苏旭实在听不下去：“娘！什么人人都说！分明是周姨娘瞎说！”

苏尚书“嘿”然有声：“苏旭！你自己不爱成亲，反说父亲小妾不是！”

听了这话，张氏愣一愣，几不可闻地小声叹气。

苏旭独子娇纵，回了一嘴：“爹！你儿子三娶不成，已是京城笑柄！这回御赐聘礼都丢到狐狸坟里，可见我命中无妻！我是不想再拽了好人家的姑娘一起丢人！再说咱家很受皇上待见吗？万一咱们坏事获罪，岂非连累无辜？太不积德！”

苏尚书被儿子说到痛处，顿时急眼：“聘礼是太后赐的！你还能退婚不成？皇上不待见咱们，你再把太后得罪了，抄家入狱就在眼前！这亲你成也得成！不成也得成！知县上任都可暂缓请假，成婚之事不容任性！”说到这里，苏大人心头更恨：“想你也二十五了！前头仨媳妇让你作天作地都没进门！现在混成笑柄也是活该！你胡作非为，当我不知？如今落下恶名，怪得谁来？”

苏受田回头看向张夫人：“您儿子的名声吓人，夫人难道闻所未闻？有媳妇娶就不错了！还要败坏别人？来人啊！把大少爷给我关起来！到成亲之日才许放出！谁敢徇私，当时辞退！工钱扣光！”

一众仆人诚惶诚恐，齐声答应，不由分说把大少爷推入内室，关门上锁。

任凭苏旭“咣咣”砸门，丫鬟婆子悉数塞上耳朵，装听不见。

在苏宅当仆役万般都好说，最怕被辞退，只要不犯错遭辞，八十老仆也照发月钱。世人都说：在苏宅为仆就当养了孝顺儿子，活养死葬。

少爷的终生幸福自然不及仆从后半辈子饭碗要紧。

有道是宰相门前三品官，尚书府里就没有糊涂人！

是夜，银烛光冷，罗扇流萤。

不知谁家少年枯锁斗室，仰望天阶夜色？

何处淑女闷坐窗边，痴痴看着织女牛星？

唯远处天边，乌云阵阵，雷声隐隐，携闪带电，大非寻常。

两日后，十六岁的周寒香端了精致点心，脚步轻快地向苏旭的院子走去。她是周姨娘的侄女，客居苏府。周氏无子，膝下寂寞，苏尚书准她把寒香从娘家接来做伴。从此一住经年，便是去年寒香及笄，周姨娘也不曾放她家去，反而时常往大少爷身边推。

周姨娘的心思昭然若揭，府中下人皆笑她想攀高枝儿气迷了心。

有如是姑母，自然有如是侄女。

周寒香熟门熟路地走到东厢，挺胸抬头信步而入。

坐在门口绣花儿的翠书抬头见打扮得金光闪闪的周家姑娘，顿时倒吸了口凉气，她反手给屋里的丹画打个讯号：麻烦上门！

丹画慌忙轻推榻上公子：“少爷，寒香姑娘来了，您还不起来应酬？”

苏旭烦躁翻身，拉起被子罩住脑袋：“我爹不让我见人！寒香难道不是人？你让她走就是了！”

丹画急得抖手：“她是多么厉害？我哪有这个神通？”

外面的翠书知道这位小姐脾气刁钻，连忙强装笑脸迎了上去：“姑娘好！姑娘又给旭郎送吃的？姑娘费心了。”

周寒香素来看不起丫头，她大模大样地朝房内看了看：“还不放旭哥哥出来么？人都憋闷坏了。开门！我做了如意饼给他吃。”说着，她便摸翠书腰上的钥匙。

翠书连忙躲闪：“姑娘！老爷有话，不许放少爷出来！”

寒香撇嘴不依：“你们就爱拿着鸡毛做令箭！姑父只这么一个儿子。旭哥哥又不曾犯错！难道要关死他？”

翠书尴尬陪笑：“哪儿有什么死活？不过等少爷成了亲……”

寒香最烦听苏旭成亲，她顿时变了脸色，当即搡开翠书，抢过钥匙就要开门。

外面正闹得没开交处，突然堂屋轩窗开启，假作不知的丹画探头呵斥：“谁在吵嚷？有没有规矩？少爷睡觉呢！还不离了这里！”

寒香不理丹画，“稀里哗啦”地径自开锁进屋，甜甜嗲嗲地叫了一声：“旭哥哥！”

苏旭翻老大白眼，丹画咧嘴退到一边。

寒香挑帘进来，神色热络：“旭哥哥！你还没起身么？”

苏旭无奈，自床上懒懒坐起：“香儿，我在受罚，你怎么来了？”他此时不束不带，散发垂垂，只着中衣，自觉不便见客，所以对寒香十分敷衍。

寒香笑嘻嘻地把如意饼捧到苏旭唇边：“旭哥哥！香儿给你做了点心。你尝尝啊。”

苏旭推开点心，声音淡淡：“放那里好了。入秋天凉，妹妹早些回去吧。”

寒香吃了软钉子，有些下不来台。不过她不敢惹苏旭生气，讪笑着将点心交给丹画。

屋中默默，苏旭不说话，就有个送客的意思在了。