婉宁听了母亲传来的法子，夜晚躺在王爷怀里道：“夫君，匈奴牧民逐水草而居，盐乃是必需品，且不易得。我辽东百姓广种大豆，夫君您又掌控盐路。我们何不大量制作大豆酱？此物耐储存，对缺盐的牧民而言，是极好的东西，成本却不高。我们或可用大豆酱抵充部分粮食，换取牛马，如此亦能节省许多粮食。”

宣王闻言，沉思片刻，拍着婉宁背道：“这法子可以试一试，能省些粮食也好。”

翌日，召来谢大人：“重新去谈！告知他们，除粮食外，我辽东还可提供大量大豆酱！一匹良马，除对应数量的粮食外，再加一大缸上等大豆酱！”

水生带着新方案再赴谈判。果然，匈奴牧民对大豆酱表现出极大兴趣。一大缸咸香的大豆酱，足以让一个牧民家庭两年不缺盐了，这诱惑力巨大。经过一番讨价还价，最终协议达成：匈奴方面提供：两千匹良马、三千头成年黄牛、两千五百头小黄牛、两万只肥羊。

辽东方面支付对应的大量粮食：玉米、小麦、红薯以及为数可观的大豆酱。

双方皆大欢喜。匈奴人得到了足以过冬乃至支撑到明年秋收的粮食和珍贵的盐酱，避免了南下劫掠的风险与损失；辽东则得到了急需的耕牛和宝贵的战马，进一步增强了农耕与军事实力。

第383章 续弦

春日里王爷暂缓发兵，周叔肩上的担子也随之轻省了些。他心知自己年事已高，身体日渐衰颓，恐怕熬不了几年了。想到敏月已经不在，景宇才二十几岁，趁自己还活着，总得为景宇寻个知冷知热的身边人。正好水生初夏回边境与匈奴谈判，小桃也一同归来，周叔便寻了个机会，将这番心事与小桃商量。

小桃心想此事还需先探探景宇自己的意思，看他属意什么样的，便特意去了趟青山书院。

下午等泽祺去了学堂，小桃在景宇的书房里与他叙话：“景宇，周叔年纪大了，一直挂心你身边没人照应。你看泽祺他娘也走了有些时日，是不是该考虑一下续弦的事？”

景宇内心其实不愿再娶，尤其是敏月后来和离前做的那些事，实在让他心生膈应。他虽未细查，但从水生哥的暗示中也知晓了些许。只是敏月人已不在，他不能再提，更得尽力遮掩，以免泽祺日后在人前抬不起头。然而，理智告诉他，不能再这样下去。王爷一旦登临大位，他爹爹的官职还得往上升一升，家中没有女主人操持内外，总不能一直劳烦小桃姐。况且昊良一年年长大，再过几年也该说亲了，总让小桃姐里外操持自家事务，于情于理都不合适。他思量良久，终于做了决定，温声道：“小桃姐，续弦的事，就托付给你了。我没什么特别的要求，你觉得好，那定然是好的。”

小桃见景宇应允，心下稍安，自然将这事应承下来。

晚间，景宇将已分院独住的泽祺接来同寝。泽祺心思细，觉出爹爹是有话要同他说。

景宇搂着儿子，心里沉甸甸的，轻声问道：“泽祺，你娘……她不在了。家里大事小情，总是你小桃姑母奔波操持，你也晓得姑母自家事忙。所以……爹爹想续弦，再给你找个母亲。你如今六岁了，爹爹想听听你的想法。”

泽祺咬着唇，眼泪直往下掉。他依稀记得，两年前大年初一，娘回来给他做过一顿饭，之后便再未见过了。他年纪渐长，懵懂知道若是父母离世，儿女是要送终守孝的。可他既未替母亲守孝，也从未去扫过墓，爹爹更是极少提起娘。他难过道：“爹爹，娘走了，为什么没有管事嬷嬷来告诉我，让我去守孝？我是她儿子啊。”

景宇将儿子搂紧，心中酸楚，不知该如何向幼子解释他与敏月之间不堪的过往。沉默良久，才艰涩道：“泽祺，你娘走的时候……已与爹爹和离了。她身边……有旁人陪着。但无论如何，她生你养你，确是疼你的。你说得对，往后清明，爹爹带你去给她扫墓。她生你时疼了一整夜，当娘的不易。”

泽祺扑在父亲怀里，抽泣着问道：“爹爹，是不是娘不好，你才同她和离？”

景宇抚着儿子的头，柔声道：“你只消记得她对你好便是了。”泽祺心下更难过了，爹爹的意思就是娘在爹爹这里是不好的人。

泽祺在父亲怀里哭了许久，才抬起头，泪眼朦胧地问：“姑母来书院，是不是就是要给爹爹说亲了？”

景宇心中一震，这孩子像极了自己，自幼失恃，心思格外敏感。他斟酌道：“爹爹身子不好，你是知道的。爹爹同你说过，小时候逃荒，差点成了‘两脚羊’，是你姑母和她娘救了我和你祖父。爹爹在辽东治病那些年，也多亏你姑母照料。所以，即便姑母替爹爹张罗，也是盼着家里有个人能好生照料爹爹，打理家事。泽祺，你是不愿姑母替爹爹张罗么？”