他收敛笑意，前后左右看看，还好没有人注意。

不知不觉间，他已走到了山脚。

这里是进城的必经之路，人来人往，颇为热闹。

“齐兄，要不要送你一程？”

齐贺转身往旁边看，李志奇坐在驴车的车前面，掀着车帘子跟他搭话。

齐贺往旁边让了让，边走边对他说：“路不远，一会儿就到家，李兄先行回去吧。”

“那，后日见。”

李志奇说着放下车帘子，前面赶车的小厮，拿着鞭子一抽毛驴屁股，毛驴哒哒哒地跑了起来。

齐贺看了一眼在前面跑的小毛驴，他深知现在的自己家境普通，与那些富家子弟相比，实在相差甚远。

但他并没有气馁，反而更加坚定了要努力科考的决心。

他相信，只要自己肯努力，将来一定能够给苏家小娘子更好的生活。

路程确实不远，齐贺到家只用了不足一个时辰。

他走过熟悉的小道，看到熟悉的乡邻。

路上遇见的乡邻们见到齐贺纷纷跟他搭话，毕竟多年以来，他们西柳村也就出了这么一个秀才公。

齐贺的娘赵氏正在后院切喂猪的猪草，咣当咣当剁草的响声盖住了外面的说话声，她还不知道齐贺已经回来。

齐贺听到后院剁猪草的声音，知道他娘在后面忙，便去后院找她。

他一进门，就看到他娘赵氏蹲在那里，熟练地切着猪草。

赵氏穿着平常干活穿的粗布衣裳，虽然用布巾包着头发，还是有几缕因着干活掉了出来。

齐贺站在后院的小门旁叫了声娘。

赵氏转头看过去，见齐五郎站在门旁，她脸上露出个大大的笑，放下手中的活，用腰上的汗巾子擦了擦手，走了过去。

“五郎，刚回来？”

“嗯，刚到家。”齐贺答。

“你爹说回来，还没有回来，等他回来了再用晚膳。”赵氏拉着齐贺的手，“锅里有鸡蛋，走，你先吃个鸡蛋垫垫肚子。”

齐贺跟着他娘出了后院。

“娘，别拿了，等着爹回来一起吃吧。”

赵氏放开齐贺的手走进灶房，没有回齐贺的话，她自顾自地说道：

“这个天儿，桃子有早熟的了，果园那边已经开始采摘。你爹不放心三郎一个人在那里，兴许会把今日采摘的果子卖了，把卖的钱给姜员外家送去再回来。”

她边说边掀开锅盖，从冒着热气的锅里拿出一个鸡蛋，慌忙扔进一个盛了一点儿凉水的碗里。

迅速捏了捏耳垂散热，手不烫了才端着碗放到坐在灶堂前的齐贺跟前。

“走了那么远的路，你先垫垫肚子。娘去给你挤羊奶。”

这么一会儿的功夫，赵氏忙个不停地照顾齐贺，说着拿个瓦缸子又出了灶房门。

齐贺坐在灶膛前，手里拿着剥了壳的白嫩鸡蛋斯文地吃，赵氏端着瓦缸子回了灶房。

赵氏把瓦缸子架在小灶上，齐贺拿着软柴要点火，刚把柴火放在灶膛门口。

“你还穿着长衫，别喷上火星子了，娘来烧。”

赵氏把还穿着学子襕衫的齐贺拉了起来，她把齐贺推到灶房门口，自己坐到了灶膛前。

齐贺拍了拍襕衫衣袖上的草木灰点子，走出灶房回了自己房间。

再出来就换上了一身儿在家干活穿的短褐。

见他娘在灶房里热羊奶。

他去了后院给猪剁猪草。

他们后院挺大的，里面靠东边种了三棵桃树，桃树下面养了几只羊，西边有三个猪圈，一个大点儿的猪圈里养了两头母猪，其他两个小猪圈里各有两头岁节前要卖的肉猪。

他娘每天忙忙碌碌就是照顾家里这些猪羊。

猪卖了给他读书用，羊一开始养就是为了让他喝羊奶。

最开始他身体弱，听人说喝羊奶对身体好，她娘从牙缝里挤出来钱来给他买了只小母羊。

他一喝就喝了十年。

他正剁着猪草，听见后院后门有开门的声音。

他看过去，见到他爹推开了后院的门。

“爹。”齐贺叫了声。

“回来了？”齐老二回了齐贺一声，就转回去拉车子去了。

齐贺赶紧过去帮忙。

只要桃园里有剪下桃枝子和掉到地上的烂果子这些，齐老汉都会整理整理拉回来给猪羊吃。

烂掉的果子人不能吃，东家也不要。

任由烂果子落在地上不处理，还会给桃树带来病害。

他们清理了扔出去也是扔，再者说他家的猪和羊都很喜欢吃这些烂桃子。

不管是猪还是羊，一个个被养得膘肥体壮。

“别剁猪草了，把这上面的烂桃子扔猪圈里去。”

齐老二把上面的桃枝子抱到羊圈那边去，指挥齐贺把烂桃子扔给猪吃。