他猛然清醒，像被惊雷击中一般，整个人顿住了动作。

片刻的沉默后，姬阳缓缓撑起身，眼神一寸寸由灼热转为沉静，他伸手掀起一旁的被褥，轻轻盖住她的身子。

姜辞怔怔看着他，眸中还带着未褪的潮红与情动。

他没有看她，嗓音低哑，却带着某种自责的冷静：“……我不能。”

姬阳快步走到门口，将门拉开，风吹进来。

可又想起那日，宁陵堤坝溃倒，风雨欲摧，他咬牙死守，力竭如困兽。他以为东阳军要折在那，可在最绝望之时，是她，掌着一盏油灯，带着百姓出现在他面前。

姬阳一把将门重新关上，动作带着几分迟疑，似乎是在下一个艰难的决断。

他静静站了片刻，终是转身走回塌前。姜辞仍靠在床榻上，眼底还残留着未散的情意。他望着她，眼神晦暗不明，忽然俯身，抬起她的下颌，低头吻了下去——这一刻，他只想随心而行。

这一吻不同于方才的试探与温柔，而是带着近乎克制到极致后的失控。

姜辞被他的突如其来弄得有些愕然，但很快便察觉到他的情绪：压抑、挣扎，又隐含着浓烈的情感。她轻轻回抱住他，手指划过他紧绷的背脊，像是在安抚他，也像是在默许。

姬阳呼吸愈发沉重，低头再次吻住她，指尖沿着她的衣带游移，衣衫渐乱，他一把掀开被子，将她拥入怀中。

正当气息纠缠、温度逐渐升高之时，门外忽然响起一道急促的声音——

“主公，青州军报到了！”

是杜孟秋的声音。

姬阳动作一滞，额上青筋微跳，目光倏地冷了几分。他撑起身，低头看向姜辞，眼中藏着不甘。

姜辞气息未稳，却笑了一下，轻声道：“都督去吧。”

他盯着她看了一瞬，终是叹了口气，将被子重新为她掖好。那一瞬，他的动作极轻，像是不舍，又像是歉疚。

“也对，你我不差这一时半刻。”姬阳说完披衣起身，推门而出，步履未乱，眉眼却是低沉的。

外头，杜孟秋候着，姬阳听完军报、下达命令，赶走杜孟秋快步再回屋时，房中却早已空无一人，连方才残留的暖意，也随那人一道，悄然散尽。

姬阳没有睡觉，他在屋内坐了一夜，知道天明，他换好衣服才出门。

“是啊，不差这一时半刻，回到丰都，我们还有机会。”他喃喃自语。

一行人再次启程，路途清寒，车辚马响。

姬阳与姜辞并肩而行，却谁也没有提起昨夜的事。温泉池边的缱绻仿若一场梦，醒来后，皆归沉默。即便偶有目光相触，也只轻轻一撇，转瞬即逝。

几日之后，队伍终于抵达丰都。

当马车缓缓驶入东阳侯府前，朱门紧闭已久的高墙再度敞开。门前早有候人恭立，而姬夫人早早便守在门廊下，衣饰素雅，神色间满是盼望。

姬阳翻身下马，正要唤一声“娘”，手便自然伸了出去，谁知姬夫人连看都没看他一眼，步子绕过他，径直走向马车。

帘子一掀，姜辞携银霜下车，姬夫人眼前一亮，眼角立时笑开了：“哎哟哟，我的好儿媳！你们可算回来了，这一路吃了不少苦吧，怎么瘦了？”

她一把握住姜辞的手，满眼都是疼惜。

姬阳站在一旁，手还在半空，讶然地看着她：“娘，我也很辛苦啊。”

姬夫人回头瞥了他一眼，神情淡定：“你是东阳的都督，吃点苦是你分内的事。”

姜辞被她这般亲热对待，略有些受宠若惊，柔声道：“多谢婆母挂念，我无碍。”

姬夫人拍了拍她的手背：“好孩子快进来，我今儿特意让人做了你爱吃的豆酥酿鸡，还有糖藕、茯苓糕，你要不回，我这心可悬着。”

说罢，牵着姜辞就往府内走去，亲昵得好似多年母女，姜辞温顺应着，步伐轻缓得体。

姬阳在后头望着这一幕，无奈笑了笑，只得收回那只被晾了的手，抬步跟了进去。

另一边，银霜带着楚窈回到姜辞的院落。庭院旧影如故，碧树婆娑，朱栏回绕，院中植着新开的黄蔷薇，微风拂过，香气四散。

银霜推门而入，将几只行囊落在玄关，回身叮嘱道：“这就是我们小姐的屋子，你把她的东西安置好，但记住，屋子里的东西，不许乱动。”

楚窈忙点头应下，语气乖巧：“是，我晓得分寸。”

银霜看她一眼，自己则去内室帮晚娘整理其他物什。

楚窈捧着包裹踏入房门，目光悄悄在屋内环视一圈，但她很快垂下眼帘，手脚利落地整理起来，神色安静如常。

姬阳和姜辞陪着姬夫人用过晚膳，天色已微暗，晚风携着草木气息，从廊檐间徐徐吹来。