做事是一种命中注定的惩罚。”

“我可是为了大义！”

萧桃拳头一握，语气坚定。

不多时，长老迈着沉稳的步伐走进大厅，朝萧桃施礼。

“不必客气，不必客气啊……”

九公主摆摆手，一副大度样子。

“王妃殿下。”

大长老捋捋自家花白胡须，语气带着一丝试探。

“关于圣女继位仪式的具体流程，我们还需再确认一遍。”

萧桃揣着袖子，假意端庄。

“大长老，我明白仪式的重要性。但圣教的未来，不止于形式，更在于信众的心。”

她语气深沉得连自己都差点信了。

这番话听得大长老颇为感动，连连点头：“殿下果然卓识不凡。”

他背后的一种长老们也纷纷应是。

这个终于听话了，也不像拓跋幸那么难沟通。

“哪里哪里，身为王妃，这都是分内之事嘛。”

萧桃一脸严肃地摆摆手。

“来来来，喝点茶，咱们边喝边聊哦~”

一个时辰过后。

谈得差不多了，大长老和九公主都笑意吟面。

“慢走啊~”

长老一走，萧桃顿时换了副脸孔。

她开始邪笑。

“嘿嘿嘿，就等本公主送你一份大礼吧~”

沈卓：“……”

这些日子，萧桃暗中与拓跋辰安插在教中的奸细接触，已经联络了不少人。

以少壮派为主。

这些成员大多对教中腐朽的长老派不满，再加上萧桃装腔作势，疯狂画大饼，竟是当真聚了不少人过来。

“接下来就是搞事情的时机了。”

萧桃在大帐中指点江山，又冲沈卓扬扬下巴，示意他可以去给屏风后头那五花大绑的拓跋辰送饭。

为了防止被发现，她还特别让明夷在他面上糊了一层假面皮。

“你确定这样不会引火烧身？”

沈卓有些担忧地看了她一眼。

“放心吧~”

萧桃随意挥了挥手。

“他们可不敢杀本公主！”

她可是圣女！

这倒是……说得也没错。

沈卓无奈叹气。

其实这只是他的心理安慰，毕竟没人能劝下九公主。

榻上的萧桃正兴奋搓手，还发出些意味不明的咯咯笑声。

她早就准备好要搞事情了。

明夷在给她摆肉，看着她眉飞色舞的样子，忍不住提醒。

“我说公主您呀，能不能别笑得这么吓人？”

萧桃瞥了她一眼，随手将手边软枕一扔。

“你懂什么？我这叫运筹帷幄，决胜千里！”

圣女选拔仪式当天。

众人齐聚圣坛。

圣坛修于山腹之中，以整块青石砌成，四周嵌有火槽，常年以松明与兽脂供养，火光摇曳，将岩壁上的图腾照得栩栩如生。

穹顶

高悬，天然石乳倒挂，利齿森森。

中央的祭台铺着厚重的白毡，鎏金铜案两侧陈列着不知名的神像。

鹰首、狼身、鹿角，皆是草原上最古老的神祇象征。

铜铃与骨饰悬挂于四角，叮当作响，宛若低语。

金瓶掣签的案几居于正中，那瓶通体鎏金，刻满繁复咒纹。

几名萨满长老身披羽衣，正立于坛前低声吟诵。

手中神杖击打地面。

四周站满了护卫与贵族，火光映照在他们的甲胄与面庞之上，人人屏息。

事实上，金瓶掣签本是圣女选拔的传统仪式。

表面上是公平公正，但在这个关键环节里，长老才是真正的决策者。

然而，此次仪式却有些微妙——因为候选人正好有两个。

有一个却是废了——拓跋幸这个脑瓜并不好控制。

现在唯一能指望的就是前任圣女的女儿了。

跃动的火光映得金瓶更为光芒夺目。

一切都显得那样神圣。

然而气氛却因萧桃的一句话而瞬间变得凝滞。

谁也没想到，这位对他们言听计从的新圣女能突然发难。

“各位信众，本公主有一事相告——掣签之仪虽延续多年，但圣签只是工具……其实，大家都是被蒙蔽了，真正代表神意的，不是掣签者，而是签本身。”

此言一出，四座皆惊。

长老团中那几个白斗篷的老者脸色立刻变得难看。

大长老当即厉声质问：“王妃，您此言何意？掣签之仪乃教中规制，岂容随意质疑？”

萧桃不慌不忙，冲人灿烂一笑。

“长老勿急。我只是指出一个可能被忽略的事实——掣签者虽受人敬仰，但毕竟是凡人。若人心有偏，岂不可能误导神意？”