沈祛机和季姰坐在下边的木桌旁，正在下象棋，季姰执红，沈祛机行白，两人下得专注，落子极快，如挟疾风。

“左右现在也无事，不若我弹奏一曲，供诸位为乐？”百里潇然伸手扫动琴弦。

“哟，仙门首屈一指的神解公子，一曲千金，就这么随便给我们这些不解其意的庸俗人演奏？”谢既嗤笑一声，扬眉道。

“知音在志不在技，又有何妨。”百里潇然闻之一笑，朝下方望去，“沈师弟，季师妹，你们二位想听些什么？”

“这还用问，多此一举。”谢既咂咂嘴，一手撑着头，“百里师兄若是善解人意，奏《长相思》、《凤求凰》一类便是，岂不应景？”

百里潇然连连点头，他差点忘了这素来温和寡情的沈师弟如今有了心悦之人，他得不遗余力相助才是。

下方二人下棋极其专注，局面正直胶着，寸步不让，即便上方两人皆未压低声音，也完全充耳不闻。

约摸过了一炷香的功夫，季姰飞相一锤定音，而后骤然起身，兴奋道：

“将军！这回我赢了！”

“嗯。”沈祛机将棋子一一归位，语调平和，“还玩么？”

她摇摇头，他见状便将残局尽数收好，放回乾坤袋。

季姰伸了个懒腰，这才注意到一阵极为清越的琴音正不绝于耳，在夜色中尤为惊艳。她眼睛一亮，细细辨别片刻，朝着琴音来源处望去，惊喜道：

“百里师兄，敢问此曲可是《长相思》？”

一阵清朗笑声传来，百里潇然颔首，手中动作未停。

“季师妹闻弦觉意，实为异苔同岑，我之知音。”

“百里师兄谬赞了，我虽洞悉曲谱，却奏不出一响，也算是焚琴煮鹤。”季姰摇摇头，“不过师兄既奏此曲，难不成心害相思？”

这话一出，百里潇然实在猝不及防，琴音一颤，险些弹错。他勉强定神，心道季姰的思路为何如此不符常理？

他下意识往下瞥去，正对上一双漆黑的眸子，眸色温和疏冷，泛着隐隐冷意。

百里潇然：“……”坏了。

我这是在帮你们啊！

他暗暗叹气，心道外界所言的确名不虚传。这岂止是待之如珠似宝，分明到了风声鹤唳的地步。

百里潇然没有回答季姰的问题，手中曲调一转，奏起《广陵散》，看向对面树上的谢既，却见谢既已然闭目，早就睡着了。

罢了，他凑什么热闹，还是不得罪沈师弟比较明智。

季姰对此浑然不觉，扭头问身旁人：

“大师兄，捕妖阵何时启动？”

“亥时一过。”沈祛机收回视线，淡声道。

“那就是说还有时间。”季姰若有所思，沈祛机见状问道：“何事？”

她眉开眼笑，拉过他的袖子，低低地道：“此地疫病我有些猜测，大师兄陪我去验证一番可好？”

沈祛机颔首。

两人同百里潇然说明缘由，季姰带着沈祛机往村头走，一路来到村头的水井旁。

季姰如上次那般，打算从井口往下望，却被沈祛机一把拉住了，将她带离井边。

“大师兄？”她不明所以。

“井边危险。”

“我这么大一个人应该不会掉进去。”她眨眨眼，就见沈祛机神色严肃，仍是不赞同，拉着她的手更紧几分。

“好好好，我不看了。”季姰叹了口气，“我就是怀疑这场瘟疫的源头是水。”

沈祛机没说话，拉着她后撤两步远离井口，这才垂眸看向她。

这是让她接着说的意思。

季姰作思忖状，半晌开口：

“自从我们来了之后，这里所用的水都是百里师兄带来的泉水，并非村中原有的井水。百里师兄的初衷许是灵泉更为洁净，且本身就有药用助益，这无意间正好切断了感染来源。”

“村中井水被污染了？”

“只是猜测，我们来那天，我将四周大概观察了一遍。人间的瘟疫本就与水源密不可分，此地村民体中或多或少都有妖力残留，其共同点必然也是水源，只不过这次不是卫生问题，而是水中妖力影响，化为寒毒。”

沈祛机闻言沉默半晌，松开她的手来到井边，指尖灵力泛起银光，径直落入井中。

季姰下意识要往前走，被沈祛机一眼钉在原地。

这井是真一点靠近不得。

她只好站在原地瞧着，片刻后，一道银光幽幽飘了上来，落在沈祛机掌心。

季姰随之望去，脸色一变。

那竟然是一块冰。

*

郢州，朝家。

此时夜半，一片寂静。二堂内，两方家主隔桌坐于上首，其他人两侧而下分别列坐，循规蹈矩。

朝绯玉坐在台下第一桌，与琊州家主的长子，她名义上的堂弟面面相觑。