而龙椅上的宝祐帝登基不过百日，此刻便如高树之蝉，曾经动心忍性于黑暗泥土之中，熬过了长久难捱的苦寂，终于一飞冲天，登上枝头尽情欢唱。

居高声自远，非是藉秋风！

此人做了多年温柔敦厚的亲王，以一张好好面孔收服满朝文武之心，甚至新进丧子的太后娘娘都哭哭啼啼地夸他是个仁孝之子。但，满朝上下，衮衮诸公，大约也只有苏尚书早早看清了这位宽仁天子的隐藏锋芒。

苏大学士始终记得：二十年前，他状元及第。被先帝的父亲文宗显皇帝授了东宫侍讲，做了年幼太子的师傅。那一刻他踌躇满志地携起了冲龄太子的娇嫩小手，立誓要教导东宫走上汤汤王道，教化出一代圣君。

文宗大悦赐礼，太子傲然拜师。

其余皇子纷纷垂头，以示恭谨。

生性敏感的苏师傅却分明察觉到身边某处的怨愤目光，那目光来自总角之龄的晋王。苏尚书永远忘不掉：晋王稚气的小脸上满是与他年龄不符的妒忌与不甘。

可惜那时的苏状元还太年轻，以为孤直不阿是句好话。他曾对文宗如实启奏：“晋王非长非嫡，小小年纪恨命怨天，只怕并非安分守己之人。”

听说嗣后晋王为他这句狷介言语，很是经历了些坎坷磨难。

现在想想，苏受田颇多愧悔：当年的晋王不过是小小孩童，他又何必苛人太甚？

那时的苏状元不修口德，如今的苏尚书追悔莫及！

当真因果不昧！

想到此处，秋日虽燥，苏受田的脊背还是泛起阵阵寒意。

此时此刻，殿内君臣都不说话，偌大宫室陷入了尴尬的沉默。

又静了须臾，皇帝才不咸不淡地开了口：“苏大人，你请辞的折子朕已看了。苏卿自陈年迈体弱。可在朕看来，苏大人刚知天命，廉颇能饭，正是老成谋国之时。如何先帝在日，苏尚书就勤勤恳恳为国操劳，朕刚登基，苏大人这三朝老臣就要挂冠求去？难道苏大人嫌朕痴顽愚钝，不堪辅弼？”

皇帝语意轻柔，如猫戏鼠：“还是说……在苏师傅心里，朕从来及不上你那即嫡又长，命中注定就该垂拱天下的先帝学生？”

苏受田心头大震，伏地不起：“微臣不敢！陛下与先帝俱是真龙血裔，高祖子孙。在老臣心中一般无二。”

皇帝嫌恶地瞥了苏受田一眼：“苏卿不必如此做作。朕知你心思，不过是这些年你侍奉先帝心无旁骛，从未将朕看入眼内。如今时移世易，你寻思着一朝天子一朝臣。担心自己在朕手下不得善终罢了！”

苏受田惶恐万分：“臣不敢。臣绝无此意。”

御座之上的皇帝脸色不愉：“朕刚登基，不愿罢黜老臣。苏大人此刻辞官，朝廷上下，悠悠之口，不说你嫌怨君上不屑辅佐，倒似朕心思刻薄，容不下先朝旧人。如此还是烦劳苏大人再忍耐朕些日子，成全你我君臣脸面罢！”

说到这里，皇帝微微抬手，即有御前太监捧过黑漆托盘，盘上供了柄金锭如意。

如意光彩夺目、如意宝色缭绕。

皇帝目视如意，含笑含讥：“听说令郎原本成亲在即，不过因为先帝国丧才耽搁了婚事？也罢！左右令郎恩科赴考，苏尚书要例行避嫌抡才。不若朕就做做好事，明日下旨，天下除服，官员百姓嫁娶不禁，也算朕赏苏卿的一桩恩典。”

随后，新君端然浅笑：“卿是礼部尚书，令嗣此时成婚，刚好可为天下先。”

苏受田闻言心头大震：“陛下！先帝薨逝不过三月！想文宗显皇帝驾崩，满朝臣工服孝一年，民间百姓才是三月不忌。此时除服……未免太早……”

皇帝笑容转冷：“这柄如意是太后娘娘亲赐你家的聘礼。除服之事，也是太后点头。此事他亲娘都准了，要你多事？苏尚书瞧不上朕，连太后的面子也要撂了么？你有空在这里为先帝叩头如捣蒜，倒不如好好安排我长姐玉贞公主回朝之事，那才是礼部的本份！”

皇帝拂袖而去。

走向后殿之时，宝祐帝余光瞥见苏尚书冷汗淋漓、跪地不起，年轻的皇帝心头万分畅快！

那个春风得意的太子师父，终于失去了他赖以护体的师道尊严，跪伏在自己靴下瑟瑟发抖。此情此景当真让人通体舒泰、四气神调！

怪道人人想做皇帝，原来做了皇帝如此称心如意。

走出侧门，看到庭前翠叶如同华盖，年轻天子的心头却升起了莫名怅惘：记得幼时，父皇不止一次在人前夸赞，苏大人是难得的忠直清官、饱学鸿儒。有他教育，太子定然不会是昏聩之主。

想到这里，宝祐帝黯然叹息：苏尚书忠直可敬，只恨……不是对他！