思及至此，李良接着问道，“靳司使打算下一步从何处着手？”

“那薄氏女也该施展用处了。”靳方夷勾唇一笑，捏起一颗剔透的白子，执手落在棋盘一角，堵死了黑子的路，“此次，只许成功不许失败。”

正在此时，暗室的门再次打开，笃笃传来的脚步掷地有声，其中夹杂着拖拽重物的沉闷声。

三人循着声音望去，只见披着一袭绛红袈裟的和尚自门外走来，手边还拖着一个奄奄一息的男人。

那男人眉骨处有块青紫色胎记，蔓延至眼尾，尤为扎眼。

浑身布衣褴褛，满是血迹，任凭和尚随意拖拽，仍一动不动，左右腿看上去长短不一，显然是个跛脚。

那和尚走到三人面前，一把将男人摔在地上，双手合十直念阿弥陀佛。

“各位大人可真是纤悉无遗，人藏在眼皮子底下都看不住，贫僧当真佩服。”

赵明举脸上霎时青一块白一块，这男人被押在钦天监暗窖中，没成想看管不严，竟被他逃了出来。

“若不是贫僧途径此地发觉，将这人抓了回来，怕是明日按察司的大牢该换三位坐坐了。”那和尚冷嘲热讽，眉眼间满是轻蔑。

“好了，虚云。”李良高声制止了和尚，伸出二指捏了捏眉间，上下打量一番他的袈裟，说道，“你就是穿着这一身招摇过市，不觉得太过乍眼？”

“与其操心这些，各位大人不妨想想半月后的祭天大典。”虚云拂了拂袈裟，轻笑道，“贫僧从不打诳语，若那日得不到贫僧所求之物，便是连你们也杀得。”

“自然是杀得！”说书先生猛地一拍醒木，“荧惑守心，妖邪乱世，高僧术士得了那位的令，赴京诛妖，还盛世太平。”

“我怎么听说妖邪装作人的模样，如今已入朝为官。”人群中有人小声反驳，周围百姓窃窃私语，皆朝他望去。

“这话可不兴胡讲。”有道粗生粗气的声音说，“小心京兆府的人把你抓进牢里。”

“我可不是胡说！”那人来了兴致，捋着小撮胡子，站在人群中抱臂扬言，“前几日听闻天象异动，有荧惑守心之像，而当朝国师明明年岁尚浅，却满头银发，明显就是妖邪。”

众人听闻皆哈哈直笑，摆摆手丝毫不信那人的诳语。

说书先生看着乱作一团的人群，颇为无奈，拿起醒木连拍几下皆无人理睬他，逼得他高声喊道。

“你们还听不听我讲了？”

众人你一言我一语，将说书先生隔绝在外，气得他撂下手中的扇子，往后一坐，却看到人群外有个年轻的女娘直愣愣盯着他，目光阴沉看得他心中发毛。

今日温堇禾外出采买，回家途中无意间听到了这些捕风捉影的传言。

她径直走向说书先生，敲敲桌子，搁下一锭白银。

“想请先生解惑，不知可否方便？”

温堇禾找了间茶舍，邀说书先生一叙。

方才得知，近日坊间传言天象异动，荧惑守心，有妖邪乱世。

若那妖邪在祭天大典之前尚未伏诛，便会山岳崩颓，天地倾覆。

出了茶舍后，温堇禾越琢磨越觉得奇怪，这些传言出现的时机太过巧妙，仿若有人在背后织就的一张精密大网，不动声色将所有人罩了进来。

溫堇禾掂着吃食出了神，漫无目的向前走去，待抬头时才发觉自己走错了路，竟一路走到了按察司门前。

她顿住脚步，正欲转身离去，碰巧看到前方策马而来的裴因和余旧，身后押着堆愁眉苦脸的方士和百姓，其中几人颇为眼熟，正是方才的说书先生和小胡子男人。

裴因遥遥望见那抹熟悉的身影，翻身下马，嘱咐余旧先走，随后朝温堇禾而去。

温堇禾看着那些丧眉耷眼的人被赶进按察司，抬眸用询问的目光望了眼裴因。

“那些人捕风捉影，扰乱民心。”裴因朝那些人指了指，说道，“请他们到这里问几句话。”

温堇禾点点头，“这些谣言传播的时机太过古怪了，定是有人从中作梗。”

裴因闻言，望着她欲言又止，思忖半刻又说道。

“阿禾，这几日你莫要出门了，城内不太平。”

敏锐如温堇禾，她极快地捕捉到裴因言语中的不对劲，凑上前低声问道。

“发生何事？”

裴因心中揪扯，眉头拧成一团，温堇禾见他这副模样，加之那些空穴来风的谣言，也猜出了大半。

“和我有关，对吗？”她笃定道。

见瞒不了她，裴因只能如实告知。

“我不知你听到了多少，但谣言之广是你我都无法想象的。”正说着，他朝四周张望了一番，随后抚上她的头，揉了揉说，“一时间说不清楚，你先回去，待我处理好这些事情，今晚去找你。”