赫贝忐忑不安地等待了一会儿，发现它真的死透了了，才把心落回肚子里，振翅飞出下水道口。

几分钟后，包装袋慢慢瘪下去。

刚才水蛇待过的位置，出现了一条一样的青背白腹的水蛇。

防御罩的痕迹从窗台蔓延出去。

越过对面的棕榈树、海盗主题餐厅的广告牌，沿着街道两侧高低错落的建筑，一直向前。

停在一家公寓四楼窗前。

碎开的魔法宛如水流，滴滴答答从玻璃窗上落下。

伊荷定定地看了会儿，正要从后门上去，一抬脚，就预感到什么，闪进暗处。

一只巴掌大的蝙蝠从街道一头飞过来，甩了甩翅膀上沾到的泥泞，他轻轻落到地上，慢慢显露出一张年轻男人的面孔。

赫贝嗅了嗅自己的手臂，表情有些嫌弃。

在他的头顶，拖着一条歪歪斜斜的细线，那是破坏过防御罩后留下的印记。

赫贝没有意识到。

他掸了掸身上的灰，快步走进了公寓。

伊荷看着盘亘在空中的那圈细线。

十几分钟后，她找到了线的尽头——一家没有营业的餐厅前的下水道。

一条只有拇指粗细的水蛇气息奄奄地蜷缩在下水道口。

它耷拉着青色的三角头，嫣红的信子拖在嘴外，鳞片没有一丝光泽，就像一条不小心离开水源太久而被风干的普通水蛇。

但这次伊荷认出来了。

它身上有一股防御罩残留的痕迹，还有竹编笼淡淡的竹香，只是蛇尾一闪一闪，魔力很不稳定。

伊荷蹲下身，“艾略特，听得见我说话吗？”

艾略特懒懒散散地嘶了声。

他连眼皮都不抬一下，呼吸变得很慢很慢，仿佛随时都要睡着。

伊荷凝出一颗水球，将艾略特放进去，然后揣着水球朝最近的联盟分会买了一只急救医疗箱，请工作人员将他整个封住，再给塞缪尔教授发消息。

塞缪尔杜鲁门接到连线时，还有些讶异。

他以为以柯兰尼的审慎，起码会考虑几天再联系自己，没在工作室待太久就走了。

得知事态紧急，塞缪尔沉吟片刻，让她带着艾略特过来一趟，自己则吩咐车夫调

转方向，返回工作室。

原本，他还想过可以趁机说服柯兰尼加入他的社团。

威卡社以暴力社团存在太久了，现在西奥多离开，是时候赋予它一个崭新面目了。

强壮、严谨、富有智慧，就像传说里的天主。

塞缪尔构想得很好。

然而，等他回到工作室，给柯兰尼递来那团水蛇做完检查，就打消了这个念头，“噢，可怜的小家伙。”

伊荷看了眼被端出来的艾略特，他的魔力虚弱到无法维持完整的蛇形了。

蛇身闪烁得速度变得极快。

捧在手上，几乎没有重量，也摸不出鳞片滑腻的触感。

塞缪尔并不擅长安慰人。

他看得出这只亡灵来之前经历了一场不小的波折，“柯兰尼，我很抱歉。这孩子的魔力池被击碎了，承受不住修复带来的魔压。”

伊荷：“我知道了，教授。”

塞缪尔看着接过水蛇后脸色空白了一瞬的女生，挠了挠自己满是皱纹的宽额，正要走开，就被叫住了，“教授。”

“？”

“教授，刚才忘了问您。”伊荷说，“您看得出他是因为什么导致魔力衰退的吗？”

塞缪尔不知道怎么回。

“正常情况，客户的档案应该经过客户同意才可以给别人看，不过现在么……”

塞缪尔打开书柜，从最前面的文件夹里取出一张档案纸递给她。

这位长胡子老人停顿片刻，还是生硬地安慰了一句，“我太太在瑞纳还算受人敬重，如果你们遇到了麻烦，不妨向我们求助。”

“我会的，谢谢您。”

走到楼下时，艾略特醒了。

他一直是有意识的，只是太虚弱了无法回应。盘在柯兰尼手腕上，随着她的脚步微微颠簸，恢复了一点力气，“……别嘶（听）他……乱嘶（说）……”

蛇发人声很不方便，蛇的牙齿太少了，喉咙又粗，嘴巴容易漏风。

艾略特尽量不发出嘶嘶音，但还是会在句中忍不住泄露几声。

他有些懊恼地卷起信子，“我的魔力嘶（池）才没有……那嘶（么）容易……就被击嘶（碎）……”

伊荷停下脚，把手抬到眼前，“艾略特。”

“嘶？”

“谁动的手？”

艾略特怔了怔，略显别扭地支起三角头，“干嘛？替我嘶嘶（报仇）的话就不用了。”

“为什么不。你不是很记仇吗？还是说，”女生说，“你早就知道自己会死？”

艾略特：？

你才要死呢。