水生放下茶盏，看向小桃，温声道：“小桃，我知道你怜惜乔姑娘遭遇，看重她本事，性格坚韧，觉得她能顶门立户，是宏文良配。你眼光向来好。”

他话锋一转，沉声道：“但你有没有想过，宏文……他骨子里，还是那个在京城尚书府长大的公子哥儿。”小桃微微一怔。

水生继续道：“是，他家遭了难，跟着祖父在辽东吃过苦，宏文也在军中历练过，懂事也有能力。可有些东西，刻在骨子里。他从小见惯的是什么？是他母亲那样端庄知礼的官家夫人，是府里进退有度、言笑晏晏的闺秀。他习惯的，是那种温婉从容、诗书相伴的闺阁女子。赵家小姐那样的姑娘，天真也好，活泼也罢，那种无忧无虑、被保护得很好的官家小姐做派，恰恰是他潜意识里最熟悉、也最感到舒适自在。他看着赵小姐，就像看到了他本该拥有的、熟悉的生活。那份亲近感，是他们骨子里带的。”

他顿了顿：“至于乔姑娘，她的坚毅、本事，都是被苦难生生逼出来的，是生存的本能。她很好，甚至非常了不起。但她的处事方式、那份沉重疏离，对宏文清雅而言，就像流放辽东的日子——是不愿重来的。宏文心地善良，会敬佩她，同情她，但若要朝夕相处……他未必愿意找这样整日难见欢颜的娘子。对乔姑娘而言，宏文也不适合她。或许你我这样的人更适合她。你想想，当年裴崇安为何一听说先生孙女就急着求亲？为何之前不说亲？他们这样的人家，更愿找身份相当的。就像清雅，宁愿赌新帝大赦或等裴崇安军功脱罪，也不愿嫁目不识丁的农家小子。她和裴崇安都是家族精心培养的，寻常人难入她们眼。”

水生的话，小桃仔细琢磨了一番。宏文并非嫌弃乔姑娘，只是与赵家姑娘相处更从容自在。就像当年的水生，定会选乔姑娘而非赵小姐。

小桃沉默了。她想起自己做丫鬟的经历，想起逃荒路上的坚强。她看重乔姑娘，何尝不是在她身上看到了当年的自己？她希望宏文有个能扛事的妻子。但她忽略了，宏文不是水生。水生出身农家，懂得欣赏她为生计的奔波算计。

清雅姐弟回到厅堂。小桃目光扫过二人温声道：“赵家姑娘和乔家姑娘，你们看着如何？宏文，婚姻大事，你自己拿主意最重要。”

宏文白皙的脸上泛起红晕，看了看谢婶子和姐姐，斟酌道：“谢婶子，姐姐，两位姑娘都很好。赵家姑娘天真烂漫，言谈举止颇有大家风范，看着便让人心生欢喜。乔家姑娘性子坚韧，令人敬佩。”他顿了顿，声音低了些，“只是……侄儿觉得，赵家姑娘似乎……更投缘些。”

清雅点头接口：“谢婶子，我也这么看。赵家姑娘出身清贵，性情开朗，规矩周全，日后与家人相处必融洽。乔姑娘确是有本事的好姑娘，品性也端正。只是……”她斟酌着词句，“她心思重，经历坎坷，整个人像绷着一根弦。宏文性子温和，将来若与她相处，恐怕难以真正交心，宏文也未必解得开她的心结。况且她带着两个幼弟，日后家中重心难免偏移。宏文在军中管粮草，事务繁杂，家里更需要一个能让他舒心、无后顾之忧的人。”

小桃听着姐弟的话，也觉得有理。

水生笑了笑，拍拍宏文肩膀：“我和你谢婶子、姐姐都是为了你好。但婚姻大事，一起过一辈子，你自己的心意最紧要。既然你觉得赵家姑娘更投缘，那便赵家姑娘吧。清雅，你回头寻个机会，再细细看看赵家姑娘品性，若无大碍，我们就给赵老夫人透个口风，再请官媒上门去提亲。”

宏文有些脸红，眼中满是感激：“多谢谢叔、谢婶子替我操心！多谢姐姐远道来帮我相看。”

水生和小桃也心下一松，宏文的亲事总算有了着落。

第325章 商定

赵老夫人携孙女素芝告辞回家后，不过两日，一封措辞委婉却暗示明确的帖子便由谢府管事亲自送到了赵府。帖上言明布政使夫人将于后日午后，亲至赵府拜访老夫人，叙谈家常。

赵老夫人接到帖子，心中便知亲事有望。那日赏荷宴上，布政使夫人对素芝的和蔼亲切，以及李家公子频频落在孙女身上、带着欣赏的目光，早已让她有了七八分把握。她立刻唤来儿子儿媳，将帖子递给丈夫赵老太爷：“布政使夫人后日过府，想来是为那李家公子的亲事。老爷看，如何？”

赵老太爷接过帖子细看，脸上难掩喜色：“这是天大的好事！能与布政使大人的先生家结亲，于素芝、于我们赵家，都是极好的前程！”