呆呆的望着三间破败的茅草泥土房子，家里一间堂屋、一间爹娘的卧房、一间厨房。自己平时就睡在厨房角落搭的木板上。木板上铺的干稻草，薄薄的一层破褥子，冬天天冷得厉害了自己就抱了秋天晒的稻草多铺了一层。

村里婆子媳妇都在背后说她娘年轻时候长得算是十里八乡一枝花，凭着好样貌，说了门在布店当账房家境殷实的亲事。

十七快出嫁的时候，未婚夫晚上回家一脚踏空，掉在河里淹死了。大家都说小桃娘克夫，坏了名声，亲事就不大好说。

虽是貌美大家也怕克夫丢命，富人找小妾也怕克夫，一直拖到十九，都没定下，急得小桃娘天天吃不下饭，也不求家境殷实了，只要有几亩地，能不嫌弃她克夫，嫌她年龄大就行。直到家里排行老二不受宠的已经二十岁未定亲的庄稼汉子小桃爹看上了貌美的小桃娘。

小桃娘订亲布店账房彩礼十两，寓意十全十美。寻常人家都是四五两。这十两彩礼可把小桃外祖母一家高兴坏了，逢人就显摆自己闺女的这门亲事。

到了小桃爹这里，普通农家，兄弟三个，加上不受宠，小桃祖母就只肯花二两彩礼娶坏了名声的小桃娘，至于貌美，种地貌美又不能当牛使，为了把这坏了名声的闺女嫁出去，二两彩礼小桃外祖母家也认了。一定下连嫁妆都没有准备就赶忙出嫁，再留家就成老闺女了。

小桃爹娘一成亲就被分出来了，家里一共十五亩稻田，六亩旱地分给了小桃爹娘三亩稻田，一亩旱地。三间爷奶以前荒废多年破了屋顶的泥土茅草房老宅子。爷奶要求一年孝敬100文钱，五斗米，五斤肉。虽然祖父母有些偏心大伯小叔，分这些田地倒也说得过去。

小桃娘生了小桃后，不过两年又怀孕了，孩子才俩月就没保住，一直没儿，让小桃爹娘着急起来，为此，她娘经常拿她撒气。后来直到小桃六岁这才又怀上，有经验的妇人一看都说这胎是儿，因为她娘就喜欢吃点酸口。这不才三个多月，她娘已经不大干家务活了，成天歇着，想听点村里的八卦，才拿双鞋做做样子去村头纳鞋底。

爹娘都对这胎小心翼翼，小桃一年到头捞不着的鸡蛋，她娘天天一早一个。小桃爹一天都在地里忙活，小桃娘是个爱俏的，轻易不下地怕晒黑，小桃爹也稀罕小桃娘，愿意宠着。小桃娘怕吃苦家里的打扫做饭、拾柴喂鸡等活早早就让小桃学起来了。这下她娘一怀孕，更是家务活计都落在了小桃身上。

第2章 哄骗

夏季天热蚊虫蛇蚁多，鲜少有人上山拾柴。小桃在树下不知道坐了多久，才惊觉还没有拾干柴，连忙起身一边拿着棍子敲打一边捡枯枝，干枯树枝不少，半个时辰就捡了一大捆。

小桃把背篓放倒在地，用背篓沿中间的绳子把柴绑在背篓顶上，然后再倚着树把背篓立起来蹲着背上肩，找了根棍子杵着地，颤颤抖抖的站起来，挪着步子往家去。

到了院门口，小院门窄，柴一大捆不好进，小桃扬声喊了声“娘”期盼她娘搭把手，在门口等了会儿，看她在屋子里歇着的娘没出来，只好小心翼翼的侧着身子一手扶着墙，一手稳着背篓才让柴顺着进了院子，进了柴棚，小心侧身放倒背篓，解开绑柴的绳子，把柴码好，呼出口长气，头发早已经被汗水搅得粘连在一起，衣服也湿了半个背心。

刚站着喘口气，娘就扯着嗓子喊“小桃，快去摘几个茄子做晚饭。”

小桃赶紧回道“娘，这就来。”拿了篮子就急步去了院子角落，利落的揪了几个茄子。顺手又拔了几颗葱，摘了几个辣椒。

几步跨进厨房，洗净菜后，就把小木板凳放在灶边，踩在凳子上，两手扶着葫芦瓢，半瓢半瓢的踮着脚尖往锅里添水，添够两瓢水，从米缸里抓了两把陈米，盖上锅盖。坐在灶边往灶孔添柴，顺手捏了捏酸软的腿肚子。锅开揭盖，撤了灶孔里的大木柴，添几根细干枝改了文火，再把竹篦子扣在饭锅上，把茄子放在竹篦子上蒸，盖上锅盖。利用锅里热气，等粥熟茄子也软了，省事又省柴火。

小桃看粥熟后，等茄子凉凉，手撕了细条，切了葱段，辣椒碎，撒点盐粒子，拌匀一尝，总觉得少了点什么？这夏天要是有点醋就好了，农家一般都是拿自己家罐子去醋坊打醋，五文一竹提。小桃家轻易不打，她娘更喜欢拿钱买绢花。在抓酸菜的时候，小桃灵机一动，酸菜水也是酸的啊，舀了半勺子放在茄汁里，果然味道清爽开胃。

傍晚挑水灌田的爹回来了，小桃赶紧给爹打水洗手，摆桌子。舀饭时，小桃先给自己舀了碗锅面上的几勺清汤里面带着几粒米粒的清水粥。锅底一层的汤浓粥稠，留给她怀孕的娘和下苦力的爹。