三丫埋首在他怀中，泣声道：“我信你，你从不容人不敬我。”

怀庆沉默片刻，终下决心，冷声道：“罢了，她想走，就随她去吧。”

三丫轻声道：“我来安排。对了，怀庆，小桃把昊良留在景宇书院了。景宇的才学，辽东无出其右。咱们两个儿子，你有何打算？”她巧妙转移了话题。

一个姨娘岂能与儿子前程相比？怀庆立刻思量起来。云谨颇有天分，但私塾先生岂能与景宇相比？他深知水生先生那等官场老手教导最好，可惜老先生年逾古稀，纵有水生出面相求，也难请动。教养子女上，他一向倚重三丫。炤炤便是三丫精心教养的成果，无论针黹女红、诗书礼仪、人情世故皆无可挑剔，故能得指挥使家青睐。长子云谨也被教得沉稳坚韧，文武兼修，日日习练不辍。怀庆思忖道：“云谨稳重，能照顾云湛，就让他们兄弟同去吧。”

三丫拭泪，温言道：“水生自己是传胪出身，早早为昊良启蒙，他们夫妇都放心把孩子交给景宇。我们送儿子去，几个孩子一处相处，情谊深厚了，日后也好相互扶持。”

怀庆想到水生为帮自己灭火，在山上被山火烤了一天，吃了一天灰土，这份情谊比亲兄弟也不差，深以为然：“好，过几日就送他们去。景宇照看，我们放心。”他接过三丫递来的茶水，多年夫妻不用明言，玉姨娘之事就此揭过。

第二日，怀庆去了军营。三丫唤来玉姨娘，温声道：“玉娘，老爷应了，放你出去。”

玉姨娘喜极，当即要跪下磕头谢恩。三丫忙扶住她：“往后出去，好好过日子。”

玉姨娘泪流满面：“夫人大恩，玉娘无以为报！我那糕点方子，就送给大小姐略表心意。”

三丫颔首：“你的银钱、衣衫都带上。你和大小姐糕点铺子的分红，日后大小姐自会给你。你想去谢夫人的女子书院也好。你生得貌美，在外需有依靠。去了沂州，有谢夫人在，无人敢欺你。我会修书一封，请她照拂于你。”

玉姨娘感激涕零。三丫轻声提点：“疼惜侄儿本无错，但也得看值不值得。我便是被亲生爹娘卖了的丫头，深知骨肉至亲尚不可靠，我会对谢夫人好，却不会对拿我换钱之人念恩。”

玉姨娘垂首黯然：“多谢夫人提点。”

三丫递过一封信和一盒药膏：“药拿去敷额头。信是给谢夫人的。炤炤在越州，紧邻沂州，有事也可寻她。你只有今日上午可去探视侄儿，午后有马车送你和另两位女掌柜同赴沂州。”随后三丫把玉姨娘身契还给了她。

玉姨娘又要跪谢，三丫扶住她：“不必多礼，快去收拾行装。”

玉姨娘知时间紧迫，匆匆回房。绿萝得知她得了自由，也替她高兴，忙帮着收拾。临行，玉姨娘塞给绿萝一块细棉布和五两银子。绿萝推辞：“姨娘在外处要用钱，我在府里有月银。”

玉姨娘笑道：“收着吧。你伺候我这些年，也快成家了。棉布留着给孩子做衣衫，多点银子傍身，遇事也宽裕些。”

绿萝推辞不过，只好收下。

绿萝送她出门时，云湛瞧见玉姨娘挎着大包袱，好奇问道：“姨娘，你去哪儿？带这么大包袱？”

玉姨娘蹲下摸摸他的头温柔道：“去教像你这么聪明的孩子识字。”

云湛瞪大眼睛：“姨娘能当夫子？这么厉害？”

玉姨娘一怔，“厉害”？随即展颜一笑：“是啊，所以你要好好学，别到时候比不过我的学生。”

云湛用脚尖蹭着石板，咕哝道：“比不过也没法子，娘说山外有山。”

玉姨娘柔声道：“那些聪明人最会骗人，总在你看不见时拼命用功，让你以为他们是天生聪明。你大姐那么厉害，也是因为她努力啊。你也努力，就会变厉害的”。

三丫昨晚就和云谨说了已经放了姨娘身契，姨娘今儿要走，云谨是长子，一个姨娘他自是不怕，但是世事无常，说两句暖人心的话结个善缘他是会的，见姨娘和小弟在廊下说话，忙从自己屋子里出来，认真道：“李姨，今早听我娘说您要走了，所以我就没去私塾，特意留下来送送您，您出去好好过日子，往后我们兄弟大了，有难处尽管和我们说。终归是一家人。”他伸手接过姨娘包袱。

玉姨娘连忙推辞，云谨恭敬道：“您也是我长辈，我送您是应该的。就是以后您老了，我们也不会不管您。”只要不插在他爹娘中间添堵，给她在外面置个小院，雇个婆子照顾，一点银钱就能把事解决了。

玉姨娘心下感动：“谢谢大少爷。”

云谨温和道：“叫云谨就好。”这便是以长辈之礼待之了。