“于是，这个人就站出来了。他原本只是云中城的一个富户，手里只有一个不大不小的闲官，但是他站出来了。原本，诸侯都把他当成一个笑话，可是很快，他手底下的人，就从十个，百个，变成了十万个，百万个。”

“人们发现，他的身边，有算无遗策的奇相，有战无不胜的神将，还有……还有见之即死的刺客。”

“他就这样，一路所向披靡。大功既成，这些他一手养大的孤儿，读书的、领兵的，为将拜相，但是做杀手、做刺客的，注定没有姓名。他不想厚此薄彼，就打造了四枚指环，分给那四个替他扫平天下、杀人无数的孩子，凡戴指环者，见皇帝不必下跪，朝堂上下，永世不得相欺。他用这些指环，许他们尊荣，许他们平安。”

“授宝之日，那四人却不像其他那些得到封荫的人一样感激涕零，他们手戴指环，单膝下跪，对面前的人道：‘赴汤蹈火，不为荣华，天子德厚，愿万死而拱之。’”

“这句话，便是‘四戒之誓’。”

太子说完，不由得笑了。“当时那些人的原话，除了他们自己，谁能知道？传下来的这句，八成是后人给祖宗脸上贴金。不过，管它是真是假，话倒是不错的。”

说到这里，他从椅子上站起身，一整衣襟，对着林炎，单膝下跪。戴指环的手搁在膝上，碧色翡翠，熠熠生光。

林炎吃了一惊，猛地站起身来，没等他跨出一步，太子身后的叶昭，旁边的归允真，也同时起身，屈膝。一直黑着一张脸的林影，被归允真回头一瞥，忽觉此时站着比跪着更奇怪，也闭着眼睛跪下了。

归允真嘴角擒着一丝笑，欣赏着正在发窘的林炎，清清淡淡地起了头：“天子德厚。”

众人便跟着道：“愿万死而拱之。”

第281章 手足

“阿影。”

众人往外走的时候，林炎忽然唤了一声。

林影本不想搭理，脚步却不由自主地停下了。

回过头，林炎站在主位正中，正是方才接受四人起誓时的位置，阳光从他身后的窗里洒下来，将他整个人镀上一层金边，他就这么熠熠生辉地，朝林影伸出手臂，摊开手掌。

一只赤红色的指环静静地躺在他掌心。

因为逆着光，林影看不清林炎脸上的表情，只从他的声音里听出两分揶揄。“他们行礼，因为他们是指环传人。阿影，你为什么跪我？”

林影垂目看着林炎摊开的手，硬邦邦地道：“这掌门指环，爹是传给我的。”

“是吗？”林炎轻飘飘地道，“那就来拿。”

不知为何，今日林炎说话的口气让人浑身难受，但林影没有理会，径自上前，伸手来取。

就在他的手掌堪堪悬在指环之上，正要抓握的时候，林炎忽然道：

“赤霞派门规第一条是什么？”

林影一愣，没有抓走指环，缩回了手。“你说什么？”

“我说，赤霞派门规，第一条是什么，第三条是什么，第八条是什么？”

林影沉下脸，皱起眉，没有回答。

林炎加重了声音：“不是要做赤霞掌门吗？那就大声地告诉我，本派门规第一条是什么？第三条是什么？第八条，是什么？”

林影微微勾起嘴角，摆出一个冷笑。“我说呢，原来在这儿等着我。好，你要我说我就说。赤霞门规第一条，禁草菅人命，滥杀无辜；第三条，禁助纣为虐，党恶欺善；第八条，禁派内私斗，手足相残。”

“你还没说完呢。”林炎嗓音冷厉，“若违此禁，该当如何？”

林影脸色一变，沉下声音道：“你什么意思？”

林炎没有回答，而是朝候在门口的亲兵使了个眼色。

很快，一个朱红色的托盘被人呈了上来，托盘正中，放着一柄刀身细长的尖锐匕首。匕首明显是特制的，刀尖带着一个细小的倒钩。

“若违此禁，抽筋断脉，自废武功。”林炎这才冷冷地接道。

林影蓦地大笑一声。“说我草菅人命是吧？行，我就是草菅人命。当年，那些人是怎么不分青红皂白，把我们全家活活逼死的，我如今原样奉还！他们不是要赤霞山寸草不生，鸡犬不留吗？那我就还云中城一个寸草不生，鸡犬不留。林炎，我告诉你，你要是不敢，就滚回你的狗窝里躲着。你不是已经躲了十年了吗？继续躲啊！这掌门指环，你喜欢，你就留着，我也不稀罕，少拿什么门规来压我，赤霞派就是因为太守门规了，才会被人杀得干干净净，报不了仇！”

说着，他急速转身，看也不看林炎一眼，就往门外走。只听身后林炎的声音更冷，冰刀一样地飞过来。