第二日清晨，天将将亮，院中还很静谧，只有几只鸟叫。

姜辞正要梳洗，忽听得一阵轻响。她起身开门，只见姬阳站在门外，神情沉静。

他看着她，语气温和道：“不知明晚，可否借晚娘一用？”

姜辞微微一怔，随即问道：“可是有什么事？”

姬阳道：“后日便启程回丰都。这段时日在宁陵停留已久，东阳军与百姓同舟共济，我想着让晚娘做些烤鹿肉，再备几坛好酒，让弟兄们聚上一聚，也好作别此间过往，顺带祭奠那些……未能归来之人。”

姜辞听了，缓声应道：“好。”她知道他重情重义，就算姬阳不来提，姜辞也想好了去替他操办，此事倒是不谋而合了。

姬阳点了点头，却没有立刻离去。姜辞抬眼看他，只见他顿了片刻，又开口：“你也一起来吧。”

她略一沉吟，答道：“好。”

姬阳这才轻声道别，转身离去。

姜辞收回目光，唤来银霜与楚窈，道：“今日我们也差不多该收拾行囊了，后天便启程回丰都。”

银霜一听“回丰都”，眼睛立刻亮了起来，脸上也露出久违的喜色。

楚窈站在一旁，神色迟疑，片刻后轻声问道：“夫人，我……我是不是要留在宁陵？”

姜辞看了她一眼，语气温和：“若你愿意，就同我们一道回去。”

楚窈怔了一下，眼眶倏然红了，忽地扑通一声跪下，抓着姜辞的手，哽咽道：“真的吗，大姐姐？我一定会尽心尽力，侍奉在你身边。”

姜辞微蹙眉，缓缓将手抽出来，弯身扶她起来：“你若无处可去，就先跟我们回丰都。等到了那里，若你有想做的事，告诉我，我会尽力帮你。”

楚窈抹了抹眼泪，连连点头。

姜辞转身对她们二人道：“去吧，开始收拾吧。”

姜辞回到屋内，关上门扉，转身坐于案前，将缝制了一大半的衣裳拿起，指尖在布料上略略摩挲。如今针脚已密密缝完大半，只剩肩头一处未收。

她略一沉吟，取出绣线，手中针线飞动，动作比往日更快了几分。

许久，那双肩头的纹路也渐渐成形，是两只老虎头，针脚虽不繁复，轮廓却分明。她挑的不是金线也不是红线，只是一抹内敛的墨色，藏在布色之中，不张扬，却也锋利如故，就像他一样。

院中树影斑驳，黄昏时分，天色泛起暮光。

银霜正蹲在屋内角落，一边整理衣物，一边核对行囊：“这些是姑娘的披风，那边的书册也要带上……还有窗边那一小篓香料，我晚点打包。”

楚窈在她身旁帮着叠衣服，低着头，一声不吭，眼神却悄悄扫过那张木榻。

榻上放着一条素白的帕子，上头绣着极细致的翠鸟，是姜辞惯常贴身带着拭汗之物。早些日子，她见过几次。

楚窈的指尖不自觉顿了顿，片刻后，趁银霜不备，她轻手轻脚走到榻边，假装收拾褥子，指尖一卷，将那帕子藏进了自己衣袖里。

帕子极薄，叠起来不过指肚大小，藏在袖中毫不惹眼。

她转过身时，眼底掠过一抹说不清的笑，又带着一丝隐约的不安。

银霜抬头看她一眼：“这几件还没叠完，别发呆。”

楚窈连忙笑了笑，语气一贯温顺：“我这就来。”

清晨，晚娘便领着几个东阳军士兵赶往宁陵早市。

正是猎人回镇的时候，市集上满是新鲜的山货与野味，一应俱全。晚娘站在肉摊前，一边让摊主解下猎鹿，一边细细挑拣，不时弯身察看筋骨肥瘦。她挑了几头瘦壮的鹿，又让人去备了几只飞禽，一旁的士兵手脚麻利，将挑好的东西一一提起。

“得再去跟酒楼取些好酒。”晚娘道，“都督说过，今夜是请军中弟兄吃一顿好的，总不能怠慢。”

于是她又拐进了酒肆，跟掌柜订了二十坛桂花酿与烈酒混搭，约好傍晚之前送到城西营地。

付过钱后，晚娘又特意绕到一侧牛肉铺，挑了一块色泽红润、纹理细密的上好牛肉。那是姜辞昨夜特地交代过的，说都督最爱她做的卤牛肉。

身后的东阳军看她大包小包张罗不休，有人打趣道：“晚娘，这阵仗看起来可不小啊。”

晚娘嗔笑一声：“今儿个都督请客，哪敢马虎？”

一个年纪尚轻的兵笑嘻嘻道：“上次晚娘做的烤鹿肉太香了，可惜太少，我们那边兄弟全抢疯了。”

“是啊！”另一个接口，“今儿要是还能吃上那味儿，打仗都更有力气了。”

晚娘笑着斜睨了他们一眼：“你们都多大了？一个个像个馋鬼。”

有的说十八，有的说刚过二十。

晚娘笑道：“和我那虎头虎脑的儿子年纪差不多。得了，快些走吧，再晚了，鹿肉不新鲜。”