“越白。”楚窈轻轻打断他，“你想着我嫁给你之后，还要继续留在府中，给人伺候端茶倒水？”

越白怔住：“可……那也是都督的府邸，咱们又不是外人，哪里不能住？”

“可我不是你。”楚窈缓缓起身，站在烛火前，眸中泛起光影的流转，“我不是出身世家，也不是从军建功之人。我不过是个婢女……你也只是个侍从。”

她回过头，望向越白，语气仍旧温和，却带着一锤定音的力量：“你想让我和你成亲，却让我依旧活在他人的屋檐下，难道你希望你我的孩子，将来还要给都督的孩子做书童婢女？你甘心，我不甘心。”

越白一时说不出话，良久才低声道：“那我……我还有些积蓄。若你愿意，我们在丰都城买个小院，我们搬出去，成婚后就不过这种寄人篱下的日子。”

楚窈闻言轻笑，像是被感动，却又轻轻摇头：“越白，我知道你对我好……可你没想过，靠着这点积蓄，我们能撑几年？孩子出生，奶娘、药钱、学业……你一个人在外替人跑腿办事，我在家操劳，是这你想要的日子？”

她走近一步，抬手理了理他的衣襟，语气缓了些：“若你真的爱我，就该听我的安排。我要的，不只是你这份心，而是一个真正能让我们站稳脚跟的未来。”

越白呆呆望着她：“那……你打算怎么办？”

楚窈低声：“届时我会告诉你。但在此之前，我们成亲之事，你不可和任何人提起，尤其是不能私自告诉都督。”

“为什么？”他不解地问。

楚窈轻轻抱住他，头埋在他胸前，声音像是带着几分哭腔：“我怕，怕他说我配不上你，怕夫人对我失望……等一切尘埃落定，我自会告诉他们。”

越白终究是心软了，他抬手抱住她，点头：“好，我听你。”

而这一切，早被院外廊下的角落中，林春悄悄听了个一清二楚。

她屏息捂口，待两人再无声息，才悄悄退入阴影，脚步飞快地离开，她才来没多久，楚窈又是夫人身边的，这种腌臜事儿，还是少听为妙。

知道的越少，活的越久。

第二日一早，天还没亮，越白悄悄离去，楚窈心中隐隐不安。姜辞只命人将她安置到偏院静养，暂时不打算告诉姬夫人。

她明白，若想彻底在东阳侯府立稳脚跟，单靠姜辞是远远不够的。必须要将这件事，让足够有分量的人知晓。若姬夫人知晓此事，或许能为她争得一席之地。

清晨，天色微阴，秋雨淅沥未停，楚窈披了件斗篷，便悄悄从偏院溜出，往内院方向而去。

可她方踏出□□，便见一道身影缓缓从回廊转出，正是晚娘。

楚窈脚步一顿，脸上堆起笑意，柔声唤道：“晚娘。”

“楚姑娘这是要去哪？”晚娘语气温和，却不见一丝往日的亲近。

楚窈眸光一闪，轻声答道：“我这两日养胎，心头烦闷，想走动走动。”

“楚姑娘。”晚娘打断了她，语气虽未严厉，却已不复从前的宽和，“夫人既命你安胎，自是为你好。你也知如今天凉路滑，秋雨未歇，若不慎摔着，怕连命都保不住了。”

楚窈一时语塞，脸色微变。

晚娘又道：“内宅规矩森严，不是你想去哪便能去哪的地方。既是怀了身孕，就该懂事些，好生在屋里静养。若真觉闷了，那也受着。”

楚窈握紧了袖中的手，勉强笑道：“我……知道了。”

“姑娘若真明白，就请回去。”晚娘微微一侧身，姿态虽谦，却有着一股不容置喙的坚定，“眼下夫人身子也未全好，府中尚有许多要事，你若真心不想再叫人寒了心，就别再闹出什么风浪。”

楚窈垂首，沉默点头，心中暗恨，却也不敢发作。

晚娘站在原地，目送楚窈缓缓转身，眉宇间早无往日怜惜，目光冷得像秋雨敲在檐角，毫无温度。

她站了片刻，微一侧头，唤来两个守在回廊柱下的婢子。

“秋杏，文桃。”

二人连忙上前应道：“晚娘。”

晚娘语声低低，语气却不容置疑：“你们两个，今后轮着盯着楚姑娘那个院子，白日也好，夜里也罢，不许她随意走动，尤其不得踏出那道院门一步。”

二人点头。

晚娘语毕转身离去。

傍晚，屋中光线微暗，窗外的秋风掠过枝桠，叶影斑驳。姜辞坐在窗前，双手抱膝，神思沉沉，望着庭中桂树怔怔出神。

晚娘端着一碗大补的汤走进来，见她发呆，轻唤了两声：“姑娘。”

姜辞这才缓缓转过头，目光空落，神色憔悴。

晚娘心里一揪，走近几步，将汤放在案上，轻声劝道：“姑娘，自古以来，男人纳妾本就是常事。就算今日不是楚窈，明日也还有陈窈、王窈。都督从前说过，他志在天下，若真有一日，他成了这四方之主，姬家血脉要延绵，要与群臣斡旋、安抚世家，纳妾娶妻……怕是少不了的。”