“哈哈哈哈，小北你和当年那倔样不太像了。”

当年，她只有救人、想在行伍里活下去的念头，和现在哪能比？

更何况在淩朝磨了两年，性子早淡了许多。

“快走吧赵叔，咱们边喝边聊。”说着已经在帮他收拾行李了。

“好！”

陆府，小北亲手执壶为他斟满一杯温好的酒：“这杯，小北敬您，接风洗尘！”

酒是上好的醉青州，醇厚温润。赵忠辰一口饮尽，咂咂嘴，抹了把胡子上的酒渍：“听说你干掉了李章那老狗？好！干得漂亮！痛快！”他眼中燃起快意的火焰，随即又黯淡下去，重重叹了口气，“可惜...可惜这朝廷，赶走了一头豺狼，又来了更贪婪的鬣狗！”

“赵叔何出此言？”小北心中了然，面上却不动声色，又为他续上一杯。

赵忠辰“啪”地将那份邸报拍在桌上，指着马国宝的名字，须发戟张：“你看看！看看这姓马的嘴脸！‘整顿盐务’？说得比唱得好听！老子这次回京，沿途所见所闻，简直触目惊心！”

他猛地灌了一口酒，声音因愤怒而拔高，亏了在自己府中，不然外面三条街的人都听得到。

“盐税！盐税翻着跟头往上涨！多少州县盐价一日三跳！百姓买不起盐，只能淡食，四肢无力，面黄肌瘦！更有甚者，被迫‘淋卤制土盐’，被那些如狼似虎的盐丁抓住，轻则打得半死，重则家破人亡！”

小北握着酒杯的手指微微收紧。

盐税...国之命脉，亦是贪腐渊薮。她如何不知？

“这还没完！”赵忠辰压低声音，眼中燃烧着怒火：“盐税暴涨，收上来的银子呢？说是‘充实军饷’，可边关的弟兄们，军饷依旧拖欠！我义子就在北境戍边，前几日来信，说军中已三月未见足饷！兵士怨声载道，士气低迷！可你猜怎么着？就在那些盐枭、大盐商手里，就在马国宝和他那些爪牙的腰包里！更他妈邪乎的是，老子在冀州，亲眼看到几支打着‘护盐’旗号的人马，装备精良，训练有素，根本不像地方厢军，倒像是...私兵！盐税养军饷，军饷再养私兵？这是个死结！是个吸干百姓骨髓的毒瘤！”

私兵之事，追溯还得是李章在的时候。自那以后，府兵这个事儿，里面就埋了雷，京中大人府兵多少，完全取决于自己有多少钱，能养多少人。

赵忠辰猛地将酒杯顿在桌上，发出沉闷的响声：“老子这次回来，就是要在朝堂上，在金銮殿上，当着刘濯和满朝文武的面，把这马国宝的黑心肠子，把这盐税、军饷的肮脏勾当，捅个窟窿出来！老子倒要看看，这新朝的天，到底是姓刘，还是姓马！”

“赵叔！”小北就怕赵忠辰这急性子，最易惹事，声音急迫：“不可！”

赵忠辰浓眉一挑，虎目圆睁：“怎么？小北，你也怕了那姓马的？还是说...你也觉得老夫老了，不中用了，该缩起脖子当乌龟了？”话语中带着一丝失望。

“赵叔！”小北压下翻涌的情绪，目光恳切地迎上赵忠辰审视的眼神：“您为国为民，一片赤胆忠心，小北只有敬佩，怎会觉得您老？更非惧他马国宝。”

第116章 陆烬的消息

“只是，此一时，彼一时。如今朝局，早已不是当年李章当道时那般泾渭分明。马国宝，是刘濯一手扶植起来，专为他聚敛钱财、做那些见不得光勾当的影子！他那些‘盐税新政’，背后若无刘濯默许甚至授意，岂敢如此肆无忌惮？您要弹劾马国宝，便是直指刘濯的财路！便是动了他新朝的根基！”

她顿了顿，看着赵忠辰铁青的脸色，继续道：“卫聪的殿前司，如今已非当年拱卫皇城的禁军。那也是刘濯手中最锋利的爪牙，爪牙的根基便是马国宝搜刮来的金山银山！您可知，就在上月，殿前司新添了多少‘精锐’？装备之精良，远超边军！这些钱从何来？盐税！军饷！刘濯在养自己的虎狼之师！您此时去硬碰，无异于以卵击石！刘濯和马国宝都正愁找不到由头收拾这些前朝旧臣，您这是把刀亲手递到他手里！”

小北的声音不高，却每一个字都仿若重锤，狠狠砸在赵忠辰心上。

他脸上的愤怒渐渐被无力感取代。

他胸中那股不平之气，那腔为国为民的热血，烧得他坐立难安！

“难道...就眼睁睁看着他们吸髓敲骨？看着边关将士饥寒交迫？看着百姓连盐都吃不起？”赵忠辰的声音沙哑，带着英雄迟暮的悲凉，他颓然坐回椅中，高大的身躯仿佛瞬间佝偻了几分：“老子…老子不甘心啊！”

“赵叔，”小北走到他面前，蹲下身，目光平视着这位老将军，深潭般的眼底翻涌着复杂的情绪。