第四章 魂帛

两驾马车一前一后，自金光门进入长安，辘辘穿过宽阔的街巷，向着开化坊行去。

马车是普通的青色油壁车，虽也漆得崭新，但在处处权贵的长安，并不足以引人注意。

接近西市，路边人头攒动，车行缓慢。车夫叩响车壁：“夫人，道路堵塞，不如先下马喝杯茶，歇息一下？”

车内人低低应了一声，一个相貌雍容的中年妇人被嬷嬷搀扶下来，进入街旁的茶铺。

后方那辆马车上，也有个年轻人带着长随下马，脸色颇不好看地跟她进了店。

茶铺老板见二人都是随从服侍，衣饰华贵，自然打叠精神殷勤招呼，为他们安排下靠窗的干净座位，送上茶点。

夫人啜了一口香茗，抬头看向对面年轻人，脸上顿现惊讶之色：“槐江，你脸怎么了？”

年轻人本来五官端正，算是个俊美公子，可如今两边脸颊各有一条鞭痕，下巴擦伤，额头更是结着尚未凝固的大血痂，虽然受伤不重，但整张脸跟花猫似的。

他面露愤恨神情，悻悻道：“晨间去山涧洗手，不小心摔倒，掉水里了。”

夫人急忙问：“身上可有摔伤么？乌林，你怎的这么不小心，让槐江摔成这般模样！”

长随乌林撇撇嘴，活动着手臂道：“我也落水了，这不，手臂还扭到了呢。”

“这天气落水，没冻着吧？”夫人见他们已新换了衣服，松了一口气，又打量儿子的脸，见除了下巴的擦伤外，其余不像是摔倒的痕迹，心下疑惑，但见他一脸不忿的模样，又不敢问，只嘱咐道，“往后小心点，别再毛躁行事了。”

叫槐江的年轻人嗯了一声，不耐烦地别开头。

他们这边喝茶，那边茶铺中的闲人话语不断：“李老大，最近有什么发财门路，带兄弟一把啊？”

“嗐，兵荒马乱处处管束，想发财啊，给你指条明路，去盛发赌坊押零陵县主的未婚夫人选！”李老大十足一条糙汉子，胡子乱蓬蓬的，神情却与坊间八婆一模一样，“押赔率最大那个凌天水！百倍赔率，只要你敢押，等他娶到了县主，一贯变百贯，百贯变万贯，立马暴富！”

“这等好事，那你下手了吗？”

“没有！”李老大抓着胡子哈哈一笑，“谁脑子进水了，觉得他能娶到县主啊？”

在哄堂笑声中，窗边的妇人端着手中茶杯，若有所思看向了议论纷纷的众人。

年轻人一声嗤笑：“他们说的，就是那个破了相的零陵县主？”

长随应道：“可不就是咱们正要去的昌化王府那位。”

“看不出来啊，当初崔扶风写信给我，问我是否愿意参选她夫婿，被我一口回绝，没想到如今她居然能大肆选婿，让这么多男人聚集后院，成为长安笑柄。”

长随面露诡秘笑容：“谁知现在，崔家六郎也是她的夫婿人选之一了。”

“哼，利欲熏心，他也想娶个县主当助力？”他嗤笑道，“我就不一样，大丈夫在世，不多找几个漂亮女人，这辈子等于白活……”

说着，他抬手摸了摸脸上热辣辣的伤痕，想起那个举鞭子抽他的少女，心下又恨又怒：“那个母老虎，长得倒是绝顶标致，也不知是王府里哪个侍女……”

等到了昌化王府把她揪出来，看他不把她捏在手心，搓扁揉圆，折腾死她！

夫人见他面露狰狞之色，虽不了解他早上的事情，还是好声好气道：“槐江，人家是主，咱们过去是客，你该与王府中人好生相处，不要惹事。”

“哼，就剩一个孤女的王府，得了吧！”

他撇嘴奚落，而茶馆中众人还在议论，昌化王府那几位候选人，究竟押注谁最为合适。

只听有人笑道：“李老大，你这固然是个发财的门路，但来财的时间也委实太慢了。零陵县主不是要为母守孝三年么，如今杞国夫人去世方才三月，等赌注落定还得三年五载，头发都要等白了！”

李老大斜睨：“可不是么，世上哪有又快又多的发财机会？”

却听旁边的茶博士笑道：“那可不一定，依我看啊，说近也近，说远也远，说不定这十来日间，零陵县主的夫婿便要定下了。”

众人一听，赶忙追问怎么回事。

茶博士捋须道：“诸位想啊，按礼，国夫人停棺百日然后出殡，如今杞国夫人薨逝已三月，眼看就要发丧了。而出殡落葬，哪能没有子侄在棺前执魂帛发引主祭的呢？那你们说说看，这个主祭的人，会是谁？”

“一般来说，应是长子，可昌化王府哪来的男丁！”众人一拍大腿，顿时恍然大悟，“若无儿子，原该由侄子代为发引，可昌化王出身外族王室，他侄子是如今的龟兹国王，又正与突厥战火弥漫，怎可能过来为杞国夫人发引？”