小桃恨得咬牙切齿：“别问了。”

待看到小桃在清点一叠银票和铺面地契，水生神情凝重起来：“小桃，这么大笔钱财，孩子是……是什么来路？”

小桃边整理边愤恨道：“一对奸夫淫妇，死不足惜的贱人！”

水生定定地看着小桃：“何人？”

小桃压低声音，从牙缝里挤出几个字：“泽祺她娘。”

水生震惊地看着小桃：“敏月做出这等事？这让景宇和泽祺以后如何做人？这种烫手山芋你抱回来做什么？小桃，不是我埋怨你，你这心肠也太软了！”

小桃也生了气：“我能怎么办？她被人推倒早产，血流不止，眼看就活不成了。孩子好歹是条命，总不能见死不救。”

水生不以为然：“那就让那对贱人自己找人收养，何须你来多管闲事？”

小桃气恼道：“你说得轻巧！她为了让我收下孩子，竟把自己半边脸都烫烂了！一副濒死的模样，我哪里还狠得下心拒绝？”

孩子既已抱回，水生明白总得替小桃善后。小声道：“这事绝不能走漏半点风声，否则景宇和泽祺日后没法做人。我们得找个地方，把这孩子送得远远的。”

小桃小声道：“敏月之前长住书院，她希望让张夫子夫妇收养这孩子。张夫子是个秀才，夫妻俩多年无子，心地也好。我想了想，倒也可行。”

水生却不赞同：“可行什么？就在景宇眼皮子底下？你这不是存心膈应人吗？”

小桃神色凝重：“也未必不可行。孩子的铺子、银票和首饰我都收好，等她长大再给她。另外，给张夫子夫妇三百两银票，足够他们好好抚养孩子了。”

水生沉着脸：“那奸夫是谁？我去寻机会收拾了他。”

小桃看了水生一眼，“算了。”

水生不满：“妇人之仁。”

小桃沉默片刻，对水生道：“是敏月苏家二房那个过继的弟弟苏祥文，他找人引诱敏月，图谋的就是敏月在江南的三间铺子。你有机会替景宇出这口气，把他收拾了。”

水生沉思片刻道：“敏月的事千万别告诉景宇。他那身子骨如今看着还行，万一气急攻心引发旧疾就糟了。”

小桃点头：“我明白。这事就我们夫妻知道，绝不能再漏出风声。”

小桃将敏月的包袱仔细收拾好，水生也装作若无其事地出去了。

很快，冬雪找来了奶娘。小桃见孩子能顺利吃奶，这才放下心来。她又安排冬雪去育婴堂将张夫子夫妇接来。

当天黄昏时分，张夫子夫妇赶到了谢府。小桃亲自将襁褓中的女婴郑重地交到张夫子夫妇手中，并递上三百两银票。她私下对张夫子夫妇道：“请二位善待她。她生母临终托付，留下些财物，我先代为保管，待她长大成人再交予她。”

张夫子夫妇看着怀中健康可爱的女婴，又得知有如此丰厚的抚养之资，简直喜从天降，感激涕零地应承下来，保证视如己出，悉心教养。

张夫子郑重承诺道：“夫人放心！我夫妇定不负所托！待她长大，必为她择一贤婿，或招赘佳婿，延续张家香火，保她一世无忧！”张夫人抱着孩子，爱不释手，她也终于圆了做母亲的梦。

小桃点点头，看着张夫人怀中的女婴，心中五味杂陈。这个孩子，带着她生母用毁容换来她的“清白”身份，开始了新的人生。

而一早便带敏月离开谢府的云逸林，几乎跑遍了城里稍有名气的大夫。每位大夫诊脉后都是摇头叹息，开些聊胜于无的补气止血药，暗示准备后事。云逸林满心绝望。

他失魂落魄地驾着骡车回到新河庄，惊讶地发现春雨、春花、春草三个丫鬟竟都还在！她们看到主子被抬回来时气息奄奄、脸颊狰狞恐怖的模样，都吓哭了，却无人提出离开，只是默默烧水、煎药、伺候着。

半夜，药力让敏月短暂清醒。看到守在床边的三个丫鬟和双眼红肿、疲惫不堪的云逸林，她艰难地扯了扯嘴角，露出一丝比哭还难看的笑容，泪水无声滑落。

她气若游丝，望着三个丫鬟：“我……走了后……你们就……自寻出路吧……身契已还给你们……若不想回洛州老家……可去边境官府……请官媒……为你们寻个良配……屋里的布料你们三人分了……你们的被褥……也带走……权当……我给你们的……嫁妆……”

三个丫鬟闻言，更是泣不成声，纷纷跪下：“小姐……”

敏月不再看她们，目光转向云逸林，眼中充满了最后的眷恋与不舍。她颤抖着，从贴身小衣里摸出一个荷包，郑重放入云逸林手中。里面是厚厚一叠银票，足有八千两。