沈挽川亲率士族，几乎没有遇到像样的抵抗。

陈伦果然如情报所言，贪生畏死，城头象征性的抵抗片刻，便在亲卫簇拥下仓惶出逃，留下满地狼藉和一群茫然无措的守军。

胜利来得太快，沈部大军开进大江上游要塞时，城中混乱已近尾声，只剩下零星抵抗的火星。

经此一役，沈挽川忽然有种可怕的想法，以小北现在的能力，恐怕即便是想颠覆如今朝政，也就是时间问题而已。

顶多十年，小北私兵、武器、财力，绝对轻松推翻刘濯。沈挽川还没来得及细想，才终于遇到了像样的抵抗。

最大的那簇抵抗部队，是在要塞西北角的武库。

那是陈伦的副将，曹猛。

武库厚重的铁门被撞得坑坑洼洼，门后堆积着粮袋和破损的兵器，形成了一道简陋的壁垒。

仅存的百余名南唐残兵，人人带伤，在曹猛嘶哑的吼声中，用长矛、断刀，甚至石块，死死堵着门缝，抵抗着外面潮水般的沈部士兵。

每一次撞击，都伴随着门后沉闷的怒吼和兵器折断的脆响。血腥味弥漫在狭窄的巷道。

“报——！沈帅！陆监军！武库残敌负隅顽抗，为首者乃陈伦副将曹猛，极其悍勇，我军已伤亡十数人！”传令兵声音急促。

沈挽川眉头紧锁，看着那摇摇欲坠却始终未被撞开的铁门，眼中闪过一丝不耐的杀意。

困兽犹斗，徒增伤亡。他手按上剑柄，正要下令强攻破门。

“等等。”一个嘶哑的声音响起。陆小北不知何时已下马，走到了最前方。

站在离武库大门十步开外的地方，目光穿透门缝的阴影，落在那道不断指挥、咆哮的魁梧身影上。

曹猛左臂胡乱缠着渗血的布条，脸上满是烟尘血污，唯有一双眼睛，赤红如血，燃烧着穷途末路的疯狂和一种近乎悲壮的固执。

“曹猛。”小北的声音不高，却清晰地送入门内：“陈伦已弃城而逃，大江上游已破。你，还要为谁而战？”

门后的撞击声和嘶吼为之一滞。

片刻死寂后，曹猛嘶哑的咆哮炸开：“为南唐！为身后袍泽！宁为玉碎，不为瓦全！尔等北蛮，休想让我曹猛屈膝！”声音里是玉石俱焚的决绝。

“南唐？”小北的声音依旧平静，甚至带着一丝不易察觉的疲惫：“陈伦弃尔等如敝履，南唐中枢视此城为弃子时，可曾想过你们？你身后这些兄弟，”她的目光扫过门缝后那一张张年轻或苍老、却同样布满绝望和血污的脸：“他们的命，也是命。城破之时，沈帅有令，降者不杀。你为他们争一条活路，便是忠义。拉着他们陪你玉石俱焚，成全一个虚妄的‘气节’，曹将军，这是忠，还是愚？”

门后传来压抑的啜泣和粗重的喘息。曹猛的身体猛地一僵，赤红的眼睛死死盯着门外那道单薄身影，仿佛要用目光将她洞穿。他握着断刀的手，指节捏得发白。

第126章 乘胜追击

小北向前一步，距离那扇染血的门更近了。

“看看这座城。”她的声音低沉下去，指向远处瑟缩在角落、惊恐望着这边的百姓：“它只是大江上游，不是‘南唐’，也不是‘淩朝’。它只是一方水土，养活着想活下去的人。城头变换大王旗，受苦的，永远是城下的人。曹猛，你手中的刀，该指向入侵的豺狼，还是指向那些只想在乱世里求一口饭吃的父老乡亲？”

“你的忠义，若只是对着一个弃你而去的陈伦，对着一个视你如草芥的南唐朝廷，对着一个虚无的旗号，那这忠义，何其廉价？何其可悲？”

字字如重锤，狠狠砸在曹猛心头，也砸在门后每一个残兵的心上。

那玉石俱焚的疯狂气焰，肉眼可见地萎靡下去。

门后死一般的寂静，只有粗重的喘息和压抑的呜咽。

曹猛脸上的肌肉剧烈地抽搐着，眼中的赤红渐渐褪去，眼中是深不见底的悲凉和绝望。他环视四周，看着身边仅存的、伤痕累累、眼巴巴望着他的兄弟，看着门外那些同样穿着军服、却代表着胜利者的淩朝士兵。

他忽然笑了。那笑容比哭还难看，带着一种洞悉一切后的解脱与疲惫。

“对面的将军，”他嘶哑地开口，声音不再咆哮，反而异常平静：“你说得对，都对。”他缓缓抬起手中的断刀，刀尖不再指向门外，而是垂向地面。

门后的残兵们仿佛看到了希望，紧绷的身体微微放松。

“陈某无能，守不住城，护不住人，愧对主公，更愧对身后这些兄弟。”他目光扫过那些年轻的脸庞，带着深深的歉疚：“降了吧，都降了吧。活下去，替老子，替那些死了的兄弟，好好看看，这世道，到底能不能变好。”最后一句，他的目光越过人群，深深地、复杂地烙在陆小北脸上。