苏旭抱住衣襟、又惊又怒：“凭什么把我的衣服都当了？！这不是斯文扫地吗！”

王话痨摇头叹息：“实惨！扫地连把笤帚都没有！也不知斯文能不能将地扫干净了？”

柳溶月想了想道：“实在不行，只好去苏尚书的同僚故旧那里借账了。倒时候我出头去借，着落在苏大人身上去还。哎？苏……羲和啊，你说到时我就说爹爹生了重病，急需现银求医如何？”

苏旭一边儿觉得这主意属实忤逆不孝，一边儿摸摸自己只吃了七分饱儿的肚子，终于打算装听不见。他这也算是良心丧于困地！寻思着等柳溶月真去借账再说吧！

其实苏旭后悔啊，他是相当地后悔：不该自幼念错了书，想瞎了心。信那些“清水出芙蓉，天然去雕饰”的胡话。但凡前天插一脑瓜子金花儿出来，也不至于今天为这个难！

苏旭暗自发了狠心：只要这辈子还有机会杀回家去，他一定把脑袋插得跟九月天的柿子树似的再回来！

终于吃完了这顿将就午饭，众人忽然听到院内有人吆喝：“大人！小的吴旺发带了管库衙役给大人送些家伙过来！咱们前头的单县令太会过日子，离任的时候东西拿得忒苦。以至这知县廨内竟空空如也。新春年下，照应不周，让大人受委屈了。这些粗笨家什您先使唤着，缺什么大人再吩咐小的去置办。”

这话说得亲切热络，屋内四人面面相觑。

王话痨开门一看：果然是吴旺发等人抬了桌椅壶盆，点头哈腰地站在门口。

诗素在屋里哼了声：“现在才想起这屋里没家伙的么？昨儿不就把大人冷屋子冷炕地扔在这里？我看要不是查出来库里丢了东西，他们再不巴结！”

院子里的吴班头听了这话，脸色尴尬，只好赔笑。

柳溶月本性厚道，不愿挤兑别人，连忙为衙役们分辩：“昨天是我说不要打扰，怎么怪得人来？”

苏旭冷眼旁观、暗自点头：我们柳大人倒是个宽容讲理的官儿。

眼看众衙役就要将东西搬入内室，他忽觉柳溶月拉了拉自己的衣襟。苏旭方才想起：自己如今是个妇女，刚才换掉了男儿衣衫，这些外男进屋，他需回避才好。

苏旭本来懒得将规矩守得如此严密。不过那些搬家伙的衙役，各个眼珠子乱转。苏旭直觉他们是在到处窥伺。他担心让人看破自己女扮男装，借了回避的托辞，从厢房侧门踱出，寻思着要不干脆去后园散散？

诗素有心陪着少奶奶同去，苏旭摆了摆手，意思让她在屋里好生看顾，免得柳溶月忙不来。

躲开屋里的纷乱扰攘，苏旭信步而行，不大功夫就走到了角门之侧。

他伸手推开裂缝木门，宛平后园跃然眼前：这里宏阔华丽固然比不上柳府花园，修整精致比东苑也拍马难及。

一不富贵，二不用心。如此园林，简直潦草。

再走几步，前面倒是也有几块巨石搭出的假山、也有干涸的一方小池，山边水侧有座凉亭，陈旧匾额上书“兼隐”二字，想来是有个“不厌官曹简，能将宠辱齐”的典故在。

庭院年深日久，匾额彩漆斑驳。这意思极深的两个字，如今看来早已模糊了面目。

苏旭不由好笑：虽说是官不修衙、客不修店。可这位单大人这日子过得也太寒蠢了。

苏旭现在对这位考绩卓越的前任殊无好感，他觉得这人手腕太过圆融，恐非耿介直臣。

正胡乱琢磨着，苏旭忽听假山那边传来脚步声声，来人窃窃私语，似是两个男子。

苏旭心下奇怪：此乃知县后宅，如何跑来男人？他刚想上前喝问，突然想起：自己如今是个娘们儿，荒僻之处，遇到男子更需回避。

万般无奈之下，苏旭闪身躲在假山之侧，悄悄探头，想看看到底是谁？

脚步声音渐近，苏旭看见两个衙役装扮的男子从后院角门方向匆匆走来。显然是这些日子衙中无主，他们抄近路走得惯了，忘记如今此路理应不通。苏旭正想待会儿要不要让柳溶月去敲打他们，不可胡乱行走，就听那两个衙役低声说道：“二哥，你说单大人没的怎地如此突兀？”

苏旭陡然蹙眉：哪个单大人？莫非是前任县令单大人？

另一个衙役低声道：“说是去赴任路上，坐船倾覆，葬身鱼腹，连尸首都没寻见。”

“好端端的如何就翻了船了？”

“今年天时不正，雷大雨多，听说是江水汹涌，单大人座船触了暗礁。唉，莫说那等南方水大之处，就说咱们京城，还不是冬雷震震？只怕开春就有凌汛，百姓怕会遭灾。”

“哎？此事如此邪性？你说……难道是那姓胡的女犯冤魂作祟？”