此外, 考生的人数，也间接证明了“7”是本论副本的关键数字。

“读者”阵营有4人，分别为：厨师米路、秘书哈伦、女管家梅莉、女仆柏妮丝。

“作者”阵营有3人, 分别为：男爵博纳尔、诗人杰拉尔德、医生纽曼。

他们加起来的数量为“7”。

按照上个副本提示, 读者、作者人数相加, 即为阅读理解材料里提到的数字, 梦者人数则不计入统计。

《红狼少女》中, 诗歌提到的“10只布谷鸟”，对应了除梦者外的考生人数。

由此反推, 本轮副本里，羊皮卷上的诗歌《女孩在沼泽中沉睡七天七夜》, 即为本轮的阅读理解材料。

“可是好奇怪啊, 系统居然会提前把大家的考试用书没收, 却通过其他方式展现阅读材料。难道考试系统怕书里的信物会破坏考试稳定性？”安格蕾跳出副本本身，思索着系统层面的问题。

至于帕特里克夫人的自杀, 安格蕾更是在午夜钟声敲响前、夫人讲述今晚第十二个故事的时候，已有了某种预感。

“重点不在于结果，而在于动机。”安格蕾一边担忧, 一边隐隐庆幸, “还好这次的解谜没有时间限制，要不然照他们这样吵下去，什么时候才能完啊。”

宴会厅里, 罗宾关于“夫人自杀”的新论断，果然又引起大家的激烈讨论。

可讨论很快偏离了问题本身，向着奇怪的方向进发。

首先是博纳尔男爵的暴起。

他被女仆柏妮丝踹了一脚后，好不容易才爬起来，就立刻质问道：“柏妮丝，就算你说的‘自我伤害’积分规则不假，但你毒杀众人的犯罪行为已然成立！”

柏妮丝狡辩：“我是在帮大家呀，我以为喝完毒酒就可以脱离副本了。再说毒酒不也没生效吗？”

博纳尔男爵扬起金色手杖，怒气让他满脸通红：“帮大家？我们在不知情的状况下喝了毒酒，能算作‘自我伤害’吗？若不算‘自我伤害’，不就会平白无故地被你毒死？”

秘书哈伦也反应过来，跳脚道：“对啊！柏妮丝，你知道喝的是毒酒，当然能算‘自我伤害’，我们其他人可一无所知。”

诗人杰拉尔德也情绪激动，用手捶着桌角：“疯子，你这个丧尽天良的疯女人，还想怎样？”

群情激奋中，众人逼近柏妮丝。

此刻的情形仿佛回到了几十分钟前，众人也是这样“公审”着厨师米路。

“不能再出事了！”安格蕾心中大叫不妙。

她正犹豫着要不要通过地震来警示大家，余光却意外瞥到了罗宾的异常行动。

罗宾对骚乱置若罔闻，自顾自地走向墙角的华丽座钟。

安格蕾被他的行动吸引，也调转视野向座钟望去。

这一看，她几乎惊恐到汗毛倒竖，尽管她现在没有实体。

表盘上，停滞的指针竟转动起来。

但它们并非顺时针转动，而是逆时针。

原本的1点04分，正向后一秒秒逆转。

“亲爱的朋友们。”罗宾倚靠着座钟，姿态慵懒，“你们想继续吵下去就吵吧，反正生命也仅剩1小时4分钟了，不，准确来说是1小时3分钟05秒。”

争吵喧哗即可停止，众人不明所以地转头，期待罗宾给出解释。

罗宾拍了拍座钟：“瞧，时间流动起来了。我猜啊，当时针、分针、秒针重新回到午夜零点时，咱们的人生也走到尽头了。”

离座钟最近的医生纽曼，率先有了反应：“罗宾先生说得有道理！系统开始倒计时了，我们快点解开谜题，别再做无谓的争执。”

NPC主持人——男管家乔恩发言：“你们惹怒了伟大的女神，惩罚即将降临这座城堡。”

博纳尔男爵挥舞金色手杖，指着罗宾命令道：“你都知道答案了，快点写上去！”

罗宾双手一摊，作出为难表情：“女神大人希望得到的并非一个答案，而是解谜的全过程。可你们太吵了，我怎么开口？”

男管家乔恩用戴着白手套的双手拍击三下：“请各位安静下来，聆听罗宾先生的发言。”

罗宾微微鞠躬示意，对纽曼医生说：“亲爱的医生，那柄染血匕首是否还由你保管？”

纽曼医生从手提药箱里，拿出裹着白色手帕的匕首递了过去。

罗宾将匕首放置到餐桌上，举起白色蜡烛照亮它。

他说：“瞧，尽管在晚宴沉睡阶段，匕首多次易手，但上面干涸的血迹却完美保留下来。”

“血迹自刀尖到把手的前端均有分布，但从把手的中段起就完全消失。你们看，这条分界线非常清晰，宛如人工画上去的一道直线。”

罗宾示意各位上前查看。

女仆柏妮丝挤开众人，大喇喇地挤到最里层，仔细端详：“真的是这样！我把刀拔.出来的时候，都没有注意到。”