她一连串的问题，绕得棠宋羽本就混沌的脑袋，更加茫然：“我何时烧你送的琴了？”

“三月初五。”玄凝回答的比他眼睛眨的还快。“我早上让人将清理干净的古琴送去你院中，结果晚上回来，就看见书房放了一把烧焦的琴。”

“惊蛰？”棠宋羽止了泪水，颦眉回忆道：“教导孩子礼仪的老师说，惊蛰雷动，白虎赫醒，孩子需祭拜虎神，以免被饥饿的白虎盯上。因此那日一早，我便去了私塾院，带着孩子剪纸画虎，前往城郊道观参与祭典。”

玄凝若有其事地点头，民间确实有这个习俗，她小时候也画过，被人指着黄纸夸了一句：“不愧是玄门之后，瞧瞧这画的，白虎都被大卸八块了。”

现在想想，那人不像是夸她，毕竟她一夸完，玄遥笑了。

“后来呢？”

“孩子贪玩，见百姓在田地农作，吵着要下去帮忙。我怕误了农时，便以春耕为题，让他们围坐田野，轮流对诗，直到日落升炊烟，方才尽兴回家。”

日落升炊烟，霞晖抚笑眼。

好生美丽的画面。

玄凝不察自己黯了眸眼，翘着唇沟嘀咕道：“不带我……”

棠宋羽刚想说她事务繁多，平日里也个影子都见不到，切实望见她眸眼失落，他心中一酸，愧疚道：“我想过的，但我怕被殿下冷言拒绝，便没有问。”

“我的确会拒绝你，那天我有重要的事情要处理。”

她眼中的失落，顷刻间化作了浓浓血色，棠宋羽察觉到话里的杀意，没有追问下去，她却一转杀意眼，指责他：“那你也该问我，好歹我也出钱了，算是私塾的一份子。”

“好……下月清明，孩子们要去桃溪谷踏青游玩，殿下要来吗？”

“清明不行。天子要举办祭典，祭奠为国捐躯的英烈，早上祭完祖，便要陪阿媫一同前往娲祖庙，不吃不喝跪上一天。”

“既是祭奠英烈，那我还是择日……”

“那倒也不必，将士们拼命换来的，不正是这份安定吗。”

玄凝摸着手上的指环，抬眸笑道：“不过你倒是提醒了我，桃溪谷入口旁有处石碑，若你无事，可以摘下你碰到的第三缕柳枝，和孩子们一起编成花环，放在石碑上。”

棠宋羽不解问：“为何是第三缕？”

玄凝只笑道：“你去了便知。”

她眼角上扬着，虽未着胭，却好似一朵桃杏花瓣，透过海棠的斑驳光芒，倾落在她身后，照得新生发，毛茸又懒耷。

棠宋羽看得愣神，玄凝则端着下巴，将话重新引回了方才岔开的地方：“话说回来，所以惊蛰那天，你也是傍晚过后才回来？”

“嗯，我回来的时候，侍人已经用过晚膳了，我也并未听说殿下送琴过来。”

侍人晚膳时间在酉时半，也就是说棠宋羽是在戌时回来，而她也是在戌时末回到了庄上，短短一个时辰，若非封闭炉灶，大火烧灼，应当烧不成那种焦炭程度。

何况山庄禁明火，他入夜在院子里烧，定然会被隐寸发现制止。

“你若不信……”

玄凝心中已经有了猜测，抬手制止了他的话：“我信。你再说说，你是如何未收到我送的礼。”

棠宋羽疑惑了一瞬，没收到的东西，要他如何说。

她好心给了阐释：“从头到尾，你对我送你东西毫不知情？没有人向你说起此事？”

“我白日不常在庄中，吴关也随我一同出行，的确没有人告知我。”

玄凝哼了一声，“真是好大的胆子。”

倘若他当真一无所知，那便是有人暗通侍人，从中作梗。

“此事你莫要管了。”玄凝捂着头，眼睛轻眨，一颦一语间，颇有些玄遥的神态，“最后一个问题，为何不搭理我。”

棠宋羽抿唇，小心问道：“不知殿下所指……是哪一次？”

“嚯。”玄凝被气笑了：“你还知道问我是哪一次？每一次！”

他无辜垂眸，伸着手指数道：“山阶一次，门口一次，请安一次，街上一次，就四次。”

玄凝气得下榻坐到他身侧，掰着他的手指循着记忆中的数道：“山阶竹林旁一次，山阶兰花草旁两次，门口连续三个早上碰见，记三次，请安时你问了我是否饮茶，不计次数，街角一次，店里一次，共计八次。”

棠宋羽盯着她斤斤计较的神情，被掰直的食指无声蜷缩，圈住了她的手指：“照殿下的算法，在店里的时候，我也有问过殿下，不算一次的。”

不提还好，一提玄凝松开他的手，捏住了他本就不多的脸颊肉：“你还敢提，你问我为什么要跟着你，是不是闲得慌。”

他握住她的手制止道：“我问的分明是‘殿下今日难得清闲，为何要跟着我’。”