麦芽趴着地上伸出的小手有好几处黑青，这些冬日里冻伤的肌肤，如今都快四月了还没有好。

她头发枯黄像稻草，衣裳虽没有补丁，也洗得发白看不出原来的颜色。

她家中有翁婆，过得连个丫头都不如。桂娘非要将人要回来也能理解。

不过两日，桂娘便明显地瘦了，脸上虽然憔悴，却带着笑意。

她屈膝对严惜行礼，“大奶奶，这就是麦芽，奴婢将她带回来了。”

“带回来就好，快起来吧。”

麦芽站了起来，垂着眼睫不敢看严惜，她小手捏着身上的衣角，缩头缩脑地往桂娘身边靠。

桂娘心疼闺女被他们那家子人吼怕了，见闺女这样，她也显得有些局促。

严惜又看了一眼麦芽身上灰扑扑的衣裳，对桂娘说：“你带着这丫头去灶房吃些东西，好好洗漱洗漱。”

如临大赦，桂娘蹲身一礼后，带着麦芽走了。

“海棠，陆家给丫头们准备的有衣裳，你使人去针线房给那丫头取两件这时候穿的衣裳回来。倒座房是不是还有一间？安排她住吧。”

海棠领命出去。

洗漱后换上陆家下人衣裳的麦芽又被桂娘领过来见严惜。

桂娘给麦芽梳了个双丫髻，头发上抹了头油，干净整洁，如此严惜便看清楚了小丫头的脸。

她长得还算清秀，不够白，小麦色的皮肤倒是干干净净。

人虽然瘦，手脚细长，以后定然跟桂娘一样能长得高。

“麦芽刚过来，先不用去安儿跟前伺候，让她先听从海棠的安排吧。”

桂娘蹲身道谢，站起来推了推麦芽的后背。

麦芽扑通跪在地上，道了声：“尊大奶奶的吩咐，麦芽知道了。”

桂娘轻声提醒，“在主子跟前要称奴婢。”

麦芽又磕头，“奴婢知道了。”

桂娘看向严惜笑了笑。

这丫头刚来，见着她兴许吓得不轻，她也不愿看她战战兢兢的，就说：“好了，你们都退下去吧。”

院里来了个小丫头，安儿比较好奇，不自觉地就想过去跟她玩。

麦芽毕竟大了，且安儿又是小少爷，她总是小心翼翼地照顾着。

院里的众人看了也没说什么，就随他们去了。

在家待不了几日了，严惜问大太太要了秋生过来。

陆大爷跟前有留青，秋生刚过来，海棠就让他跑腿去请了李嫂子跟李木过来。

严惜要跟他们说广开炙肉铺子的事。

翌日，李嫂子带着李木来了，因着李木过来，陆大爷也在严惜身旁作陪。

李嫂子之前是陆家的奴仆见到陆大爷难免有些拘谨。

李木倒是表现的淡定，严惜就将广开炙肉铺子的事情跟他说了。

他可以去府城开炙肉铺子，只需要给严惜百中之二的红利。

这……

李嫂子觉着她家要得也太多了，忙说：“这怎么使得，就按着咱们以前说好的，还是给大奶奶五成。”

严惜抿着嘴儿笑了。

“李嫂子，这炙肉铺子以后我都不过问了，就交给你跟李郎君打理。去哪里开铺子，如何经营我一概不问。要这百中之二也是因着这炙肉的方子是我教给你们的。”

李嫂子点头，随后张了张嘴也说不出个所以然。

李木站起来对着严惜跟陆屹川揖了一礼，“得大奶奶看中，某不胜感激。若是没有大奶奶当初开了这间炙肉铺子也没有李家如今舒适的日子。

百中之二确实有些少了，百中之五吧。除了最初的那家铺子，以后所开的李嫂子炙肉铺，所得盈利均分出百中之五给大奶奶。”

听李木这样说，在一旁端着茶盏吃茶的陆屹川不由得看了他一眼，年纪轻轻，却没有被金钱迷惑，心中懂得感恩，倒是个不错的青年。

陆大爷当初也只说要百中之二三，李木开口就给百中之五，严惜下意识看了陆屹川一眼。

陆屹川指着一旁的笔墨纸砚说：“李郎君大义，你们写个契书吧。”

李木在陆屹川的指点下写了契书，送走李木之前，陆屹川还特别指点了他几句。

他也可以让炙肉铺子里的伙计，掌柜出去开铺子，他按着入股的比例拿分红等等之类。

李木受益匪浅。

时间过得很快，转眼就到了三月底。

陆屹舟听从陆屹川跟山长的安排，等着后年乡试之后再进京，信中拜托他大嫂多关照他娘。

陆屹川五月就职，四月初他们就得启程进京，提早到了不用那么慌张。

三月底，海棠带着人开始收拾之前拿出来的行李。

大太太那边将海棠、彩蝶还有秋生的卖身契都给了严惜。

桂娘签的是活契，麦芽也跟陆家签了十年的活契，他们的用工契书也都一并给了严惜。