“陛下——！”她抬起头，任由鲜血模糊了半边视线。

声音嘶哑：“北幽那祁峰秣马厉兵，虎视眈眈！东南未平，再起战事，叛军余孽犹存！此非陛下耽于享乐之时！臣陆小北，愿为陛下前驱，拿下江宁！若陛下此刻执意相逼...”

她顿住，染血的眸子死死盯着刘濯惊怒交加的脸，一字一句，斩钉截铁，如同最后的战鼓擂响：

“臣唯有一死！以全陛下圣名！以全臣…残躯名节！”

字字泣血，句句惊雷！

寝殿内死一般的寂静。

只有刘濯因这番话而暴怒起伏的胸膛。她额角的鲜血还在不断渗出，顺着苍白的脸颊滑落，在下颌处汇聚，滴答…滴答…落在她绯色的官袍前襟，迅速洇开一片更深的暗色。

那姿态卑微到了尘土里，却又刚烈得宁折不弯。

刘濯脸上的怒气明显，但又因着她的话不得不思量。心里权衡着利弊。

她的狠厉，她的手段，她的…价值。

逼迫她易如反掌，但若真是那么做了，谁来替他荡平北幽？谁来震慑那些蠢蠢欲动的藩镇？谁来做他新朝最锋利的那把刀？

无可奈何。陆小北！

这人就是擅长阳谋。偏偏，时常最无解的又就是阳谋。

他猛地抓起几案上那只斟满酒的金杯，用尽全身力气狠狠掼在地上！

“咣当——！！！”

金杯扭曲变形，琼浆玉液混合着碎片四溅飞射！

“滚！！！”刘濯双目赤红，指着殿门，发出震耳欲聋的咆哮:“给朕滚！立刻滚去东南！打不下江宁，你就提着你自己的头来见朕！滚——！！！”

最后一个“滚”字在空旷的殿宇内回荡。

小北没有半分迟疑，再次重重叩首，染血的额头再次撞击地面，发出沉闷的响声。

随即，她撑起身体，转身就走。

王煜立在琼华台阶下暗影里，指甲深深掐进掌心。

方才殿内杯盏碎裂的刺响、帝王暴怒的咆哮，全都如数扎进他耳中。他看着那道绯色身影踉跄而出，额角刺目的血痕在宫灯下蜿蜒如泣，一步步踏在冰冷的青砖上。

想冲上去搀扶，想递一方干净的帕子，脚步却死死钉在原地。

没有借口了。除夕夜的“异教徒”已是铤而走险，此刻再有任何动作，只会将陆将军和自己一同拖入万劫不复。

他只能眼睁睁看着那抹孤绝的身影，消失在宫道的夜色里。

三日后，朝堂之上，刘濯高踞御座。

目光扫过阶下肃立的群臣，最终钉在武将班列最前那个身影上。

陆小北垂首而立，绯色麒麟袍衬得脸色愈发苍白如纸。

额角新伤覆着一层薄薄的药膏，边缘犹见暗红淤痕，站得笔直。

第119章 “收买人心”

刘濯目光锐利，扫过阶下鸦雀无声的群臣。东南江宁的动乱，让他大业难成。

“东南！”刘濯的声音陡然拔高，带着雷霆之怒:“南唐鼠辈，趁我新朝初立，竟敢袭扰边镇，掠我子民！此等挑衅，朕——绝不姑息！”

“南唐鼠辈，窥伺江宁，挑衅天威，实乃自取灭亡！”

“朕意已决，发兵东南，犁庭扫穴，以彰国威！哪位爱卿愿为朕分忧？”

空气凝滞片刻。新贵们目光闪烁，盘算着风险与利益；勋旧们垂首敛目，深知这烫手山芋的分量。江宁地势险要，南唐经营多年，此役凶险，胜则锦上添花，败则身败名裂。

就在这片死寂中，一道身影越众而出。小北单膝跪地：“陛下，东南糜烂，非雷霆手段不足以震慑宵小。然江宁城坚，需一善守能攻、深孚众望之帅主持大局。”

她微微抬首，目光沉静无波，仿佛在说着与己无关的公事：“臣，举荐义武节度使，沈挽川沈将军。自请副帅兼监军。”

举荐沈挽川？

殿内无数道目光惊疑不定地在阶下那道身影上逡巡。

陆小北疯了不成？

谁人不知她与沈挽川早已势同水火？沈挽川那是自视甚高之人，视她为酷吏奸佞！此刻举荐他为主帅，自己屈居副手，还要做那讨人嫌的监军？

这无异于将脖子伸进仇敌的刀下！

“好。”他猛地站起身：“柱国大将军陆小北！”

“臣在。”小北出列，单膝点地，声音嘶哑。

“擢义武节度使沈挽川为征南行军大总管，统帅三军！统兵五万，柱国大将军陆小北为副帅，兼领监军、粮秣转运使！荡平江宁叛军，扬我国威！”刘濯顿了顿，嘴角勾起一抹弧度，冷笑意味十足:“若不能克复江宁…你当知后果。”

满殿文武噤若寒蝉，无人敢置一词。

“臣，领旨。”小北深深叩首。再抬头时，深潭般的眸子已都是坚定。