婉宁闻言，立刻央求道：“爹爹，巡查粮仓和打井，带上女儿可好？女儿大了，想侍奉您左右，也好长长见识。”

小桃笑道：“怕是成天跟着邱妈妈学绣活闷坏了，想借机出门玩吧？行了，娘答应你趁着你还有几年自由日子，多跟你爹爹走走看看也好。”

水生也愿意借此教导女儿，毕竟婉宁在家的日子没几年了。次日衙门办公，水生假意咳了两声，对属官道：“这两日身子略有不适，我让闺女跟着伺候。”

官员们自然连声夸赞：“大小姐孝心可嘉！”无人敢非议。

婉宁侍立一旁，看父亲命幕僚将募捐所得银钱、降兵劳役分配、石料开采运输、灰浆配制、匠人调度等事项详细绘册，每日审阅，随时调整。

“沂州赤云县，打井进度为何滞后？”水生指着图册一处问道。

赤云县负责官员忙回禀：“大人，石料已经开采好了，只是赤云县地势平坦，矿山距村庄甚远。运石料的壮劳力疲于奔命，一日往返也运不了几块石头，实在拖累进度。”

水生沉思片刻，果断下令：“打井先行开挖。运石民夫暂歇，石料运输我另想办法。”

他随即亲笔修书王爷，恳请暂借两千匹战马用于三州运石。王爷看完信后，心下叹道：这谢大人能力卓绝，就是心太软，竟要动用战马运石料。虽说眼下无战事，但战马岂是干这个的？不过转念一想，两匹马拉的石料顶得上二十个壮汉，效率极高。也幸得是谢大人开口，换个人有这两千战马，怕是要生出异心。思虑再三，王爷未与巡抚大人商议，直接派亲兵将马匹送往沂州。

战马一到，水生立刻分派下去，严令各县务必精心喂养，不得使其过度劳累。有了战马助力，工程进度大大加快。水生便带着婉宁，策马踏上了三州巡查之路。

战马拉石料，灰浆供应，石匠箍井，分工明确，指令清晰。谢大人以其边境历练的务实高效和沂州血战淬炼的果决担当，将三州人力物力调度得井井有条。降兵们劳作虽苦，但三餐饱足，监工严厉却少有苛待，性命无虞，渐渐也安下心来。监工的三州士兵，眼见家乡一口口深井在匠人与降兵汗水中渐次成型，心中既涌起建设家乡的自豪感，更添对谢大人的由衷感激——只有谢大人这样的父母官，才不盘剥百姓，一心为民谋福。

这一日，父女一行来到沂州府城以北三十里的黄家庄。远远便见村口人头攒动，村民们正围着一块新立的石碑议论纷纷，喜形于色。石碑高约五尺，青石质地，打磨光滑。碑额四个遒劲大字：“饮水思源”。碑身正文清晰镌刻：

兹有布政使谢明谦大人夫人赵氏娇，捐银五千两倡行义举。沂州乡绅周记粮铺东家周王氏捐银四千八百两，丰盛钱庄东家李门李氏捐银四千八百两……下面按捐资数额大小依次列出十一位乡绅夫人名讳及捐资数额……富户杨门张氏捐银七百两……

众善同心，襄助深井，福泽桑梓。此井深三丈，泉涌甘冽，惠及黄家庄及邻村千余口。特立此碑，永志功德！

碑文末尾，详细记录了耗用石料、灰浆、匠人及劳役工钱几何，条理分明，分毫不差。

唯独开凿与完工日期处空白。水生默然片刻，深知这落款年代至关重要——如此利在千秋的深水井，岂能让后人误以为是新皇的恩泽？他当即命随从快马加鞭，赴辽东请示王爷定夺。

村民们多是昔日灾民，认得谢大人，顿时激动呼喊起来：“谢大人来了！”众人纷纷围拢，七嘴八舌地表达感激：

“谢大人！谢夫人！活菩萨啊！”

“这井水真甜！再不用跑七八里地挑浑水了！”

“您看这碑，把恩人都刻上了！咱们世世代代记着这份情！”

黄家庄里正端来一碗刚打上来的清冽井水恭敬道：“大人，您尝尝！这是咱黄家庄以后的‘救命水’啊！”

水生郑重接过水碗，看着清澈泉水，又望向冬阳下熠熠生辉的功德碑，心潮澎湃。这口井，凝聚着小桃的智慧魄力、乡绅富户的“善款”、无数降兵匠人的血汗。它不止是一口水源，更是民心所向的象征，是乱世中安定与希望的基石。

他仰头，将甘泉一饮而尽。清凉滑入喉中，带着一丝清甜，瞬间洗去连日奔波疲惫。

“好水！”水生朗声道，声音充满力量，“乡亲们，此井乃王爷心系黎庶，亦是大家同心协力的结果！本官在此立誓，只要谢某在任一日，定当竭尽全力，让三州百姓皆有甘泉可饮，沃土可耕，太平日子可盼！”

村民爆发出热烈欢呼与掌声。老者摆好祭品，请谢大人点燃头炷香。水生肃然接过，郑重祭拜。