“原是在折桂。”

折桂这一习俗已有数朝历史，士子中秋折桂花枝祭月，既祈功名亦示忠贞。

一旁有老人经过，见谢见琛迟迟不动，不禁询问：

“少年人，既已至桂树下，何不博个彩头？”

谢见琛答：“老人家，您有所不知，在下乃一介粗鄙武人，胸无点墨，怎好与诸位博学之士抢攀桂枝。”

“小后生瞧着仪表不俗，莫不是家中有功绩荫蔽，不屑这彩头？”

“怎敢说不屑呢，”谢见琛说，“只是比起相信祭月以求功名，不若相信自己双手挣来的实在。”

他轻捻下一粒花瓣，清香四溢。

“心志若坚，手中无桂，亦可自成魁首。”

“倒是老朽不识少年凌云志。”

老人笑了笑，又笑眯眯转头向晏漓：

“这位姑娘似乎对簪花不感兴趣？”

除男子折桂外，民间女子也有簪桂花的习俗。

晏漓对此自是无甚兴趣，可谢见琛一听却来了劲。

——既然都把他们误认为是一对，这可正是展现他男子汉气概的大好时机！

他轻轻一跳，捻下树上最高处开得惹眼的花，指尖细嗅，不觉轻吟道：

“吴刚斫桂，嫦娥配羿，花好月圆人双对。”

谢见琛抬眼，正要伸手替晏漓簪花，却忽然愣住了。

怎么忘了这人比自己高啊？！

抬起的手僵在空中。

总不能叫他把腰弯下来吧……！

谢见琛这样尴尬地想着，却见晏漓竟当真徐徐俯身。

“怎么把怀春女儿家的词说出来了？”

他接过少年手中桂花。

——然后簪到谢见琛的耳侧。

“既然先行抢走了对白，那这花便落在谢郎发间更为合适了。”

“……”

谢见琛心如擂鼓，脸噌一下红了。

“怎么不说话，谢郎？”

“你、你在说什么呢！”

谢见琛被这一声“谢郎”唤得晕头转向，早无暇顾及这花究竟簪在了谁的头上。

这这这……这是否有些太犯规了！

“给你面子呀。”

晏漓拨弄谢见琛额前碎发，手指状似无意划过他颌角，“让旁人瞧瞧，小将军丰神俊朗、魅力万千，是如何教我折服的。”

“……”

他说得好像有道理……

个鬼啊！

这人绝对是在报幼时自己把他当真女孩子的仇，还演上瘾了！

谢见琛有种被戏耍的感觉，气呼呼转过身去，决定回家之前不要再理晏漓了。

他自己都觉得自己变得很奇怪，说不上讨厌或是生气，可心里还是在暗搓搓地较劲，这个仇他迟早要寻回来。

“公子回来了！”

谢府下人眼神灵光，离老远便招呼起二人。

谢见琛反应快，趁谢夫人露面前紧忙心虚地摸下鬓角桂花揣到怀里。

谢夫人闻声迎出来，瞧见谢见琛牵着的人影，神情一滞。

“娘？”

谢见琛有些忐忑地看向母亲。印象里，母亲似乎不曾与晏漓打过照面，本不该露出这种似曾相识的表情才对。

谢夫人碎步走上前，有些恍惚道：“你是……”

“她是秦大人侄子的姐姐的二姑妈家的表妹的女儿！”

生怕晏漓身份露馅，谢见琛嘴比脑袋动得快。

晏漓：“……”

谢夫人被绕晕，对自己的孩子也不怀疑：“好、好复杂的关系……”

谢见琛干笑：“哈哈哈是啊。”

“从前怎么没听你提起过这位秦大人侄子的……远房表亲？”

“他、他祖籍原不在京内，实为自小客居在京，因而低调了些。您不曾有所耳闻，也不奇怪……对吧？”

谢见琛竭力编造着晏漓的临时身份，已然不敢看当事人的表情了。

晏漓骑虎难下，无奈无法，只得硬着头皮应了一声。

“嗳。”

“哎呀……原来是这样。”

谢夫人了然。

只是……

女人抬眼瞄了瞄谢见琛，又仰头瞧向这位“姑娘”。

这姑娘当真好高……

她自怔愣中回身，连忙招手将人请进来。

“好孩子，快进屋，别教风吹坏了身子……瞧你，都入秋了，还穿得这样单薄，我去给你拿件披风。”

“伯母，您身子重，别——”

说话的功夫，谢夫人已然自内室将自己的披风系在晏漓身上。

“他爷俩平日不准我多走动，我这平日养尊处优卧着，尽把精气神卧懒了。反倒是你在京中寄居着，不似在家里头有人事事关照，合该对自己上心些。”

肩背上添了些暖意，正如他兀然被谢家这个充满温馨爱意的环境包裹，使得他竟有些不知所措。听着初次见面的陌生女人这样亲和随意的嘱咐，晏漓心底忽地泛起酸楚与苦涩的味道。