饭桌上，一时只有咀嚼饭菜，大口吞咽的声音，大家都累了一天了，除了填饱肚子没心思说话。

陶枝吃完放下筷子，又取了茶壶和茶碗来，给每人倒了一碗茶。

乡间的夜晚格外静谧，满天星斗下，只有蛙鸣阵阵。夜风微凉，灯影摇晃间，茶碗里的茶沫也浮浮沉沉。

陶枝吹开茶梗，啜饮了一口，才道：“今日我同二嫂提起一事，也想听听你们的意见。”

此时二堂嫂眼含兴奋，二堂哥呆若木鸡，只有徐泽嘴角噙着笑，喝着茶饶有兴致的看着她。

“家里搭棚子养鸭的事，想必大家都知道了。两百只鸭苗，一日下来光是喂食喂水，又要清洗食槽水槽，检查更换垫的草料，一早放养进塘，傍晚赶回鸭棚，要干的活儿已然不少。若是到了产蛋的时候，还要起早捡鸭蛋，除此之外，还需要提防蛇鼠偷蛋，黄鼠狼偷鸭子。”

陶枝歇了一口气，看着徐泽，“凭我一人之力，定是忙不过来。若是要出去寻人来做活，不如托二嫂他们，来帮我们照料这些鸭子，工钱便按今日的来算。”

二堂嫂心中自然千好万好，笑着说，“我们能帮上妹妹的忙也是我们的福气，这事儿交给我们夫妻俩，一定给你们把这些鸭子打理得愈长愈壮。”

二堂哥喜不自胜，也是连声称是。

徐泽眯着眼睛想了片刻，若是按今日他们做短工的工钱算，一日七十文，两人一月，拢共要支出四两银子，谁家请得起这样的长工。就是镇上种具行的伙计，一个月的月银也才八百文。

他想着陶枝与她二嫂投缘不假，但也不能拿自家辛苦赚来的银子去贴补她家。这事儿，还得再议……

二堂嫂见徐泽沉思半天没说话，就知道他怕是有什么意见，便起了身去收拾碗筷，又对着二堂哥骂道，“你呆坐着做什么，还不和我把碗筷端到灶房去洗。”

陶枝也没拦着，等他们两口子走了，他俩正好可以说说话。

徐泽起身拿起油灯，回到东卧房，把屋子里的两盏油灯点燃。

陶枝跟进来闭了门，问：“可是有什么不妥？”

“你要请他们俩照看鸭子，我倒是没什么意见。就是工钱得重算，这也不是什么紧要的活，谁来了都能做，一日七十文还是多了些。

“如今我们搭棚子，买饲料，样样都要使银子，也不知何时才能将本钱收回来，再加上每个月付他们二人四两的月钱，恐怕不出三个月我们的积蓄也要见底了。”徐泽说完把窗户也关上了。

陶枝一听他这话还真不假，方才是她想得太简单了些，“那该如何定这工钱？你可有什么好主意？”

“就说你二哥，在码头上做扛货搬货的活计，一日可拿一百文。你二嫂，便是去酒楼后厨洗碗筷，去替人家浆补衣裳，一日也不过六七十文的工钱。但这也是不是日日能有的。镇上种具行的伙计月银八百文，香满楼的小二月银也才一千文。市面上的行情，我都讲与你听了，他们是你兄嫂，我不便说太多，这价格还是你来定。”徐泽抱臂坐着看她。

陶枝撑着脸颊，眉目间锁上一片愁云，是长吁一声，又短叹一声。

终于，她脑中灵光一闪，坐直了身子，“你也知道他们分家欠下潘姑父四十两的事吧，我也是想帮衬他们一把。这回还是我自视过高了，没看清咱们自个也才刚攒下一点余钱，哪有余力帮衬他人。既谈生意，就不论亲疏。我思来想去，还是一月一千二百文最为稳妥，若是后面生意起来了，再给他们补一些分红，或是再涨月钱都使得。”

陶枝睁圆了眼睛望着他，“你看如何？”

徐泽伸手去揉她的脸，笑嘻嘻的说，“陶东家说话有理有据，我竟挑不出一点毛病。他们若是肯接受，就按你说的办吧。”

陶枝打掉他为非作歹的手，“你今日还不嫌累啊，老是动手动脚的……”

“对你，我怎么会嫌累呢。”徐泽笑得贼兮兮的，“那你去同他们商量，我先去打水洗个澡。等事情谈妥了，你也早些洗了来卧房，我还有事要和你说。”

“这会子说不行么？”

“不行。”徐泽一脸义正言辞，立刻起身推了门出去。

陶枝眼看着人走了，只好作罢。

她出了堂屋，见二堂嫂夫妇二人在灶房外头的鸡圈边说话，灶房里点了油灯，那儿刚好能映到一点子亮光。

陶枝走过去，他们俩也恰好收了声。二堂嫂有些担忧的问，“妹夫可是不愿意？”

“那倒没有……”

二堂哥低着头磕磕巴巴的说：“妹子，我们是不是又给你添麻烦了，其实我们在外面也能找到活计……”