陆元只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血都凉了半截。他霍然抬起头，难以置信地望向晁胤隆，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来，只剩下满眼的惊骇与茫然。

王爷对太子妃……到底怀着什么心思？

陆元脑子里乱成一团浆糊，那些朝堂倾轧、后宫阴私的弯弯绕绕，像无数条冰冷的毒蛇缠绕着他。他用力闭了闭眼，一股浓烈的自嘲涌上心头。

果然，他只是个提刀砍人的江湖莽夫。若非当年王爷在乱葬岗上把他这条烂命捡回来，他这辈子都不会踏足这吃人不吐骨头的漩涡。在这里，他像个傻子，像个睁眼瞎，每一步都踩在深不见底的算计之上。

一股深深的无力感攫住了他，书房里一时只剩下两人压抑的呼吸声。

晁胤隆似乎并未在意心腹的震惊与沉默。他微微垂下眼睑，目光落在自己随意搁在腿上的右手。骨节分明，修长有力。

就是这只手。

就在不久前，在御花园那丛嶙峋的假山石后，用不容抗拒的力量，死死攥住了夏瑜锦纤细的手腕。他记得那腕骨的触感，冰凉，细腻，在他掌中微微颤抖着。

他记得自己是如何强硬地将她拖到身前，逼得她踉跄，几乎跌进他怀里。他靠得那么近，近得能看清她浓密睫毛下竭力掩饰的惊惶，能闻到她发间一丝极淡的、却让他灵魂都为之震颤的冷香。

那一刻，仿佛真的已经将她据为己有。

锦儿……

晁胤隆的指尖无意识地蜷缩了一下，仿佛还能抓住那抹虚无的冰凉。心底蛰伏多年的那头凶兽，因这短暂的触碰而彻底苏醒，咆哮着冲撞着牢笼。

他眼底深处，那点刻意维持的平静骤然碎裂，取而代之的是一种近乎狂热的偏执，如同地狱业火，熊熊燃烧。

锦儿。

他在心底无声地唤着这个名字，带着刻骨的恨意与更深的、扭曲的占有欲。

当年你负我在先，背弃誓言投入东宫怀抱时，我便发过誓的——

你终究要回到我的身边！

这步棋，是险棋，是绝路。

可你没有选择。

只能陪我走下去。

便当我卑鄙无耻，贪得无厌，那又如何？

这龙椅，和你夏瑜锦，都是本王的囊中之物！

……

绮梦轩内，熏炉里最后几缕安神香悠悠散尽。

郦妃亲自伺候着圣上小憩，又恭恭敬敬、一丝不苟地将圣驾送出了宫门。

直到那明黄色的仪仗彻底消失在朱红宫墙的拐角，她才几不可察地轻轻吁出一口长气，挺直的脊背微微放松下来，一丝难以掩饰的疲惫爬上她保养得宜的眼角。

伴驾二十余载，每一次面圣，都如同在万丈深渊之上走钢丝，不敢有分毫懈怠。

“哒……哒哒……”

一阵稚嫩而欢快的脚步声，伴随着奶声奶气的咿呀，由远及近，像小鼓点般敲散了满室的沉静。紧接着，一个穿着大红锦缎袄的小团子，摇摇晃晃、跌跌撞撞地冲了进来，直直扑向郦妃的裙摆。

是小世子晁允陌。

郦妃眼中瞬间冰雪消融，所有疲累一扫而空。她眉眼弯成温柔的月牙，俯下身，无比娴熟又满含疼爱地将那软乎乎的小身子抱了起来，搂在怀中，用脸颊蹭了蹭孩子细嫩温热的小脸蛋。

“陌儿乖，想皇祖母了？”

这时，门口光影微动。睿王妃展如茵才娉娉婷婷地走了进来，她身姿窈窕，容颜娇美得如同春日枝头最艳的那朵海棠。她对着郦妃屈膝行礼，声音温婉：“儿媳给母妃请安。”

“如茵来了，快，过来坐。”郦妃抱着孙儿，脸上的笑意更深，语气是毫不掩饰的亲昵。

展如茵是她母亲孙夫人娘家的侄孙女，更是她当年费尽心思，在无数贵女中千挑万选，为儿子胤隆定下的正妃。家世、品貌、性情，无一不是上上之选，是她最满意的儿媳。

展如茵依言走到榻边坐下，郦妃的目光习惯性地越过她，朝她身后敞开的宫门望了望。

空无一人。

郦妃脸上的笑容淡了些许，眉心几不可察地蹙起，带着一丝询问看向儿媳：“胤隆呢？没随你一同过来？”

展如茵闻言，逗弄着郦妃怀中儿子的动作微微一顿。她抬起那张足以令百花失色的娇美容颜，眉尖却轻轻颦蹙着，像笼上了一层拂不开的轻愁。

那双秋水般的眸子里，清晰地流淌着一股浓得化不开的哀怨，欲言又止。

只这一眼！

郦妃脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，抱着孙儿的手臂下意识地收紧，指尖瞬间冰凉！

难道胤隆他——

展如茵没有点头，也没有说话。她只是微微垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片脆弱的阴影，避开了郦妃锐利的目光。