东苑沉默良久，苏旭陡然站起：“既然寒香不情不愿，就不能劝劝姨娘退婚么？我去跟爹说！终究是女孩儿家一辈子的事儿。”

翠书拽住少爷：“这都是周姨娘钻牛角尖儿！跟老爷、夫人赌了气！说我侄女嫁不得探花郎为妾，就要嫁给榜眼公为妻！填房也是大娘子！新姑爷在翰院做官，少爷想进还进不去呢。夫人本来要劝，结果让姨娘气到张不开嘴。大人让夫人别管闲事，说又不是嫁他亲生女儿。”

丹画抹了抹眼角儿：“何况已经放了大定了，现在说什么也来不及了。便是齐榜眼立刻死了，寒香姑娘也得守个望门寡。这会儿悔婚便是成了，寒香还能嫁谁啊？”

苏旭长长地叹了口气，满腔愤懑、无可言说。

丹画心直口快：“少爷您也别想得那么惨！寒香姑娘怎说都是嫁给官宦人家做大娘子。少爷不知道，这一年您官当得好，带挈着圣上对咱家青眼了许多。自从少爷在宛平治水立功，得了皇上赏银。那位齐相公就时常来咱家坐着，巴结‘二字’都写到面皮上了！依着我说，便看在咱家权势风光的面儿上，他也不敢错待了寒香姑娘。”

苏旭听了丹画的安慰，反而凭空添了一番心事。

翠书勉强笑笑：“少爷，我们伺候您梳洗吧。今天夫人做寿，您还得去前头应酬宾客呢，怎么也得欢欢喜喜的才是道理！”

苏旭黯然点头：“也只好如此了。”

苏夫人这个生日虽不是整寿，却过得比哪个生日都来得风光！

苏府今日贺客盈门，满床皆笏。

丫鬟小厮各个忙得前仰后合，大伙儿心中齐声念佛，想上回苏府这么热闹，还是先皇登基那会儿呢！可见风水轮流转，月缺还能圆！

譬如苏夫人今天这生日，又有皇太后赏宴，又有长公主送礼，就连秦王妃都送了四个寿匣！其余命妇自然跟着随礼无数！

苏夫人精神焕发地端坐主位，心头畅快无可言说！

来拜的贵妇没有不凑趣儿的：“夫人又有当朝一品的丈夫，又有恩科探花的儿子，自己是赫赫扬扬一品夫人。这样的福气，哪里去找？除了皇太后，天下就属您了！”

“便是皇太后，也伤在是个寡妇。不如夫人这有夫有子有福之人！”

苏夫人嘴上辞谢、心中得意，只觉平生扬眉吐气无过今日好景。她含笑瞥向侍立在侧的周姨娘，就见那张狂了半世的女子，如今不言不语地戳在旮旯。

苏夫人心中冷哼：凭你在我面前要强？咱俩上的从头儿就不是一张桌子！

与苏夫人同上一桌的苏尚书端坐上首，心中五味杂陈：他并不觉得今日的繁华热络是桩好事。如此门庭若市与苏尚书持盈保泰的为官之道大异其趣。无奈他是货与帝王的臣子，生死富贵并不由己。譬如去年的备受冷落，对照今日的烈火烹油，其间种种波谲云诡，实不足为外人道也。

往来酬酢之间，苏尚书蹙眉看着种种礼物，只觉奢靡太过，亟需戒之在得。唯礼物中有床“福寿”满绣的锦被，针工精巧，观之不俗。

苏尚书随口一问，才知道这是自己那封了诰命的儿媳妇，在庙里念佛偷懒，上赶着给婆婆绣的。柳诰命当差回不来，礼数倒是挺周到。

柳溶月这被子做得的确不错，苏旭都有些惊了：同样是做棉被，你看人家柳溶月就绣得整整齐齐，最难得她自己还不在里面！还得说人家柳小姐手段高明！唉，月儿就是这样实心，你便是把自己装在里面回来看看，那也不错啊。

苏旭那日也是忙得不亦乐乎：又要给父母叩头拜寿、又要招待八方客人。

此刻苏旭真是万幸没把王话痨带回来，要是有那个人来疯儿在旁边儿张罗，苏府立刻就能改茶馆儿！

陈管家忽而来报：“少爷，秦王来了。”

苏府客厅

苏旭匆匆赶到客厅，就见秦王负手站在先帝所赐的“戒奢屏”前，十足玩味地打量着皇兄赠与帝师的礼物。

初冬日光并不炽烈，光线自明瓦轩窗射入内室，给年轻亲王的挺拔身姿渲染了些许晦涩。

听到了苏旭的脚步声，秦王慢慢转过头来。

虽然早就见过秦王，虽然早知秦王英俊，可当他姣好容颜完全曝露在阳光之下的时候，苏旭还是些微惊艳。秦王凤子龙孙、娇生惯养，虽已弱冠，单看来依旧是个明媚少年。

秦王慢慢地向自己走来，动静间衣袂中散出极清冽的龙涎香气。

仰望天人般尊贵的王族，苏旭不禁想起杨家坨的泥腿百姓，他忽然觉得眼前的一切都有些缥缈：果然站在京城附近，就能看见六道轮回！

凡人日夜修行又有何用？人家精血成胎的那一刻便已经功德圆满！