宝祐帝吮口米粥，轻轻点头：“听说他早早到任，内惩硕鼠、外捉淫贼，倒是个有些手段的。这人瞧着斯文漂亮，看不出做事如此利索干净。”

冯恩似在忍俊：“别个也就罢了。这探花郎智擒采花贼的‘花花对决’，外头传得神乎其神。说什么新县令一眼识贼子，三招擒歹人。苏探花寥寥数语便说得淫贼口喷鲜血、倒地不起。昔者诸葛武侯骂死王朗也不过如此。小苏相公竟是个神仙。”

宝祐帝“嘿”然有声：“我倒看不出他有这个本事。”

冯恩赔笑：“民间好事，以讹传讹罢了。苏旭这点儿微末能耐，自然不入陛下法眼。”

宝祐帝轻声问道：“如何？苏探花这县令当得是否心怀怨望？明里暗里有没有抱怨朕将他明珠暗投？”

冯恩低眉答：“这倒没看出来。派去打探的人都说，苏探花这官儿当得战战兢兢、如履薄冰，以至于他七尺男儿，现在看着吓吓唧唧，都不怎么敢挺胸抬头走道儿，说话声音也凭空小了许多，听说是小心谨慎得很啊。看来他那桀骜脾气吃了圣上磨炼，是有所收敛的。”

宝祐帝手中一停，不觉诧异：“竟然如此谨小慎微？”

冯恩满脸郑重：“也算难得。”略沉一沉，这位皇帝身边的心腹内官察言观色跟了一句：“陛下，这苏旭贤不贤的，先前总没跟着秦王跑不是？可不像他前任的单县令，长袖善舞、八面玲珑，跟谁都缠夹不清。朝廷水深，也难怪淹死得不明不白。”

皇帝耐性地用绚白银勺慢慢搅动着八宝米粥，他冷眼看着青玉碗中的小小波澜，声音极为平淡：“如此贤德，偏又上赶着做了三郎的姻亲，也是费解。且不急，再看看。尾生抱柱，才算真心。”

宛平大堂屏风后

头戴乌纱、身穿官服的柳大人死死抱住后殿廊柱，口中不断苦苦哀求：“不是！我这就得去过堂吗？我害怕……这审案着什么急？咱就不能再等等么？”

苏大奶奶一根根地掰着柳溶月的手指，口中不住恫吓：“等什么等？有什么好等？你是去上堂审案，又不是过堂挨打。犯法的还没怕，你断案的怕什么？再说你躲得过初一，你还躲得过十五吗？你别害怕，我在屏风后陪着你还不行吗？你若碰到不会的，我在后面给你提词儿。”

柳溶月哭道：“那也不行。我实在不敢！”

苏旭扭头看向诗素：“发什么愣啊？还不帮忙？她不断案，就没俸禄，没有俸禄，咱吃什么？”

原本袖手旁观的诗素，闻听此言立刻倒戈投降！

她推了三推，搡了三搡，眼见大小姐还抱着柱子岿然不动，恨铁不成钢的诗素对着柳溶月咬牙切齿：“马打江山驴坐殿！你就是个铁废物！人家千难万难官儿都考上了，你去腆着大脸混事儿还做不到吗？”

柳溶月哆里哆嗦、泪眼朦胧：“可是……我不会啊！”

诗素急道：“刨除吃奶，没有生来就会的！走道儿还是后学的呢！你且去干个试试。哎？小姐，你看那可不是咱家老爷也来劝你？”

即在柳溶月分神四顾寻找父亲之时，诗素一脚狠狠地跺在小姐的大脚豆儿上：“你给我撒手吧！”

柳溶月“哎哟”一声，果然吃痛松开了廊柱。

诗素与苏旭看准机会，双双用力将她推到阶前。

柳溶月垂死挣扎地拽着苏旭的手指：“我……我真不敢……我怕说错话他们笑话我！”

诗素忙不迭地替小姐整理衣服袖子：“我估摸着，当官儿也不外做事儿。你就放心大胆、随行就市地干呗！你怕什么笑话？人家把褥子缝拧了的，还照吃一天三顿呢？怎么就你要脸？！”

把褥子缝拧了的苏旭奋力把柳溶月推到大堂侧门，此刻他再不敢声色俱厉，唯恐把柳溶月吓得大哭出来，他好耐性地给她擦着涕泪横流的娇嫩面孔，强忍杀心地轻声哄劝：“去吧！不怕！我就在你身后！我不走！我定然好好陪着你！我说话算数！我不骗你！我昨天怎么教你来着？”

诗素最不耐烦这罗里吧嗦的，她一手拍开了柳溶月紧握着苏旭的手指，将小姐往前一搡，生生把人推上了大堂！

小丫头十足笃定：“去吧！发昏当不了死！做官还能挨刀么？”

就这样，柳溶月被陪嫁丫鬟活生生挤兑得升堂问案，从此踏上了险恶仕途。

直到事后许久，苏旭还觉得那幕就在眼前：那日二堂之外，阳光璀璨非常。

耀眼春阳迎面扑来，将柳溶月的身形映出了金边剪影，让自己再看不清她的仓皇神色。

她就那样恋恋不舍地看着自己，走三步、一回头，仿佛自己是她这辈子最可珍重的心上人。