片刻后，他转身，遣散了还未退下的巡夜士兵，命人休息，一人折回内宅，独自前往府中祠堂。

夜色沉沉，烛火微弱，祠堂内香烟袅袅，姬阳一身甲衣未卸，他立在父亲灵位前，久久未语。

他又想起了那年，西凉营帐，大雪纷飞的夜晚。

他跪在湿冷的泥地中，脚上戴着粗重的铁镣，手腕早已勒出血痕。

那夜不知是何人偷偷解开了他脚上的镣铐，他来不及多想，咬牙抢下一匹马，撞破营墙，纵马狂奔。

身后箭如雨下，一支穿透肩头，他强忍剧痛，死死撑着才未晕厥，勒紧马缰趁夜雪掩踪，一路向东。

他几乎是九死一生回到的丰都。

却只见长街之上，白幡飘飘，万人送丧，父亲的棺椁缓缓前行，钟鼓悲鸣，锣声震天。

他跪倒在人群中，眼前模糊一片。

母亲站在送丧队伍前方，仿佛一夜老了十年。

兄长姬栩那时还身健体强，见他归来，失声痛哭，扑上前一把将他抱住，语不成声。

“子溯……你活着回来了……我们以为你……”

他跪在地上，对着父亲的棺椁磕头，磕得额上渗出血来。

风声飒飒，他低声说：

“孩儿……回来了。”

送葬的队伍在他身侧前行，姬阳没有说话，只默默上前，接过那人的位置，肩膀一沉。

他站在队伍最前，咬紧牙关，硬生生将整副棺木扛稳，走在雪地之中，步履不乱，一步未歪。

祠堂里烛火跳了一下。

姬阳缓缓抬起头，望着父亲的灵牌，眼中没有泪，只有深不见底的沉沉夜色。

他低声道：

“孩儿还在走那条路……只是这一次，背上的，不止是棺。”

“是姬家和未来的天下，我一定会完成父亲的心愿，让这版图全部都插满姬家的旗。”

姬阳语调平淡，说完这句，他伸手将香插正，直起身，缓缓退后一步，俯身，重重一拜。

翌日天光微亮，朝霞尚未尽染。

姜辞早早起身，替姬云梵理好衣襟，又唤银霜端来温水替他洗漱。小少主虽年仅八岁，却已懂礼数，举止间颇有几分小大人的模样。

“我爹最不喜欢人衣裳不整。”他对姜辞说。

姜辞忍不住笑了笑，牵起他的小手，领着他往西侧而去。

那是姬家大公子姬栩的院落。

院中遍植翠竹，细雨初停，竹叶尚滴着未干的露水。小径石板缝中长着细苔，几丛修竹随风摇曳，冷香幽远。

走到廊下，姬云梵忽然回头，抬眼看她，眼里带着几分期盼，又似担心她拒绝：

“姜姐姐，要不你进来见见我爹吧？”

姜辞原本想婉拒，可看着那双干净亮澈的小眼睛，她终究还是点了点头。

“好。”

姬云梵欢快地提着袍角先一步跑进屋内。

姜辞缓缓踏上阶石，刚至门口，便听见屋内传来一道温润低缓的男声：

“阿梵，你又跑去打扰你二伯了吗？”

声音不急不缓，含着笑意，带着清晨才起床的慵懒沙哑，却温润极了。

片刻后，一道修长身影自内室缓步走出。

他约莫而立之年，身形颀长，面容如玉，鬓发略乱，还未来得及束冠，只以素带松松挽起。面上带着些晨起未退的倦意，眉目温雅，却藏着一抹长病之后的清瘦之气。

皮肤极白，透着一层不易察觉的病态苍白，但眼神极清，是那种一眼看去便令人安心的神色。

他一眼望见姜辞，脚步微顿。

微不可察的一瞬，他的目光仿佛被什么惊了一下，凝在她脸上。

这一眼不是轻浮，不是炽热，而是带着几分欣赏。

姜辞心下一紧，连忙盈盈一礼：“见过大公子。”

姬栩也回过神来，收敛情绪，微一颔首，还了一礼：“姑娘不必多礼。”他声音温和，唇角微弯。

姜辞本想告辞离开，刚要背身退下，身后却传来他轻缓的话声：

“是紫川来的姜姑娘吧？昨日方才得知母亲接人入府，未曾亲迎，是我之失。”

姜辞一时有些意外，旋即轻声道：“大公子言重了。”

“冒昧前来，还望勿怪。”

他摇头一笑：“阿梵顽劣多言，姑娘愿照拂他一二，倒是我该谢你才是。”

姜辞一时竟不知如何接话，只得侧身站定，眼帘微垂，神色澄净如水。

而那一刻，她忽然明白，这姬家，有人如姬阳，是寒锋铁壁，也有人如姬栩，是清风朗月。

正当屋内氛围安静，晨光映在竹影之中，姬栩与姜辞初见的寒暄尚未落定，站在一旁的姬云梵忽然一蹦一跳地跑上前，仰头看着父亲，童音清亮地来了一句：

“爹爹，我看二伯对姜姐姐凶得狠，要不你把她娶了吧！”