城中客栈内，夜色沉沉。

一盏青灯在桌上轻轻晃动，映得屋中微光忽明忽暗。楼弃背负双手，立于窗前，眸色深沉如墨，望着远方黑影重重的天边，像是在思索，又像在等待。

风过窗棂，吹动他鬓边发丝。

忽然，房门轻响，一名男子戴着斗笠、身披短褐，悄然推门而入。他低头关上门，旋即“砰”地一声单膝跪地，低声道：

“燕王殿下，属下已按令行事。我们在西岭设伏，劫下东阳军运粮马队一行。大半粮草已转移藏妥，只是……他们押运兵力多于预料，属下等未能全数拦截。”

“不过——”他语气一顿，“余粮草也不过杯水车薪，就算运到也撑不过三日。即便再有援粮，也只能勉强解困，却难以长续。”

话音未落，楼弃已倏然转身，面色森冷。

下一瞬，他一脚踹出，正中那人胸口，将其踹翻在地。

那人闷哼一声，口中泛出血腥气。

“没能全部拦下？你觉得我让你去西岭是为了走个过场吗？”

楼弃俯身，声音冷到极点：“我需要的是绝粮之困，让姬阳寸步难行，而不是让他还有余粮苟延残喘。”

地上的人不敢抬头，只伏在地上低声道：“属下无能，请殿下责罚。”

楼弃却已转身，重新站回窗前，眼眸深处闪过一抹阴沉的锐芒。他冷笑一声：

“废物，自己去领罚。”

夜色沉沉，乌云厚重如铅，堤坝边却依旧灯火未息。

姬阳披着一身风尘，衣襟早被汗水与泥污染得看不出颜色。他手中执着锄把，与东阳军一道搬土砌堤。百姓也跟着一铲一铲地填土，尽管动作缓慢，却都默默坚持。

时间悄然推至深夜。

堤边一片沉默，唯有铁锹入泥、土石翻动的声音。

忽而，有人在昏暗中低声抱怨：“太累了……我们都干一天了，腰都直不起来了。”

“是啊……都督不是说修完这段就歇么，怎么还不停？”

细细碎碎的怨声像水草一样在黑夜中悄悄滋生。

姬阳站在一块石头上听得分明，眉心微皱，眼眸扫过众人，见他们有的已扶腰喘气，有的蹲在地上不愿动弹。

他沉默片刻，终于开口：“今日到此为止。所有人，先回营休整。”

此言一出，众人如释重负，纷纷放下手中工具，扶着彼此往回走去。

回到营帐内，火盆边挤满了人。士兵与百姓席地而坐，每人手中不过一小块干粮，浸泡在热水中软化后分而食之。有人咽下时还呛了水，却只能咧嘴苦笑。

姬阳也捧着一碗，坐在帐前，片刻未语。

他额角青筋微跳，手指紧按太阳穴，头痛如锥。他已几夜未好好休息，城中粮草、疫病、堤坝、民怨……样样悬在眼前。

忽然，一名军士掀帘而入，抱拳道：“启禀都督，夫人那边来报，疫区已有大半病患退热，情况好转，死亡人数今日为零。”

姬阳抬眼，怔了片刻，似是忽然松了口气，整个人靠在木椅上，像是卸下了一层沉重。

“终于……”

这时，陆临川走进来，手里捧着一卷刚绘好的草图，坐到姬阳身边。

他斟了一口茶，沉声开口：“子溯。”

“嗯？”

“你要不要写封信，给凉州。”陆临川看着他，目光深沉。

“凉州就在河对岸，从水路绕过去只需三日。只要你写信，不出五日，凉州的粮就能运来。”

第40章

营帐一瞬寂静。

姬阳握着茶盏的手微微一顿,唇角沉了沉，似有犹豫。帐中灯火跳跃，他的神情半沉在光影中,未言一语。

陆临川继续劝道：“我知道你不喜凉州的一切，更不愿向姜怀策低头。但眼下，你还有别的法子吗？凉州地势高、连年丰收，自古少有水患，如今宁陵告急,难道你真要坐看百姓断粮,将士困乏？”

他顿了顿,语气低了些：“你为何就是不肯……”

“研墨。”姬阳忽然开口，打断了他。

陆临川一怔,旋即面上露出喜色：“我这就研墨。”

姬阳倚在几案前,目光沉静却带着些说不清的疲惫与坚定：“行舟，我们已走到穷途末路了。我也明白,所谓尊严与脸面，在百姓生死面前,一文不值。你不用再劝，我想明白了——为将来计,今日这膝盖,我必须得弯。”

姬阳坐在案前,眉心紧锁，手中信纸已写至尾句。他按住信角,深吸一口气,刚要封入信封，忽听帐外脚步声疾至，随即一名军士掀帘而入,满面喜色，气息尚未平稳便大声禀道：

“都督！好消息！凉州来人了！凉州孟使君……就在帐外！”

姬阳微愕，抬眼盯着士兵：“谁？”