“西域……”

他喃喃道，眼中仿佛有无数碎片化的信息在飞速碰撞、组合、筛选，最终汇聚成一个模糊却令人心惊的轮廓，

“北狄左贤王部……西域……大批军械金银……蓟北防区外诡异的游骑……”

这些看似散乱的线索，在他那被病痛折磨却依旧高速运转的头脑中，正迅速编织成一张隐约的网。

他忽然控制不住地剧烈咳嗽起来，单薄的胸膛剧烈起伏，苍白的脸颊泛起病态的红晕，仿佛要将肺腑都咳出来。

萧寒声立刻上前一步，将一直握在手中的药碗递到他唇边，另一只手则下意识地、极其自然地轻轻拍抚他的背心，动作略显僵硬，却带着一种不容忽视的支撑力量。

谢知白就着他的手，勉强吞咽了几口温热的药汁，那剧烈的咳喘才稍稍平复，喉间翻涌的腥甜被暂时压了下去。

“成王……”

谢知白喘匀了气，声音愈发微弱，却带着一种洞悉一切的冰冷锐利，

“他近来……是否又向父皇上了奏疏，请求进一步严格限制边境互市、尤其是针对西域诸国的商队往来？理由想必冠冕堂皇，无外乎防范细作、杜绝铁器走私等等。”

萧寒声眼中掠过一丝极深的讶异，随即化为沉重的凝重：

“确有此事。就在三日前，奏疏已呈递御前，理由与你所言分毫不差。你……如何得知？”

他并未时刻关注成王的动向，这份情报也是刚刚随军报一同送达。

谢知白极淡地勾了一下唇角，那笑容苍白破碎，毫无暖意，甚至带着一丝讥诮，

“他总要为自己辖区的‘异常安宁’以及即将可能出现的‘摩擦’，提前寻好一个光明正大的由头，不是吗？西域商路若被大幅切断甚至中断，最大的受益者，或者说，最想掩盖某些痕迹的人，会是谁？”

他并不需要萧寒声回答，继续用气声低语，仿佛在梳理自己的思绪，

“假设，军械金银是通过西域商队作为掩护，流入北狄，支持左贤王次子作乱，其目的就是为了吸引朝廷主力北顾的注意力。而成王，则恰好可以借此由头，顺理成章地进一步收紧甚至封锁边境，实则是为了更方便……他自身那条线的物资输送，或者，掩盖某些已经存在的痕迹。甚至……让朝廷对真正需要警惕的方向，产生误判，从而放松戒备。”

他的分析抽丝剥茧，冷静得近乎残酷，将那些看似不相关的碎片串联成一个隐约的、却令人不寒而栗的阴谋轮廓。

萧寒声沉默地听着，目光始终没有离开谢知白那张因虚弱和病痛而显得格外脆弱，却又因极致冷静的智慧而熠熠生辉的脸庞。

眼前的青年，明明虚弱得仿佛下一刻就会如琉璃般碎裂，可那头脑却仿佛一台不受肉体束缚的精密机械，在如此恶劣的状况下依旧高速而准确地运转着，令人心惊。

“但这目前仍只是基于碎片的猜测。”

萧寒声沉声道，保持着一名将领应有的审慎，

“缺乏实证。西域商队背景错综复杂，与朝中诸多势力、乃至宗室都有千丝万缕的牵连，轻易动不得，牵一发而动全身。而成王，更是树大根深，党羽众多，没有铁证，根本无法撼动分毫。”

“实证……会有的。”

谢知白闭上眼，似乎这番思考耗尽了他刚刚积聚起的微薄力气，声音渐渐低下去，如同梦呓，

“他们只要动了……就一定会留下痕迹……蛛丝马迹……只需要一个……恰到好处的意外……就能让一切……浮出水面……”

他的声音越来越微弱，气息游丝，仿佛即将再次陷入昏睡。

但就在萧寒声凝神注视，以为他已然支撑不住时，他又倏地睁开了眼睛！那双眸子此刻清明锐利得可怕，仿佛能洞穿一切虚妄，直直地看向一直屏息旁听、面色惊疑不定的沈太医。

“沈老……”

谢知白的声音轻得像风中羽毛，却带着一种不容置疑的、冰冷的意味，

“我记得……您沈家有一脉单传的独门绝技……可通过特殊针法与药石配合，使人的脉象在短时间内……发生剧烈变化，呈现出极似恶性伤寒或岭南瘴疠之症……且此症……能通过施针者……微妙地传导给极其近距离、尤其是同样体虚气弱之接触者……可是如此？”

沈太医闻言，如遭雷击，手猛地一抖，险些将握着的军报掉落在地。他脸色瞬间煞白如纸，惊骇不定地看着谢知白，嘴唇哆嗦着：

“殿下……您……您是从何得知此事？！此术……此术乃老朽家传秘技，更是……更是绝不外传的禁忌之术！早已……早已弃之不用数十年！因其……因其有伤阴鸷，有违天和……”