初夏日光温和，山道外城门处，姜辞正整队带人出发。

忽然，耳边响起一声笑意含藏的呼唤：“妹妹，你这是要去哪儿？”

人群一静，只见一人自街巷一角缓步走来，笑容轻浮里带着几分调侃。

苏玉一怔，抬眼便见楼弃已站在面前。

她低头掩饰神色，回道：“我帮都督夫人一同上山采药。”

“燕少侠？”姜辞闻声转头，也是一惊，“你怎么在这里？”

楼弃朝她拱了拱手，神色闲闲：“前几日被郡守大人留了下来，略尽绵力，帮着勘看了一段堤坝，如今基调已定，闲着无事，便在街中随意走走。”

“没想到燕少侠还通水利之事？”

“略懂略懂，”他笑，“说是帮忙，其实也就是添笔添口，旁人做主，姜姑娘这是去做什么？”

姜辞轻点头：“原是如此。”她侧身让人让出一条道，“我们是要去北山采药。前日堤口浸水，药材被毁一批，城中药库捉襟见肘，只能尽人事去寻些替代。”

楼弃闻言一顿，抬手一拍剑鞘，笑道：“正好我也闲着，不如与姜姑娘同去，算我添双手。”

姜辞略一犹豫，还是点头应下：“也好，多一人也是助力。”

两人并肩而行，走出城门不多时，姜辞忽问：“你的胳膊，可好些了？”

楼弃偏头一笑：“好多了，早就无碍。姜姑娘不必担心。”

她语气微顿，又道：“那日客栈之事，还要谢你出手相助。”

楼弃嘴角一挑，笑得漫不经心：“我本就走江湖的，拔刀相助是分内之事，不值一提。”他话锋一转，忽而低下声音凑近她耳侧，语气却微微放缓：

“更何况——”

他低声道：“那日丰都城内，还要谢谢姜姑娘救我性命。”

姜辞微怔，脸颊有些发热，却强自镇定，只轻声道：“举手之劳。”

楼弃语罢，嘴角还挂着那一抹吊儿郎当的笑，目光却始终落在姜辞脸上，含着些说不清道不明的情绪。

姜辞偏开眼，目光落向前方山道，神色平静。

这时，身后一个声音响起，带着几分无奈与歉意：

“姜姑娘，你别理我大哥，他这人，向来没个正形。”

姜辞回首，只见人群中，苏玉提着药篓走上前来，朝她露出个浅浅笑容，语气虽轻，却透着几分真诚。

“他说话总带几分胡闹，若是唐突了，您别往心里去。”

姜辞唇角轻扬：“无妨。”

她顿了顿，又道：“没想到燕少侠在这里还有个妹子。”

苏玉低头笑笑，未作声。

山道微蜿蜒，一行人顺着林间小路而行，阳光透过枝叶洒落，斑驳陆离。山风拂面，携着青草与泥土的气息，将城中疫病的沉郁气味冲散了几分。

人群中偶有低语，偶有喘息，踏着林间碎石渐渐登高。

前方的姜辞背影修长挺拔，神色淡定，偶尔低声吩咐着方位与队伍排布，清冷之中自有一股令人安心的力量。

而后方的苏玉，目光却落在她与楼弃之间短暂交汇过的那一眼上，若有所思地低垂了眼眸。

山道蜿蜒而上，薄雾未散，阳光从林隙间漏下斑驳光影，一行人依着姜辞早前划分的区域分头采药。

姜辞循着一条被野草掩映的小径前行，穿过两处低矮灌木，走至一片视野开阔的山腰平台。她驻足片刻，清风吹过，树影微晃。

前方视野一清，远处宁陵城堤坝已历历在目。

只一眼，她便在人群中看见了姬阳。

他脱了外袍，仅着薄衫，袖子挽至肘间，卷起裤脚、蹚着泥水与士卒并肩，肩上扛着沉重沙包，步履坚定，神色凝肃，却毫无桀骜之气。

有人因疲惫停下，他回头拍了拍那人肩膀，笑着说了几句什么，声音听不清，但那人点头，咬牙再上。阳光打在他额角沾泥的鬓发上，落下一道流汗的痕迹。

姜辞望着望着，这还是她第一次看见姬阳的笑。

她从未这样注视过姬阳，没有都督的威压，也无权势的疏远，他就像个寻常的青年，负重前行，为一城百姓倾力不辍。

若无那道婚书，若她与他并非因权势成婚……他们会不会在丰都城的某条巷子擦肩而过，彼此回头，然后相识，谈笑，成亲，过普通人家的日子？

她一念至此，忽觉惊悚，蓦地收回目光，心头微乱，转身便蹲下身去，拨开脚边乱草采药，仿佛方才那一瞥不过幻影。

可她不知道，那缕目光，早已落入另一人眼中。

楼弃斜倚在不远处老树旁，目光静静追随着姜辞，神情微动。他收回视线，绕过林间斜坡，悄悄靠近苏玉，在她耳边低声说了几句。