估摸着还有两日行程便能到昭义。

扎营后，谢严巡视营盘。他看到小北并未急于休息，而是在营地边缘一处避风的高地上，亲自调试着一张新配发的踏张弩。动作娴熟，手稳定有力，夕阳的余晖勾勒着她清瘦却挺拔的侧影。

谢严的脚步不自觉地停了下来。他忽然想起很久以前，自己也是这样在演武场一角，看着长子谢旬渊第一次笨拙地拉开硬弓时的样子。

心底某个角落，被一种陌生的情绪触动了一下。

混杂着欣赏，他想开口，或许是一句简单的肯定，一句“做得不错”。

然而，当小北察觉动静，放下弩机，转过身来，那双深眸子平静地望向他时，谢严到了嘴边的话却猛地噎住了。

那眼神太沉静，太不像一个渴望得到长辈认可的年轻人。

里面没有期待，只有疏离。

仿佛他们之间隔着的，不仅是上下尊卑，更有一道无形的、冰冷的鸿沟。

谢严心头那点微弱的暖意瞬间冷却，取而代之的是一种莫名的被冒犯的感觉。他习惯了别人的仰望和敬畏，眼前这个年轻将领的平静，反而让他觉得是一种无声的挑战。

此子能力虽强，但心性过于冷硬，恐非纯臣。

他最终只是板着脸转身大步离开。

小北站在原地，握着冰冷的弩机，指尖微微收紧。

看着谢严离去的背影，高大、威严，带着她幼时曾无比渴望靠近的父亲。她只是垂下眼睫，掩去眸底深处一闪而逝的失落。

昭义军镇外，早已是人间炼狱。佘战为了豢养他那膨胀的私兵，连月来的横征暴敛已到了敲骨吸髓的地步。

第87章 她莽撞随根儿了

田赋、口赋、剿匪捐...

名目繁多如蝗虫过境。

青壮被强征入伍，老弱妇孺则被搜刮得家徒四壁。

秋粮尚未入仓，已被佘战的兵丁抢掠一空。

饥寒交迫之下，冻饿而死的尸骸被随意丢弃在荒野，空气中都弥漫着腐臭。

小北“云信镖局”的人，在流离失所的灾民间奔走，将愤怒和仇恨的怒火点燃的更旺。

“佘战那狗官！抢了我们的粮，杀了我们的亲人，还要我们替他卖命打仗！”

“听说朝廷的调令都被他撕了！他这是要当土皇帝，拿我们的血染他的红顶子！”

“活不下去了！横竖都是死，不如去军镇讨个说法！朝廷的使者就在附近看着呢！”

绝望点燃了最后一丝血气。

佘战并不聪明，不懂人若是置之死地了，伸头也是一刀缩头也是一刀的话，就什么都不怕了。

所以那些被鞭子驱赶，被绝望的洪流裹挟，成千上万面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民，拖家带口，从四面八方涌向昭义军镇那高耸的城墙和紧闭的城门。

哭声、骂声、哀嚎声汇成一片海洋，拍打着墙。

“放粮！放我们进去！”

“佘战狗贼滚出来！”

“朝廷的官爷，为我们做主啊——！”

城墙之上，佘战一身玄甲，脸色铁青如铁。他没想到这群泥腿子竟敢聚众围城！

更让他心惊的是，探子回报，朝廷派来“调查”粮饷事宜的特使，定国公谢严的车驾，竟真的“恰好”被堵在了离军镇不远的官道上，正着这民怨沸腾的场面！

“刁民！全是刁民！定是有人煽动！”佘战暴跳如雷，对着副将咆哮：“给老子放箭！驱散他们！敢靠近城墙百步者，格杀勿论！”

“将军，人太多了！而且...定国公就在外面看着...”副将面露难色。

“看着又如何？！”佘战眼中凶光毕露，早已被“反”字冲昏了头脑，“老子反都反了，还怕他一个空有虚衔的老将军？射！射死这群不知死活的蝼蚁！”

高耸的城墙下，是沸腾的人间炼狱。

数万流民如同被驱赶的蚁群，又似绝望的浊浪，一波波冲击着冰冷的城门与拒马。

人。已经很难称之为“人”。

褴褛的布片裹着嶙峋的骨架，冻成青紫的赤脚深陷在冰冷的泥雪里。

婴儿细若游丝的啼哭被淹没在老人濒死的喘息、妇人空洞的哀嚎汇成的绝望潮声中。

谢严勒马于一处稍高的土丘，他征战半生，见过尸山血海，却从未见过如此人间地狱。

一张张麻木扭曲的脸，一双双空洞燃烧着最后疯狂的眼睛。

他身后的亲卫脸色发白，下意识地握紧了腰刀。

身侧，陆小北脸上没有任何表情，掠过城墙上闪着寒光的箭簇和狰狞的床弩，最终落在谢严剧烈起伏的肩背上。

“佘战...他怎敢！”谢严的拳头捏得咯咯作响，他出身将门，骨子里刻着“保境安民”的信条，眼前这被自己人活活逼死的惨状，比外敌屠城更让他痛彻心扉，怒火焚心。