周敏眼睛瞪大，浑身僵硬不能动弹，直到那黑洞洞的枪管挪开，他才死里逃生般松了口气。

方才那一瞬间，他觉得皇帝真的要射他。

赵长宁看到这一幕，只觉心跳疯狂如雷鸣般跳动，皇帝这是要做什么？

在她眼里，他与内阁，远没有到这一步，皇帝不是先太子，没有自己的班底，还离不开这些老大人，朝堂错综复杂，官员冗杂，也离不开老大人。

一旦平衡被打破，尚未从先帝和先太子薨逝的阴影中走出来的大庸，恐怕会分崩离析。

岂料皇帝笑了起来，一脸温和的朝周敏招手，仿佛刚才只是一个不成熟的玩笑。

“来，阁老你也来试试，这东西很有意思，朕还想好好差人做呢，等将来创立一个专程使火铳的军队。”

周敏连连摆手推拒，但拗不过皇帝，还是将火器勉强举了起来。

“您别抖啊，您咪起一只眼，来……”皇帝轻声细语手把手地教，又将枪管对准了蓬布那边，“咱们试试瞄准，您看到没？眯起眼睛顺着枪管看，能看得很清楚……”

皇帝握着周敏发抖的手，用力稳住，示意他随着自己的手往远处看。

“看到没？这是首辅高阁老，这是孙阁老……”他笑眯眯的，语调温和，不复勤政殿时的高昂，带着周敏用枪管一个个看去，“咦，齐阁老看不到，被挡住了呢。”

周敏眸光已经有些散乱，虽然不抖了，但也白了脸色，唇色更是白的像雪。

“皇上，臣，臣……”

皇帝似是觉得无趣，又像毛头小伙子莽撞后的懊恼，才想起这样不好，连忙将火器收了起来。

他叹了口气，很是扫兴的道：“阁老，你们老了，许多新兴玩意儿，你们已经接受不了，在离大庸很远的地方，也就是海的另一边，那里的人，都开始用这东西打猎了，打人也是指日可待，等有一天，这铁弹丸一下子能杀死一个人，不再那么容易炸膛，世道就会变了，就如同今日的大庸，父皇已经仙逝，许多事儿，也得跟着变，阁老，世道总会变的。”

皇帝拍拍已经呆滞的周敏的肩膀，轻笑着走了过去。

这番话，话里有话，但意思再直白不过，聪明如这些人精子，怎会听不懂？

不止周敏，就连赵长宁都满眼惊诧，用一种从未真正认识的目光看向皇帝。

赵长宁只觉面前的皇帝比先帝还要令她有压迫感，先帝的脾性只要细心，就有迹可循，大着胆子顺毛捋就行，但皇帝与从前，已经不一样了。

联想到那会儿勤政殿里发怒的皇帝，她的脑子瞬间就清醒了，种种迹象表明，干什么都要被阻碍的皇帝，忍不下去了。

是啊，一个皇帝，怎可能如此情绪外露？这也不符合他从前的脾性，此刻再细想，藏在那略显年轻莽撞又刻意下的脾气，是他和内阁老大人们之间隐隐的较量。

而她，只是一个恰好可以信任，可以利用的导火索。

他比谁都知道，该怎么做好一个皇帝，又该如何在官场中斗，又该怎么用权术去打压别人。

没有谁愿意被压制，尤其是皇帝。

赵长宁当初遇到一个云乔，就迫不及待地杀了，何况这是万万人之上的皇帝。

她将心头那些兴奋全都抛下，提醒自己，伴君如伴虎，往上走的路上，也要仔细走好每一步。

这次荆山行宫之行，潦草结束，回去的途中，内阁诸位大人都格外沉默，尤其是周敏。

赵长宁回去后，也有些沉闷。

小白不高兴的冲她喵喵叫着，一双圆滚滚的眼睛里，似是在埋怨她的许久不见。

是日，又是一场大雪铺天盖地的落下，夜半的时候，压断了不少枯枝。

寅时，天色还黑漆漆的，随着宫门开启，如蚂蚁般的宫人们，就已经爬出温暖的被窝，开始忙碌起来了。

这座庞大巍峨的宫殿群，日日都要如此维持，夜色里宫灯亮起，人影憧憧，刷马桶、倒夜香的完成后，又有一批人出现，他们扛着竹子扎的笤帚，一下一下将雪地扫开一条路。

才至辰时，皇城里已经彻底恢复了干净整洁，和安静。

赵长宁已经在皇后的坤宁宫里，和她商量下个月，腊月二十五命妇进宫参拜还有过年的事儿，因着大雪，皇后也免了各宫请安之事。

皇后看着槅窗外的皑皑白雪，不禁抚摸起了肚子，忧心忡忡道：“我这几日总是噩梦不断，想着要不给宫人们熬些暖身汤，也好为我孩儿积攒福德。”

赵长宁却摇摇头，诚恳道：“娘娘，今年因着几场大法事，还有各地天灾，已经不宜再用银子为宫人们施恩了，皇上至今还在为陕西蝗灾后续的事儿犯愁呢。”